“聞臭師”：鼻尖上的秘密

符遙

從理論上說，人的眼睛可以通過光的波長和強度分辨出幾百萬種顏色，耳朵可以通過聲音的響度和頻率分辨出大約50萬種不同的音調。而人的鼻子究竟是怎樣分辨不同的氣味、又能分辨出多少種，至今是一個沒有完全解開的謎。

2014年3月，美國《科學》雜志刊登的最新研究曾指出，人類的鼻子至少能區分出1萬億種不同的氣味，遠遠高于多年來科學界公認的1萬種。但事實上，無論是1萬種還是1萬億種，沒有人用得上這么多：為了調制香水，一名專業的聞香師也只需要分辨并記憶400多種氣味，熟悉大約3000種氣味。如果說這需要一些超乎常人的天賦，作為普通人的你，只要能夠分辨5種氣味，就有可能成為一名“聞臭師”——檢測環境中惡臭氣體是否超標的嗅辨員。

普通的鼻子

北京市環境保護監測中心是全國最早開始進行惡臭檢測的機構之一，從上世紀70年代成立之初就有了“嗅辨員”這一崗位的雛形。現在在職的“嗅辨員”約有40人，高級工程師陳圓圓正是其中之一。

作為一個近幾年才逐漸為人所知的新鮮職業，嗅辨員的主要職責是對從工廠、垃圾填埋場、污水處理廠等地采集回來的氣體樣本進行嗅辨，判定這些地點周邊的污染狀況。從進入環境保護監測中心至今，陳圓圓已經做了10年的嗅辨工作。

和她的同事們一樣，嗅辨員并非專職。平日里她主要負責實驗室技術質量管理工作，只有接到嗅辨任務時才到實驗室“幫忙”。

自1994年國家制定了《惡臭污染物排放標準》，嗅辨員就成為了環保系統里一項不可或缺的兼職崗位。后來，國家開始對嗅辨員進行資格考試并頒發上崗證，統一編號管理，這一工作也變得更加嚴格、規范。由于是兼職，為了保證每次在接到任務時都有充足的人手，“每年新入職的同事，無論哪個崗位的，我們都會推薦他們先去參加嗅辨員的資格考試。”陳圓圓告訴《中國新聞周刊》。

與要求聞香師具備比常人更敏銳的嗅覺不同，選拔嗅辨員看中的是一個“普通的鼻子”。 換句話說，如果鼻子太靈，不能代表普通人的感受，也可能會影響判斷。

據監測中心分析實驗室的工程師陳維介紹，嗅辨員的考核標準并不復雜。任何人只要年齡在18～45歲之間，不吸煙、不喝酒、無嗅覺器官疾病，經考試合格后，如無特殊情況，都可以連續3年承擔嗅辨員的工作。3年后如想繼續，則要重新進行考核。

嗅辨員的考試主要分為兩部分。首先，考生需要進行理論學習，掌握惡臭氣體的測定方法和國家標準等基本知識。筆試合格后，還要進行嗅覺測試。測試前不能吸煙、飲酒、化妝，不能使用香水，“要從標準臭液中分辨出花香、汗臭味、糞臭味等5種氣體的味道。1個出錯都不能通過。”陳維對《中國新聞周刊》說。

“聞臭”的學問

往簡單了說，嗅辨員的工作不過是聞聞采回來的氣體臭不臭，這個過程看似容易，其實挺有技術含量。在一定程度上，嗅辨員的判定結果直接影響著環保、執法部門對違規排放單位的處理，責任重大，因而嗅辨實驗從氣體采樣到嗅辨檢測，各個環節都馬虎不得。

一般來說，嗅辨員需要判定環境和污染源兩類惡臭樣品。按照操作規定，對于環境樣品，專門的采樣人員要根據采樣現場的風向和風速，在工廠廠界下風向或有臭氣的廠界上選定監測點。每個現場選定4個監測點，每個監測點至少采集3個環境樣品，每間隔2小時采1次，污染源樣品共采集4次。從臭氣進入大氣的排氣口中采集，每2小時或4小時采集一次。

由于采集的樣品保質期只有24小時，這些惡臭氣體將被直接送往嗅辨實驗室。陳維說，通常情況下他們都是完成一個地點的嗅辨檢測再去采集另一個地點。考慮到人的嗅覺疲勞程度，一天頂多安排1-2個污染源的嗅辨，“時間長了鼻子會鈍化，老處在一個環境里，就聞不出來了。”

進行嗅辨實驗，每次需要6名嗅辨員、1名配氣員和1名判定師共同完成。

首先，配氣員要將3只臭袋注滿通過活性炭過濾得到的潔凈空氣，用石蠟密封。進行編號后，用針筒從惡臭樣本中抽取部分氣體注入其中一只臭袋。抽取的氣體量根據稀釋濃度的不同進行選擇。配氣員一共需配置6組共18個這樣的臭袋。

