藍天陽

“為什么有些人會生病而有些人不會?為什么有些人出生時就有先天缺陷?為什么有些家族接連出現遺傳???……”
這些生命謎題往往受人類的基因影響,而破解謎題的探索者,就是基因組研究領域的科學家。
陳重建就是他們中的一員。只不過,他不僅是一位科研工作者,還是一家公司的高管——安諾優達基因科技(北京)有限公司(以下簡稱“安諾優達”)總裁兼首席科技官。如今,由陳重建主持開發的無創產前DNA檢測技術已經讓這家公司在很短時間內異軍突起,占據了國內行業前三的位置。
面對這位既專于技術、又精于管理的80后,記者只想用四個字來形容,后生可畏。
學子歸國,無創產前檢測獲成功
陳重建做基因檢測這一行,有些“歪打正著”的成分。他在大學的主修專業是生物化學。直到大二,一個偶然的機會,他輔修了計算機科學專業,這正是他喜歡的計算分析領域。就在他輔修課程即將完成的那一年,被譽為生命科學里程碑的人類基因組圖譜完成。這一發現不僅推動了一個新興產業的興起,還改變了陳重建的學習和職業軌跡。
“人類基因組計劃是人類科學史上的三大偉大工程之一?!笔昵?,這句話成為各大媒體的熱門話題,也打動了陳重建那顆好奇和鉆研的心。
大學畢業后,他又在中山大學和法國巴黎十一大學取得了該領域的雙博士學位,成為法國居里研究所博士后,從事哺乳動物胚胎干細胞和乳腺癌的高通量測序研究工作。
不過,單純的研究已經滿足不了他的雄心壯志,他要讓這些基因數據轉化為臨床應用,從而直接為人類健康做出貢獻。一次偶然的機會,陳重建了解到他的一位已經在基因組行業工作多年的研究生同學梁峻彬也有同樣的想法,隨即二人決定聯合創業,讓研究成果產業化。
為此,陳重建毅然放棄法國的高薪職位回國負責技術開發,并且很快取得了質的突破,建立了自己的數據模型,成功打入無創產前檢測領域,研究成果也獲得了國家專利授權。
如今,無創產前DNA檢測是該公司生育生殖領域的主打產品,也是新一代基因檢測技術在臨床應用領域最成功的轉化范例,得到了合作醫院、孕婦的極高評價。
之前,在醫院參加產檢的孕婦一般都會先做唐氏篩查去判斷胎兒是否患有唐氏綜合征(因為患兒的21號染色體比正常人多了一條,也被稱為21-三體綜合征),由于該方法的準確性較低,使得唐篩高危(高齡孕婦由于年齡因素,自動判為唐篩高危)的孕婦需要進一步通過羊水穿刺進行核型分析加以確認。
有數據表明,在做羊水穿刺的唐篩高危孕婦里,100個孕婦里檢測出唐氏兒的數量還不到兩個,出現了較高的“陪跑”現象,大部分孕婦做了本可以避免的羊水穿刺。況且羊水穿刺這種侵入性的取樣方式可能造成宮內感染或流產,也讓很多孕婦望而卻步,唐篩帶來的大比例無謂羊水穿刺更是增加了這種風險。
而無創產前DNA檢測,只需要在孕婦手臂上抽取5毫升血液,就可以快速檢測出其腹中的胎兒是否患有唐氏綜合征,而且其準確率在99%以上,如果在羊水穿刺之前,先進行無創產前DNA檢測,就能有效避免“陪跑”現象的發生,極大地避免了無謂的侵入式檢測,也大大緩解了孕婦的焦慮。
這一技術原理很簡單,在孕婦懷孕期間,胎兒DNA會出現在母親血液里,隨著孕周的增長,母親血液里的胎兒DNA含量會不斷升高。當胎兒滿12周之后,就可以進行檢測了。抽取孕婦5ml外周血,并對里面的DNA進行高通量測序,通過計算機軟件對這些基因信息進行計算,就能推測出胎兒是否患有21-三體、18-三體、13-三體綜合征。安諾優達自2012年底推出這項技術至今,已經準確篩查出2000多個最終被確診的唐氏兒。
新一代基因測序
讓不可能成為可能
每一位海歸都有一顆赤子心,陳重建也一樣。他為自己設定的科研理想是“讓每個中國家庭都能夠生出健康的小孩。”
