口味與健康

天下

喜歡吃辣的人更長壽，不易得癌癥和心臟病

我們很多人無辣不歡，除了口感上的刺激外，吃辣對健康也的確具有一定好處。英國牛津大學、美國哈佛大學和中國醫學科學院的一項共同研究表明，每天吃辣的人過早死亡的風險較低。

研究人員調查了近50萬名年齡在30～79歲的中國人，詢問了他們的總體健康狀況和飲食習慣。在接下來7年的跟蹤調查中，有20224人死亡。數據表明，相比那些不常吃辣的人而言，一兩天就吃一頓辛辣食物的人死亡的可能性低了14%。經常吃辣尤其能降低癌癥、心臟病和呼吸疾病的死亡風險。

不過，因為科學家只看到了廣泛的統計趨勢，而沒有調查在每種案例中具體某種香料的作用，因此，對為什么吃辣能帶來如此驚人的健康益處，尚未得出具體的結論。據以往的研究，辣椒中含有一種名為辣椒素的化學物質，具有抗肥胖、抗氧化、抗炎癥和抗癌特性。

該研究結果已發表在《英國醫學雜志》上。

高鹽飲食導致細胞炎癥

長期的高鹽飲食習慣，可能會誘發一些慢性疾病，例如，心血管疾病、2型糖尿病和自身免疫病等。這些疾病都與免疫系統的功能缺陷存在千絲萬縷的關聯。但是，高鹽飲食是如何影響免疫系統從而誘發這些疾病的呢？

中科院營養研究科學所段勝仲領導的一個課題組發現，高鹽環境會導致巨噬細胞中的炎癥因子水平增加，而細胞的抗炎癥因子和細胞內吞相關因子減少。這個研究可能為解釋高鹽飲食導致的相關疾病提供基礎。該研究文章發表在《分子研究》上。

為了找到高鹽環境和免疫系統功能的關聯，段教授領導的課題組首先檢測了單核巨噬細胞在高鹽環境下，細胞內的炎癥相關的基因表達情況。他們發現了炎癥相關基因（如CCL1）表達上升，而抗炎癥相關基因（如CR1）則表達下調。他們還發現，細胞高鹽環境誘導的免疫激活信號通路，和脂多糖（LPS）引起的免疫激活信號通路存在部分的重合。

使用活體小鼠的實驗證明，高鹽的飲食確實可以導致肺泡巨噬細胞的促炎細胞因子相關基因表達上調，但是，會抑制白細胞介素-4介導的巨噬細胞激活。當小鼠的肺部出現由脂多糖引起的急性損傷的時候，高鹽的飲食會加速肺部的損傷和炎癥反應。因此，高鹽環境也可能是肺部的一種風險因素。

糖分或誘發癌癥等疾病

這些年來，人們越來越熟悉煙草、食鹽、環境污染等和癌癥間的關系。在注意避免和這些誘因接觸的同時，卻恰恰忽視了癌癥的另一重要“劊子手”—糖。事實上，糖誘發癌癥等疾病的情況，并不亞于上面所列的那些因素。

甜食至今仍是許多人的最愛。瑞典一項科學研究卻發現，糖吃得太多，會增加某些癌癥的發病。甚至嗜糖比嗜煙更可怕，甜食就像毒品一樣，會讓人上癮，繼而慢慢損害人的健康。

科學家對8萬名參與者進行了長達9年的跟蹤調查，記錄了他們的飲食習慣和癌癥的發生情況。結果顯示，與很少喝甜飲料的人相比，每天喝兩杯甜飲料的人患胰腺癌的風險要高90%;每天吃5小勺糖的人，患胰腺癌的風險要比不吃糖的人高70%;每天用甜水果醬涂抹面包片的人，患胰腺癌風險也比不吃甜食者增大50%。這一結果發表在《美國臨床營養學雜志》上，引起了營養界和醫學界的普遍關注。

對此，天津醫科大學附屬腫瘤醫院胰腺腫瘤科主任、美國癌癥基金研究會會員郝繼輝表示，過量攝入甜食，的確會增加胰腺癌的發病幾率。“吃糖會導致胰島素大量分泌，使胰島功能受到損傷，而這是引起胰腺癌的潛在因素之一。”郝繼輝說，糖吃多了會增加糖尿病的風險，而流行病學資料表明，糖尿病與胰腺癌的關系很密切。

事實上，糖與癌癥的關系遠遠不止于此。早在2004年，美國國家癌癥研究所就披露了結腸癌和高糖食物之間的聯系。隨后，一項針對膽管癌患者的調查發現，吃糖較多的人，膽管癌的發病風險明顯增大。

另一項在21個發達國家進行的調查則表明，精制糖的攝入量是老年婦女患乳腺癌的一個可能誘因。“甜食與某些癌癥雖然沒有直接關系，但它們卻可能是潛在的源頭。”美國國家癌癥研究所的科研人員發出了這樣的警告。