隨后，各組臭袋被送入嗅辨間，由6名嗅辨員分別嗅辨，判斷哪個袋子中含有臭氣。為了保證準確性，同一組樣品需要打亂順序嗅辨3次。根據鑒別結果，配氣員會逐次增加對臭氣濃度的稀釋倍數，再重復嗅辨過程，直到統計數據達到嗅辨員的嗅覺閾值——也就是說，當他們的判斷準確性低于標準規定的目標預期，對于一個樣品的嗅辨檢測才告結束。判定師會對數據結果進行統計，通過嚴密的計算公式和統計模型，就能判斷出采集到的惡臭樣品是否超標。

據陳圓圓介紹，這與歐美國家檢測時通過動態稀釋儀稀釋，從濃度小的氣味開始聞不同，這套“三點比較式臭袋法”是根據日本多年的檢測經驗設計的。她向《中國新聞周刊》解釋，實驗表明，兩種測定方法的準確性并沒有太大區別。

除了采樣時位置和采樣裝置的不同，環境樣品和污染源樣品的嗅辨過程也不盡相同。“環境樣品的稀釋倍數是以10為單位，第一次10倍、第二次100倍，第三次1000倍;而污染源是以3為倍數，30，100，300 倍……”陳圓圓說。在判定污染源樣品時，每輪臭氣嗅辨完成后，判斷錯誤的嗅辨員就將被“淘汰”，判斷正確的則繼續聞，直到6人中有5人都聞不出臭氣為止。

臭氣很難儀器檢測

北京市環境保護監測中心主要負責全市范圍內大氣、水、噪聲、土壤、生態等環境要素的環境質量監測、各類污染源監督性監測以及突發污染事故的應急監測，具備9大類共186項檢測能力。雖然惡臭檢測只是其中非常小的一部分，但也和居民的生活息息相關，在這里，陳圓圓他們每年至少要測定上百個樣品。

所謂惡臭，指的是一切刺激嗅覺器官，引起人們不愉快且損壞生活環境的氣體物質。這樣的氣體未必全都有毒有害，但會給人們的正常生活帶來極大困擾。現在，監測中心每年會對全市范圍內的垃圾填埋場、垃圾焚燒廠以及有惡臭污染物排放的企業進行監測。

惡臭聞多了，嗅辨員也漸漸有了經驗，聞聞氣體樣本的味道就大概知道是來自哪里的氣味了。“比如垃圾填埋場，就是家里垃圾、水果幾天沒有倒掉的那種酸味、餿味，木材廠有種木頭的焦糊味。”陳維對《中國新聞周刊》說。

陳維辨別惡臭氣體。攝影/董潔旭

在許多人看來，靠鼻子來檢測污染物的排放太原始，也太不靠譜了，但事實上，在現階段，鼻子的嗅辨結果更能直觀的反映出惡臭污染的狀況。

“現在一些企業安裝了‘電子鼻進行在線及預警監測，但總體而言機器還屬于試驗階段，在國外也不是很普及。目前只有氨和硫化氫有專門的傳感器，通過對‘電子鼻進行‘特種訓練基本可以達到人的嗅覺水平，但現階段的投入產出比并不高。而且，機器受環境因素影響太大了，溫度濕度都會影響傳感器的靈敏度的。”陳圓圓說，人的鼻子相當于一個廣譜的傳感器，盡管機器替代嗅辨是未來的發展方向，但鑒于目前的科技水平、成本等因素，機器還無法替代鼻子的作用。

根據《惡臭污染物排放標準》，惡臭污染物控制指標除了惡臭濃度外還有氨、硫化氫、甲硫醇、甲硫醚等8種化合物。這8種物質危害較大，可以通過高科技儀器測定給出污染物濃度，從而有效判斷污染程度。

通常情況下，環保監測中心會在頭一年就制定好下一年的環境監測計劃，除了固定的嗅辨任務，有時也會根據群眾舉報臨時安排檢測。陳圓圓至今對幾年前的一次突發任務記憶猶新。那是2006年，一次，有群眾通過12369環保舉報熱線投訴北京的一家藥廠偷排臭氣。接到任務后，陳圓圓和同事們一起前往現場采樣，但白天采到的樣本絲毫沒有問題。在得知工廠常常在夜間偷排后，晚上10點他們再次前去蹲守，終于在夜里1點等到了企業開始偷排氣體。監測人員立即采樣，連夜運回實驗室，夜里3點開始召集嗅辨員對樣品進行分析，第二天一早就將這家企業違規偷排的“證據”上報給了有關部門。

不過，近年來，這樣的任務已經越來越少了。“監測計劃是跟著需求來走的。這兩年好像需求沒有那么多了。而且區縣監測站標準化達標建設，惡臭監測都是必備項目，也分擔了一下我們的壓力。”陳圓圓說，相比以前，現在有資格做惡臭監測的實驗室多了，各區縣站的環境監測站也都開始定期對各自轄區內的垃圾處理設施、工廠進行惡臭監測，分到他們這里的嗅辨任務少了許多。而且，隨著北京治理大氣污染的力度不斷加大，“我們感覺超標的頻次降低了”。

在她看來，嗅辨員這個工作并不神秘。因為只影響小范圍內的人們，大家的注意力更多地放在了霧霾上。“PM2.5是眼睛看見的，我們（測惡臭）是聞出來的。”她笑著說。