車禍時誰來給氣囊充氣

呂之品

隨著汽車的普及，車禍越來越多了。車禍發生時，由于慣性，急剎車會造成司機和坐在前排的乘客頭部撞到鋼架、儀表盤和擋風玻璃上，他們的生命最為危險。據統計，美國每年大約有2萬名坐在汽車前排的人因事故喪生，3萬名受重傷。

如何保護前排乘員的生命安全成了當務之急。還好，美國已經發明了一種氣囊，當汽車發生劇烈碰撞時，氣囊會立即膨脹，保護乘員的安全。迄今為止，這種氣囊已經挽救了不少人的生命。如今在西方發達國家，幾乎所有的新車都為司機和前排乘客裝備著這種氣囊。

如何在極短的時間內給氣囊充氣？■

給氣囊充氣這算不得高技術，但車禍不等人，讓氣囊在不到0.1秒的時間內完成充氣卻是一項高精尖技術。

20世紀50年代，有人發明用壓縮氣罐給氣囊充氣。一旦遇上緊急情況，壓縮罐的閥門就會打開，把氣壓入氣囊。但用這種辦法充氣速度還是太慢了。在某些情況下也許能救你一命，但一遇上特別緊急的情況，充氣就來不及了。正因為如此，壓縮氣罐充氣的辦法一直沒有流行開來。

現在，人們已經找到了更好的解決辦法。解決之道就是用一種由硝酸鉀、疊氮化鈉和二氧化硅組成的混合爆燃劑來取代壓縮氣罐。用這種方法充氣的過程如下，假設你駕駛著一輛車突然撞到了另一輛車上，如果撞擊速度超過20千米/小時，就會被電子控制器的傳感器記錄下來。控制器會在極短的時間內分析出汽車產生的負加速度，以區別產生的原因是一般的顛簸造成的，還是撞車造成的。如果原因是后者，它就自動點燃疊氮化鈉。疊氮化鈉燃燒起來，分解成滾熱的氮氣和金屬鈉。金屬鈉又跟硝酸鉀反應，釋放出更多的氮氣，并形成反應產物氧化鉀和氧化鈉。這兩種物質又與二氧化硅起反應，形成無害的硅酸鈉玻璃。氮氣則通過過濾器充入氣囊。當前排乘員向前沖時，前面的氣囊可以起到緩沖作用，避免乘員受到致命傷害。

從控制器分析出減速原因到氣囊充完氣，前后不到0.025秒，比一眨眼還快4倍。千分之幾秒后，乘客會撞在氣囊上，然后氣囊會自行收縮，熱的氮氣在可控的方式下從兩旁泄掉。

如何保護環境？■

這種充氣辦法很神速，是不是？但是在這里，需要給大家透露一個秘密：疊氮化鈉有毒，而且是劇毒！它的毒性比氰化物還強。如果吸入了它的塵埃，會嚴重影響心血管系統，導致高血壓、心律不齊、痙攣，甚至死亡。

這就產生了另一個問題：在汽車廢棄之后，如何處理剩余的疊氮化鈉？隨手丟棄肯定會引起嚴重的環境污染。對它們進行焚燒是一種好辦法。還有一個更好的方案是：用超臨界水來處理。超臨界水是通過在高溫高壓下往水中通氧氣得到的，這種水有極強的氧化本領。在這種水中，疊氮化鈉和硝酸鉀會轉化為無毒的氮氣和二氧化碳以及堿溶液。

當然，為了徹底消除顧慮，最好是不用疊氮化鈉。目前，人們正在研制新的更加安全的爆燃劑或者新的充氣方式來取代疊氮化鈉。但不管它以后的命運會怎樣，疊氮化鈉的確可以說是世界上許多人的“再生父母”。endprint