吃席

任樂

雞剛叫頭遍，女人就醒了。她揉揉眼睛，推身邊的男人：“喂，醒醒，幾點了？”男人沒醒，身子側過去繼續睡。

“死豬！”女人罵了一句，使勁推男人。

“干啥嘛，早著呢……”男人嘀咕。

女人說： “雞都叫了，看看幾點了？”

男人很不情愿地坐起來，拉亮床頭的燈，從枕頭底下摸出手表看了看，有些不滿地嘟噥：“才五點多，急啥呢嘛？真是。”

“五點多？”女人不相信似的擰著脖子朝窗戶上瞅， “雞都叫了……”

男人再沒搭腔，關了燈鉆進被窩，很快就呼呼入睡了。

屋里黑洞洞的，什么也看不見，女人卻睜著兩只眼睛，再也睡不著了，心早已飛到了娘家。她弟弟的女兒要出嫁了，今天是待客的日子。娶媳婦、嫁丫頭，是山里人的大事情，是喜事，遠親近鄰都要前往祝賀。祝賀的人當然不能空手去，得上禮。以前是送東西，送條被面子，送一截子布什么的。近些年不興送東西了，都上錢。現在什么都漲價，禮錢自然也漲了，而且漲得勢頭很猛。眼下山里的最低標準是一百元，關系好一點近一點的，或二百或三百，上不封頂，至親重親都是五六百元甚至上千元。

女人娘家只有一個兄弟。爹娘走得早，姐弟兩個相依為命。為了照顧弟弟，她那時候吃了不少苦，而且一再推遲婚嫁，直到把弟媳婦娶進門后又過了一年多她才嫁人。弟弟一兒一女，都已大學畢業，各自找到了滿意的工作。許多人都很羨慕弟弟，女人也因侄兒侄女有出息而覺得臉上有光。現在侄女出嫁，她當姑媽的能不高興嗎？早就想到娘家去，與弟弟一家人好好親熱親熱。算起來已有大半年沒回娘家了，沒見過弟弟和弟媳婦；至于侄女，還是去年暑假見了的，一晃已經一年多了。以前侄女小的時候，她每次回到娘家，離開時侄女都哭著攆她，不讓她走。后來侄女長大了，在外邊讀書，每個假期回來都要到她家來住上幾天。每次來，女人都把平時舍不得吃的好東西拿出來給侄女吃，以至于自已的兒女常抱怨她偏心。

這么久沒見侄女的面了，她確實挺想的。侄女肯定出落得更漂亮了。待會兒見到侄女時侄女不知對她有多親熱。想著想著，女人便幸福地笑了。按山里的風俗，住得較遠的親戚，特別是一些主要的親戚得頭天就去，以示重視。她應該提前去的，她也很想提前去，只是吃席的錢沒有湊夠，才沒去。

雞叫第二遍的時候，女人又推男人，邊推邊說：“雞又叫了，該起了，還要走二十多里山路呢，不能去得太遲了。”

男人打了個哈欠，自言白語地說：“也不知道哪個驢錘子發明下的吃席，真是害人不淺！”

女人說：“你說這話啥意思？是去吃我兄弟家的席，又不是別人家的。”

男人說：“我知道是你兄弟家的，我們這輩子欠你兄弟家的么？”女人一聽男人這口氣，再不做聲了。

這些年，女人兄弟家那邊事情一個接一個的，先是她侄兒考上大學，來請他們去吃席，其實明擺著是讓給湊學費，當時他們剛剛把紅花賣掉，手里有兩千多塊錢，就把一千塊錢拿去上禮了。

一千塊啊，她不心疼嗎？當然心疼。沒辦法，心疼也得給，誰讓她是姑媽呢。

后來女人的侄女考上大學，又請他們去吃席，當時他們手頭正緊，家里只有四百塊錢。男人說，咋辦呢？那就把這四百塊錢拿去給吧。女人說不行，侄兒考上大學給了一千，侄女考上大學只給四百，讓人家怎么想？男人說沒那么多錢么咋辦呢？女人說那就去借吧，最不行也得跟上次一樣。男人就出去借，走了四家才借了六百塊錢，湊夠一千，拿去給上了禮。