如果放在幾年前,人們會覺得他狂放不羈。但基因組科學興起后,正在把越來越多的不可能轉變成可能。
據統計,國內有超過4000萬個家庭有生育問題,包括不孕不育,習慣性流產,以及出生缺陷等。
“這4000萬個家庭的生育問題,有相當一部分是可以通過基因組技術來幫助解決的?!庇藐愔亟ǖ脑捳f,基因組技術就是解讀人類生命的密碼。通過對基因的篩查,輔以對應的干預措施,就可以很好地促進生命由上一代向下一代順利延續。
陳重建和他的創業伙伴對生育生殖產業做了仔細調研,最后做出一個決定:安諾優達將打造一個生育生殖領域的基因檢測閉環。如今,該公司已將新一代基因檢測技術深入到試管嬰兒胚胎植入前篩查、習慣性流產染色體異常檢測等方面的應用。
比如試管嬰兒胚胎植入前篩查,在臨床還普遍使用二代試管嬰兒技術的當下,安諾優達已經開展了這方面的研究,并努力推動其臨床轉化應用。試管嬰兒胚胎植入前篩查也被稱為第三代試管嬰兒技術,即在胚胎移植到女性子宮前,取胚胎中的一個細胞,進行新一代基因測序,確認其基因組正常后再將胚胎移植到女性體內,從而提高整個胚胎在女性體內成功孕育的機率。
“目前,在普遍采用的試管嬰兒手術里,通常是經過鏡下觀察,將形態正常的胚胎,植入女性體內,其實這些形態正常的胚胎中仍然有較多的數量是不合格的,是應該排除在試管嬰兒手術之外的?!标愔亟▽τ浾邚娬{,通過對胚胎做基因檢測,可以把胚胎培育的成功率提高一倍。
“另外,中國每年有幾百萬女性存在早期流產和習慣性流產問題。如果通過新一代基因測序技術,檢測流產下來的胚胎存在哪些染色體層面的問題,就可以給這些家庭做進一步的生育指導?!标愔亟ㄕJ為,在早期流產和習慣性流產中,有一半原因是因為染色體問題導致的。“我們首先通過檢測流產的胚胎有什么問題,再進一步檢測父母雙方的基因組問題,就可以判斷出早期流產和習慣性流產是否是因為染色體異常所致,以便做下一步的生育指導?!?/p>
創業之路,再艱辛也要走到底
“安諾優達在高通量基因檢測領域的競爭對手不多,但創業之路也不乏艱辛?!标愔亟ㄌ寡浴?/p>
“創業會遇到各種各樣的問題,例如在創業初期,就需要盡快解決如何把科研團隊搭建起來,然后研發出可以應用于臨床的產品的問題。而且,公司早期依靠天使投資搞研發,成本非常高。加上當時的國家政策也不是很明朗,導致創業初期非常艱難?!?/p>
就該行業而言,國內的技術水平并不輸于國外,雙方呈現出一種齊頭并進的勢頭。而這種局勢的形成,很大程度上要歸功于那些海外回來的基因組研究領域的高層次人才。
陳重建在公司內部營造了一個類似海外實驗室的研發環境,科研氛圍自由寬松,人與人能夠平等交流科研問題,他還鼓勵研究人員多寫學術論文,多參加學術會議,多進行學術討論和交流。
總之,安諾優達的成功,離不開陳重建等海外學子的努力。這些人有深入扎實的科研根基,有對未來的堅定信念,還有來自當地機構的大力支持。例如北京海外學人中心一直在積極支持著他們,讓他們在創業的路上披荊斬棘,離預定的目標越來越近。
憑借在基因檢測領域的突出成績,陳重建入選了北京“海聚工程”,成為北京市特聘專家。他十分欣賞北京引進海外高層次人才的舉措?!笆紫龋本┖M鈱W人中心對人才在經濟上給予補貼;第二,對海歸子女入學、落戶等家庭方面的問題給予解決;第三,‘海聚工程為創業者帶來很多的榮耀,象征國家對海歸創業者的肯定?!?/p>
創新之路,有再多困難也要走到底。不過,陳重建有信心讓更多的人受益于他的研發項目。
鏈接:陳重建,安諾優達基因科技(北京)有限公司總裁兼首席科技官,北京“海聚工程”入選者,北京市特聘專家。