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造紙術如何傳入西方？

在向西方傳播的中國文明中，造紙術無疑是最有影響的。據考證，中國發明造紙術至遲在公元初，到東漢和帝永元十七年（105），蔡倫改進了造紙術，此后紙的生產和使用日漸普及。然而，談到造紙術的西傳，則要從六百多年后唐朝的一場戰爭說起。

唐天寶十載（751），唐朝安西四鎮節度使高仙芝率領由漢人和西域胡人組成的三萬大軍離開碎葉（今哈薩克斯坦托克馬克）迎擊大食（阿拉伯帝國）軍隊。事情的起因是上一年高仙芝誘騙俘虜了石國（今烏茲別克斯坦塔什干一帶）國王，王子逃往他國，與當地胡人一起引來大食軍隊進攻安西四鎮。唐軍在深入七百里后到達怛羅斯城（今哈薩克斯坦江布爾城），與大食軍隊遭遇。相持五天后，高仙芝部下的葛羅祿軍隊叛變，與大食軍隊夾攻唐軍，高仙芝大敗，狼狽而逃，幸存而歸的部眾只有數千人。

這場戰爭的結果，使唐朝喪失了大片領土，退到了蔥嶺（今帕米爾高原一帶）以東，這是唐朝軍隊與大食軍隊唯一的一次直接交鋒，但更重要的影響卻是在另一方面。原來在被俘的萬余唐軍中有造紙工匠，他們被大食軍隊帶到康國（今烏茲別克斯坦撒馬爾罕一帶），也將造紙術帶到那里，并開始繼續西傳。公元793年波斯（今伊朗）開始造紙，同年起巴格達設立造紙工場，以后又先后傳入埃及和歐洲各國。從此，曾經在西方文化史上起過重要作用的埃及草紙和皮紙退出了歷史舞臺，完全為中國造紙術的產品所取代。

造紙術的西傳無疑是世界文化史的一件大事，說它為歐洲的文藝復興鋪平了道路，也是毫不夸張的。從這一意義上說，怛羅斯之戰改變了世界文化的歷史。（節選自葛劍雄《看得見的滄桑》，上海人民出版社2014年）