隔了不到一年，女人兄弟的丈母娘過世，女人兄弟的小舅子披麻戴孝到門上來請。當時是春天，剛剛把麥子播下去，他們手里的錢花盡了，只好去鄰居家借了三百塊錢。

前年秋天，女人的侄兒結婚，來請他們去吃席，他們上了五百塊錢的禮；去年夏天，女人侄兒的娃娃過滿月，又請他們去吃席，他們上了三百；沒過上幾個月，女人兄弟媳婦的二哥搬新房子，給他們送來個大紅帖子，請他們去吃席，當時男人就說，搬個家也請，明明就是要錢呢么，這號席吃啥呢？女人嘆口氣說，現在就這風氣，咋辦呢？男人說，平時又不來往，那次我去鎮上趕集碰上他，剛想跟他打招呼，他頭一扭就過去了，好像不認識我，現在咋么想起我來了？不去！女人說，人家請帖都送來了咋能不去呢？不說他們了，就是看在我兄弟媳婦的面子上也得去。男人說，要去你去，我反正不去。女人說行，你把錢給我我去。男人氣哼哼地把身上僅有的二百塊錢掏出來扔在了桌子上，女人就拿著錢去了。女人本來打算上一百塊錢的，留下一百家里零用，結果寫禮的時候見好多親戚都是二百，她只好將二百塊錢都掏出來寫上了。 他們平時省吃儉用，精打細算，從不亂花一分錢。可是吃席的時候，為了給娘家兄弟爭面子，他們花掉了多少冤枉錢啊！那一張張粉紅色的票子，看起來好像是很隨意地給了人家，其實每次吃完席回來，她雖嘴上不說，但心里好多天都不暢快。女兒已出嫁，兒子兒媳也分家過日子了，而且雙雙外出打工，一年多沒回來。她和男人早起晚睡地忙地里的活，糧食倒有余，卻賣不出錢，開銷大，手頭緊，不說別的，單吃席隨禮這一項就夠他們受的，除了女人娘家那邊的親戚外，還有村上的人呢，他家沒事情你家就有事情，誰家過事情都請，請了就得去，全部合在一塊兒，一年下來少說也得兩三千。可是他們兩口子在莊稼地里忙活一年的收人才有多少呢？把各項開支除掉也就落個六七千吧，差不多一半就吃了席了。幸好男人的親戚都在老家，新疆就他一個人，要是男人的七姑姑八姨姨也在跟前，那就更招架不住了。常常拿到大紅帖子都愁得睡不著覺，吃不下飯，有時手底下不方便，急得眼淚花花轉。借吧，向人張嘴難不說，現在沒息的或低息的錢根本借不到，要借就是高利貸。即便這樣，有錢人家還得把你掂了又掂，看你是不是靠得住、是不是有償還能力。為了掙幾個錢貼補一下，男人忙時在家種地，閑時就出去打零工，但依然不能擺脫缺錢的困境；再說，打零工是很苦的，男人都五十好幾的人了，背麻袋、挖管道、修房子，碰著啥是啥。大熱天光著膀子，汗水直流。她曾勸男人不要去干了，太苦了。男人笑著說，沒事情，生就下苦的命么。而且，有時候辛辛苦苦把活干了，工頭給錢，給一個紙條子，說暫時沒錢，錢下來了拿這條子來領，可是，等幾個月錢都不下來，到最后就連那個工頭找不見了。女人說，不給現錢，就不給他干。男人說，你剛開始啥都沒干，人家能給你現錢嗎？都是活干罷了人家才給你白條子的。女人就嘆氣。眼見侄女的婚期一天天逼近了，而隨禮的錢還不夠，直到昨天下午男人還在到處跑著借錢。男人沒回來，女人心里就不踏實，一趟一趟地跑到院子外邊去張望，直到跟前的幾家鄰居都關燈睡覺了，男人才噠哧噠哧地從門外進來。女人的心咚咚直跳，就怕沒借著。還好，男人有氣無力地把借來的錢交到她手里，有些沮喪地說，數目大了人家不肯借，只借了六百。女人把錢捏在手里數了一遍，似乎不信，又數了一遍。男人瞅瞅女人，說那就隨六百吧，六六順嘛。女人說，你還沒吃飯吧？我給你弄些飯吃。男人說不弄了，不想吃。說完就上床睡了。

雞又叫了一遍，天已麻麻亮了。兩口子匆忙起來收拾了一番，然后就上路了。從鄰居家門前經過時，正巧碰上鄰居從院子里出來，問他們這么早上哪去。女人說：“我娘家侄女出嫁，去吃席。”

