近視潮真正的原因：太宅！

張潔/編譯

近視潮真正的原因：太宅！

張潔/編譯

●越來越多的青少年眼睛近視，而科學家們似乎已知道了近視潮爆發的原因。

廣州有著中國最大的眼科醫院——中山眼科中心。但5年前，中山眼科中心的領導層意識到，醫院還不夠大，迫切需要擴建。

越來越多的孩子患上近視，眼科檢驗、配鏡業務繁忙，醫院人滿為患。中山眼科中心開始增設新的驗光室。由于空間不足，部分醫生和研究人員甚至被重新安置到了一家購物中心里。寒暑假是眼科診療的高峰時間，每天就診人數達到數千甚至上萬。被安置到購物中心的眼科醫生內森·康登（Nathan Congdon）表示，“寒暑假期間，病人太多，走廊水泄不通。”

東亞地區近年來近視眼患病率迅猛攀升，并持續高漲。60年前，只有10%到20%的中國人有近視眼，如今90%的青少年都有近視問題。在首爾，形勢也不容樂觀，19歲男孩中有96.5%都是近視。其實近視潮并不局限于東亞，全世界都被這股潮流所席卷。近視眼問題困擾著近一半的美國和歐洲的青少年。半世紀前，這個比例不到25%。有人預測，到2020年，世界人口的三分之一也就是25億人，都會有近視問題。悉尼華柏恩視覺研究中心的負責人帕德瑪賈·桑卡里杜格（Padmaja Sankaridurg）表示，“近視現在就像是瘟疫，越來越多的人會被傳染。”

近視帶來的麻煩多到你不能想象。框架眼鏡、隱形眼鏡和外科手術都只能起到矯正的作用，但是沒法治本。近視的本質是：晶狀體凸度增加，光線經過晶狀體聚焦后，焦點落于視網膜前方，而不是視網膜上。但前面說的三種措施，對于眼球凸度的增加沒有任何改善作用。在某些病例中，眼球變形牽拉了眼內組織，使之變薄，大大增加了視網膜脫落、白內障、青光眼，甚至是失明的風險。患上近視的，通常是學齡兒童和青少年，這個階段眼球仍在發育。在東亞，五分之一的大學生年齡段的人患有重度近視，這些人里有一半會發生不可逆的視覺喪失。

情況的急劇惡化促使科學家們積極開展相關研究，尋找近視發病率猛增的原因。傳統的觀點是，死讀書造成近視。而科學家們并不這么認為，他們提出假說，太宅才是近視的真兇。“我們想傳達的是，孩子們需要多出去玩，不能總宅在室內。”悉尼科技大學視覺矯正學中心的負責人凱瑟琳·羅斯（Kathryn Rose）如是說道。

尋找真兇

多年來，科學家們一致認為，近視很大程度上是基因問題。上世紀60年代的研究發現，同卵雙生雙胞胎近視的概率比異卵雙生雙胞胎近視的可能性更高。這意味著，DNA對近視的發病率有很大影響。基因篩查結果表明，近視與100多個基因位點相關。

基因不過是冰山一角，近視的成因非常多。1969年一項關于因紐特人生活習慣改變的研究揭開了近視的神秘面紗。因紐特人中，131個成年人里，只有2個近視，但他們的后代卻有一半是近視。基因的變化通常非常緩慢，無法解釋這種迅猛的變化，因此科學家們認定，近視患病率猛增，應當是生活習慣或者環境因素的改變造成。“一定有個環境因素導致了這些變化。”新加坡國立大學的邵香梅（Seang Mei Saw）這樣說道。邵香梅的研究方向是近視流行病學和遺傳學。

一個明顯的元兇是書本。400多年前就有了“讀書會引起近視”的說法，當時開普勒（Johannes Kepler）就認為自己的近視是由讀書做研究造成的。這種理念獲得了多數人的贊同。在19世紀，一些頂級的眼科醫生建議孩子們使用頭枕，以保持眼睛和書本的距離。

近視眼的增多表明，現在孩子們花在讀書、學習或者對著電腦、手機屏幕的時間增加太多。這種情況在東亞尤為明顯：東亞地區過于重視學習成績，因此學生不得不付出更多時間和精力用于學習。去年經濟合作發展組織(OECD)的報告指出，在上海15歲的少年平均每周花14個小時用于做作業，這個數字在英國為5小時，在美國為6小時。

科學家們一直堅信，教育手段和近視之間存在高度相關性。在20世紀90年代，他們發現，在猶太法典學校就讀的以色列男孩（每天花費大量時間研究宗教典籍）患近視的概率遠高于在書本上花時間少的同齡人。從生物學角度來說，這是有一定道理的。長期近距離閱讀會影響眼球的生長，因為眼球會不斷調節入射光線，使近處的圖像聚焦在視網膜附近。長此以往，眼球凸度過大，就形成了近視。

