狼怎么就變成了狗？

邢鴻飛/編譯

狼怎么就變成了狗？

邢鴻飛/編譯

灰狼

研究犬類起源的科學家們似乎糾結著每一個問題：狗到底從哪來？它們是什么時候出現的？有什么好辦法能找到這些問題的答案？盡管問題多多，但有一件事大多數人達成了共識：犬類是如何受到了馴化的。盡管如此，獲得這個結論用了幾乎一個世紀，而相關細節仍然不斷浮現。

1907年，英國科學家弗朗西斯·高爾頓（Francis Galton）提出，人類的祖先抓到一些狼崽，將它們帶回住地作為寵物飼養起來，由此狗就進入了人類的生活。如果你見過小狼崽，看到它們大大的眼睛和耳朵，就不會覺得這個說法有什么不靠譜，而且，實際上高爾頓的假設在界內流傳了幾十年。但科學家們最終意識到，馴化是一個漫長且異常復雜的過程，可能需要經歷數百甚至數千年的時間。那些早期的人類剛開始馴化的可能是一只可愛的幼崽，卻不曾想它會變成一只充滿野性的動物。

那么，這期間究竟發生了什么？多數專家認為狗是屬于自我馴化。早期的人類將吃剩的動物成堆地扔在他們住地附近，這對于那些敢于接近人類的狼群們來說，不失為一場名副其實的美食盛宴。那些狼群因此能夠存活更久，產下更多的幼崽，這一過程代代繁衍，最終出現了越來越膽大的動物，直到有一天，一頭狼可以完全聽命于人。一旦我們的祖先認識到這些動物們的用處，他們就開始進行馴化過程的第二個、也是更主動的階段：將幼年期的犬類馴養成更好的獵手、牧者，甚至看護員。

就犬類出現的地點和時間問題，人類已有了很多合作研究，研究在馴化的第二階段里發現了一些有意思的現象。例如，對比了數千具古代的狗和狼的骨骼，人們發現古代狗的脊椎骨比較平直，這說明這種動物曾經在背上托運過沉重的物體。研究團隊在古代狗的下頜骨后部附近發現少了幾對臼齒，這可能表明這些動物被套上過某種拉車的韁繩。犬類除了狩獵能力以外，為人類做出的以上服務或許可以證明它們的存在曾經對于人類的生存至關重要，至少可以讓現代人類在穴居群體的競爭對手中勝出，甚至最終安居樂業，開始農耕生活。

如今，一項研究解釋了人類和狗如何進一步成為最好的朋友。日本神奈川麻布大學動物行為學家菊水武文和他的同事們發現，當狗和人類彼此凝視對方眼睛的時候，他們的催產素含量都有升高，催產素是一種與信任感和母性相關的荷爾蒙。當人類的母親和她們的嬰兒互相注視時，雙方也同樣會出現催產素的升高，由此表明早期的犬類為了更好地與它們的人類家庭和諧相處，可能已經獲得了這一反應。

英國牛津大學進化生物學家、合作研究的帶頭人格雷格·拉爾森（Greger Larson）說，催產素和骨骼數據的合作研究已經遠遠超越了對這種家庭寵物起源的研究。“越了解狗如何拉近與人類的關系，我們就越了解文明的起源。”

[資料來源：Science][責任編輯：彥隱]