鄰居說：“呦，那可得隨份大禮呀！”

他們邊繼續往前走邊嗯嗯啊啊地應著。翻過一道山梁，跟前沒人了，女人問男人： “隨六百是不是少了？”

“少了？我還覺著多了呢！”男人說，“我們過了兩個事情，他們總共才隨了五百塊錢。”

女人說：“不是他們舍不得，實在是拿不出，侄兒侄女上學都是借的錢，當時他們也是盡力了，禮輕情義重嘛。”

男人說：“我們拿得出？我們手頭寬裕？你自己的日子過得咋樣自己不知道嗎？還總是打腫臉充胖子，總是替他們想。”

女人說：“咋辦呢，我爹娘過世早，娘家那邊再沒有別人，就我們姐弟兩個，我不給他撐面子誰給他撐面子呢？”

又翻過一道山梁，腳下的路朝南拐了個彎兒，然后又向西延伸。路是土路，路旁多生雜草及紅刺、兔兒條等灌木，有山雀飛竄其間，啾啾地啼叫。

男人說：“我在外面干活時聽他們說，內地有些有錢人家過事情，不但不收禮，還給去吃席的人發紅包。”

女人說：“紅包？啥紅包？”

男人說：“紅包都不知道，笨死了！就是發錢么，有發五百的，有發一千的。”女人說：“胡說的呢，哪有那號事情呢。”

男人說：“人家內地就是有呢。”

女人說：“席吃得人都招架不住了，我們這兒要是那樣就好了，也不要發紅包，吃席不上禮就行了。”

男人說：“下回我們家過事情，我就不收禮。人家把自己的事情撂下來吃席，已經給我們面子了，再收人家禮，確實沒道理。”

女人就笑：“你說的放心話，我們家再哪有事情呢？再過事情就到你死掉抬埋的時候了。”

男人也笑，說：“要是你死到我前頭，人家來吃席的時候我就不收禮。我死到你前頭，收不收禮是你的事情，我就不管了。”

女人說：“你死到我前頭，待客時候我也不收禮，人都沒有了還要上錢干啥呢。”

說到這里，兩個人似乎都有些傷感，都不再說話了，默默地走，走了一個多小時，就到了。剛進村，就聽見辟辟啪啪的鞭炮聲，兩人加快了腳步。以前本地的習俗是只在兒子娶媳婦時候放鞭炮，其他的事情上是不放鞭炮的，現在不講究了，只要過事情就放鞭炮，死了人也放，搞得喜氣洋洋的。走到街門上，就看見院子里擺著許多張大桌子。每張桌子上都圍坐著人，有的打牌，有的在聊天；屋檐下還站著不少來客，三三兩兩的，有說有笑。錄音機里播放著好聽的歌曲。太陽暖暖地照著，氣氛喜慶而熱烈。

正發呆，忽聽主東大聲吼道：“來客人了！”他們邊朝里面走邊拿眼睛找人。弟媳可能在屋里忙著呢。

弟弟和侄女正與客人說話。見到他們，弟弟走過來，淡淡地說你們今天才來啊，那口氣似有幾分責怪。侄女一身新娘打扮，的確更漂亮了.也以抱怨的口吻說：“姑、姑爹咋不早點來呀？”

女人拉著侄女的手說：“讓家里一些爛事情拖住了，走不開。”

侄女調皮地一笑說：“等會兒罰姑爹酒。”

女人笑嘻嘻地說：“行，罰！”

“你們先坐下歇會兒，我去招呼客人。”侄女說完就到別處去了。

兩口子到堂屋去找弟媳，沒找到，最后在廚房找到了。弟媳埋著頭做事，女人親熱地喊了聲“他舅母”，弟媳抬起頭，笑了笑，說你們來啦，沒叫姐夫也沒喊姐。兩人從廚房出來，找了個沒人的地方站著看熱鬧。

忽然汽車喇叭響了，循聲望去，只見一輛小車嘎的一聲停在了院子外邊的公路上。車門開處，走下三個干部模樣的中年人，一個瘦，兩個胖。那瘦的，女人認得，是侄女的小舅，在鄉政府當干事；兩個胖子是做啥的，不清楚，正琢磨呢，只見侄女歡叫著奔向了小車，弟弟也慌忙迎了上去，緊接著弟媳也從屋里跑了出來。