這個觀點看似正確，實際上非常站不住腳。2000年后，科學家們開始研究，究竟什么樣的用眼習慣會造成近視。他們發現，每周讀書和用電腦的時間，與近視眼的發病率并無直接關系。2007年，俄亥俄州立大學哥倫布分校驗光學系的唐納德·穆蒂（Donald Mutti）和他的同事們做了一項有趣的研究。他們跟蹤調查了加州500名8-9歲的兒童，這些兒童在調查之初，視力都完好。研究小組記錄了這些孩子們每天的行為，并鬼使神差地記錄了孩子們每天花在戶外運動的時間。

這是個非常幸運的巧合。五年后，每5個孩子中就有一個近視，而唯一一個和近視發病風險強烈相關的環境因素是花在戶外的時間。“我們覺得這個發現有些不可思議，”穆蒂回憶道，“但分析的結果的確如此。”一年之后，羅斯和她的同事們在澳大利亞重復相同研究，并得出了同樣的結論。在對悉尼中小學中的4000余個孩子進行三年的跟蹤調查后，他們發現，戶外活動時間越少，孩子得近視的風險越大。

羅斯的研究小組試圖排除其他干擾因素——比如，某些體育活動對視力有益。但他們發現，在室內進行同樣的體育活動卻不起作用。并且，在室外，不管孩子們是玩耍，還是躺在躺椅上看書，這些活動都對視力有益。而且戶外活動多，并不意味著這些孩子在看書、看屏幕的時間少。羅斯說道，“我們的調研對象中，有戶外活動多，又愛看書打游戲的孩子。這種孩子最后也沒有近視。”近距離看書、看屏幕確實對視力有影響，但更重要的影響因素是戶外環境中眼睛接受的光線。

一張新加坡的公益海報，鼓勵孩子多在戶外活動，少看屏幕

光線的作用

一些科學家認為，戶外活動和近視的關聯證據并不充分。大部分流行病學研究都是根據問卷調查中估算孩子們呆在室外的時間。來自加州大學伯克利分校的驗光師克里斯汀·懷爾索耶（Christine Wildsoet）表示，這種數據的可靠性有待商榷。在一項關于可穿戴光傳感器的小規模試驗中，她發現人們往往會錯誤估計自己呆在戶外的時間。而都柏林兒童大學醫院的近視專家伊恩·弗利特克羅夫特（Ian Flitcroft）則認為，光線可能不是戶外環境對眼睛保護的的關鍵因素。他表示，在戶外時，孩子們更多地遠眺，而不是近距離看東西，這也能預防近視發生。他說，光線并不是唯一因素，把這種保護作用歸功于光線過于簡單粗暴。

不過，動物實驗倒是支持“光線具有保護視力的作用”這一理論。這一理論首先在小雞模型上得到驗證(小雞是研究視力的常用實驗對象)。在控制生活環境、只改變光照強度的條件下，給小雞戴上會改變傳入圖像分辨率和對比度的護目鏡，能夠誘導近視的發生。在2009年，圖賓根大學眼科研究所的里甘·阿什比（Regan Ashby）、阿爾內·奧倫多夫（Arne Ohlendorf）和弗蘭克·舍費爾（Frank Schaeffel）指出，與對照組相比，處于與戶外光線條件一致的高光照水平下的雞，發生近視的概率減小了60%。而其他研究表明，樹鼯和恒河猴中也存在類似的結果。

但科學家仍需深入研究亮光保護視力的機制。主流的假設是光線刺激視網膜中多巴胺的釋放，而多巴胺反過來阻止眼球在發育階段被拉長。這一理論也在小雞模型上得到驗證。2010年，阿什比和舍費爾發現，向小雞眼中注入多巴胺抑制劑螺環哌丁苯后，光線對視力的保護作用消失了。

視網膜通常按照晝夜節律來產生多巴胺，白天釋放量較多，促進眼球從視桿細胞主導的夜間視覺切換到視錐細胞主導的明視覺。研究者推測，在昏暗的（通常是室內）光照下，多巴胺的分泌周期會被擾亂，從而影響到眼球發育。現在在堪培拉大學工作的阿什比說，“如果我們的視覺系統不受晝夜節律調節，視覺發育就會受影響，最后可能導致近視。”

數據來源：伊恩.摩根（Ian Morgan），澳大利亞國立大學

拒絕宅=預防近視

基于流行病學研究，澳大利亞國立大學的伊恩·摩根（Ian Morgan）估計，孩子們需要每天在至少10000勒克斯的光照下待約3個小時才能避免近視。10000勒克斯的光照強度，相當于晴朗夏日時，一個人戴著墨鏡站在樹蔭下接收到的光照亮度（陰天光照不到10000勒克斯，而照明良好的辦公室或教室光線強度往往不到500勒克斯）。在澳大利亞，每個孩子平均每天都有3個小時及以上的時間呆在戶外。這也是為什么澳大利亞17歲人群中只有30%是近視。但在美國、歐洲和東亞等很多國家，孩子們通常只有一兩個小時呆在戶外。

