《韓非子》是先秦法家學說集大成者的著作。這部書現存五十五篇,約十余萬言,大部分為韓非自己的作品。當時,在中國思想界以儒家、墨家為代表,崇尚“法先王”和“復古”,而韓非子的法家學說堅決反對復古,主張因時制宜。
原文:魯人燒積澤,天北風,火南倚,恐燒國。哀公自將眾趨救火者,左右無人,盡逐獸,而火不救。召問仲尼,仲尼曰:“逐獸者樂而無罰,救火者苦而無賞,此火之所以不救也。”哀公曰:“善。”仲尼曰:“事急,不及以賞救火者;盡賞之,則國不足以賞于人。請徒行罰。”乃下令曰:“不救火者,比降北之罪;逐獸者,比入禁之罪。”令下未遍,而火已救矣。