“小舅！”侄女脆脆地叫了一聲。

“這是俞鄉長！”侄女的小舅指著一個胖子對侄女說。

“俞鄉長好！”侄女向俞鄉長鞠了一躬。“叫俞叔！”俞鄉長撫摸著侄女的頭親熱地說。

“俞叔好！”侄女乖巧，便甜甜地叫了一聲，俞鄉長得意得哈哈大笑。

“這是吳鄉長！”侄女的小舅繼續介紹。本是副職，但人們習慣上都不把“副”字加上去。

“吳叔好！”侄女機靈，也甜甜地叫了一聲，并深深鞠了一躬。

吳副鄉長也哈哈大笑，夸贊說：“這丫頭真乖！我要是有這么個女兒就好了。”

“吳鄉長要是不嫌棄，就把我們丫頭栓給你。”弟媳半開玩笑半認真地說。

“好呀，那我就認她做干女兒了！哈哈哈哈！”

人們也跟著吳副鄉長笑。

“你認了，我不是吃虧了嗎？”俞鄉長笑著打趣。

“那就讓女兒也拜你為干爹嘛。”弟媳慷慨地說。

“好哇，來，親親干爹！”俞鄉長說著就拉過侄女要親。見過世面的侄女倒也大方，一點也不忸怩，便在俞鄉長臉上“叭”地親了一下。

“我也是你干爹，不親一下？”吳副鄉長笑著說。侄女又“叭”地親了吳副鄉長一下。吳副鄉長得意地大聲朗笑。

看熱鬧的人們有的大笑，有的撇嘴，有的交頭接耳小聲議論。

女人呆呆地望著，身邊的男人搖搖頭，輕輕嘆了口氣。

該寫禮了，女人讓男人去，男人不去，推女人去。寫禮的那里人多，擁擠不堪。女人等了一會兒，見人少些了才走過去。她翻了翻禮賬本子，見俞鄉長一百元，吳副鄉長也是一百元，侄女的小舅寫了一千元。

“舅一千，姑也得一千嘛。”寫禮的中年男子笑著說。

“說不定還要多些呢。”旁邊有人湊趣。

“當姑的條件不行，不能跟她小舅比，人家拿國家工資。”女人說這話時，自覺矮了人三分，忙將捏在手中的六張百元鈔票丟到桌上，轉身就走，仿佛做了見不得人的事，滿臉羞愧。寫禮的人數完錢大聲說：“六百。哎，人呢？就是六百吧？”

女人也不應，急急躲到一邊去了。

站在不遠處的男人看得真切，也聽得明白，見女人那個狼狽樣兒，心里隱隱作痛。

開席了，兩口子隨便找了個位子坐下，吃完，男人說： “走，回家！”

“急啥？”女人說，“還沒跟弟弟他們說說話呢。”

“說啥說！你看人家顧得上跟你說話嗎？”

“他們忙，亂事亂事嘛。”

“行了，回家！”

女人朝院子里掃了一眼，好幾張桌子上的客人都在纏著喝酒，而俞鄉長吳副鄉長正同侄女說說笑笑，很是親熱。侄女的爸和舅在旁邊笑臉相陪，弟媳進進出出，親自端茶送水。

女人嘆了口氣，不無失落地說：“我們本應該早點來的。”

男人哼了一聲，冷冷地說：“遲來早來還不是一樣，你雖是至親卻不是顯客，顯客是人家俞鄉長、吳鄉長。”女人說：“不管咋樣，總得打聲招呼吧，不能不聲不響地走掉啊。”

“打啥招呼呢，你不是給人家添亂嗎！”男人拉了一把女人的胳膊，女人不大情愿地跟在男人身后，走出去好遠了，才聽到侄女喊：“姑，姑爹，你們怎么走了？再玩會兒么。”

男人不吭聲，只是走。女人回過頭說： “不玩了，門上還有事情呢……”侄女笑著說：“還沒罰姑爹酒呢。”

“行了，我們先走吧，你忙去。”女人說著，緊走幾步追上男人。

太陽下山了，晚風拂面，冷颼颼的。兩人一前一后地走，一路上啥也沒說。快到家門口時，男人對女人說：“以后你娘家那些不三不四的親戚過事情，我再也不去吃席了，要吃你自己吃去！”

女人沒吭聲，她還在回想娘家的情景，侄女、弟弟，還有弟媳婦，對自己怎么沒有以前那么親熱了？他們可是她最親的人啊！想著，想著，女人眼里就涌出了淚水。