“我們當時調查了孩子們的戶外運動時間，真是幸運的巧合。”

2009年，摩根開始研究，增加戶外時間能否幫助保護中國兒童的視力。他帶領著中山眼科中心的研究團隊進行了一項為時三年的試驗：在廣州隨機選取6所學校，讓其中六七歲的孩子每天放學前上一節40分鐘的戶外課；在另外6所學校中，孩子們的課程表不做變化，作為對照。實驗組（也就是參加戶外活動）的900多名孩子中，9-10歲開始近視的比例是30%，而在對照組，這一數字是40%。摩根正在準備發表這項研究成果。

另一個案例更加直接地證明了戶外運動對視力的保護效果。臺灣南部的一所學校里，老師應要求，讓孩子們在休息時間里（每天總共80分鐘）呆在室外。一年以后，這些孩子里，只有8%被診斷為近視，而附近一所學校的近視率則達到了18%。

這些研究結果讓摩根深受鼓勵，他想進一步將研究成果推廣到應用上，降低近視發病率。他說，“雖然我們從理論上證明了，增加戶外活動時間能保護視力，但問題是，我們該如何將這項實踐推廣到學校。”很多學校并不能靈活地增加孩子們的戶外活動時間。因此去年，他和康登合作，開始試著在玻璃教室里給學生上課，提高室內光線強度。康登表示，玻璃教室的想法在中國可行性非常高。

羅斯指出，增加戶外活動時間“必須通過學校強制執行，讓家長們自愿這么做非常困難”。邵香梅和她的同事們在為時九個月的試點研究中深深體會到了這一點。他們在新加坡開展了向家長們普及“戶外時間對預防近視很重要”知識的活動。他們為家長們提供了計步器，組織了周末家庭戶外活動，如果家長們夠配合，他們甚至提供現金獎勵。但在試驗的最后，這些家長們并沒有增加孩子們的戶外活動時間。

在一些地方，充足的戶外光照難以實現：要么白天本來就短，要么太陽太猛，要么戶外實在太冷。動物實驗表明，室內的強照明也能起到類似的保護效果。例如，目前市面上出售的用于治療季節性情緒障礙的光箱能夠提供高達10,000勒克斯的照明。但光箱是否有效預防近視仍待研究。

與此同時，研究者們也在研究如何防止近視者度數加深。桑卡里杜格和她的同事們已經研發出了一種能將遠處景象匯聚到整個視野的眼鏡，傳統的眼鏡只把圖像匯聚到視野中心。這種轉變能夠防止眼軸進一步拉長。其他研究組表明含有阿托品（一種神經遞質阻滯劑）的夜間滴眼液也能幫助控制近視惡化，但機制不明確。桑卡里杜格說，“我們想多管齊下，對抗近視。”

不過，讓兒童在戶外玩耍遠比眼藥水和燈箱有吸引力，因為戶外活動益處多多。“戶外活動能增加運動量，既能預防肥胖，又能改善情緒。”羅斯說，“戶外運動好處這么多，還免費，家長們何樂而不為呢？”

一百多年以前，著名的英國眼外科醫生亨利·愛德華·朱勒（Henry Edward Juler）就提出了類似的建議。1904年，他在《眼科學與實踐手冊》（A Handbook of Ophthalmic Science and Practice）中寫道，“如果病人已患近視，不如讓病人換個環境——出海旅行就是不錯的選擇。”正如懷爾索耶所說，“我們花了一百年來證明古老的觀點。”

[資料來源：Nature][責任編輯：粒灰]

●相關鏈接●

《中國學校衛生》2015年3月，刊發了一篇以北京小學生為研究對象的文章，《延長戶外活動時間對小學生近視預防效果評價》，呼應了本文提出的觀點：戶外活動越多，患近視幾率越低。以下是該文的摘要。

目的

探討延長戶外活動時間對小學生近視預防效果，為小學生近視預防提供干預措施。

方法

選取北京市延長戶外活動時間為干預措施的295名小學生為干預組，未選擇任何干預措施的311名小學生為對照組，進行為期6個月的視力干預。以非散瞳狀態下電腦驗光檢查的屈光度作為近視的診斷依據。干預6個月后，與對照組相比，延長戶外活動時間組小學生患近視眼的比值較小;按照性別分層后分析顯示，男生延長戶外活動時間更有利于視力的保護。

結論

延長戶外活動時間干預措施，在一定程度上可保護小學生（尤其男生）視力，延緩近視眼的進展。