眾妙之門
——《老子》導讀

☉于凱 黃愛梅

眾妙之門
——《老子》導讀

☉于凱 黃愛梅

《老子》，又名《道德經》，是中國古代道家學派最重要的代表著。該書篇幅不大，只有5000字左右，但它內容玄奧，富有哲理，對中國傳統文化產生過巨大的影響。早在唐玄宗時，此書就由高僧玄奘與道士成玄英譯為梵文。近代以來，此書也是最受西人矚目的國學經典作品之一。

一、老子其人其書

《老子》的作者，人稱“老子”，是一個神龍見首不見尾式的人物。關于老子的身世資料，目前所知最多的是《史記·老子韓非列傳》中的記載。但這段記載不但過于簡略，而且在短短400多字的篇幅中竟提到了三位老子。

作為古之隱者的代表，老子之所以稱“老子”，不是因為他姓老，也并非如后人所說，“以老為氏”，而是因為他活得長，是有名的老壽星。《史記》說，老子活了160多歲，或者200多歲，“以其修道而養壽也”。這很可能是當時流行的觀念，“修道養壽”與古代養生術數有關。漢人習慣將老子與黃帝合稱“黃老”。“黃老之術”的一個鮮明特點，就是善于養生。而養生學的基本要點，正是《史記》所言的“無為自化，清靜自正”。中國古代的方術養生之學，都特別講究這一點。這對后來道家的流變，具有重要的影響。

今傳本《老子》分上、下篇，共81章，上篇曰《道經》，下篇曰《德經》，合稱《道德經》。但1972年長沙馬王堆漢墓出土帛書《老子》，上下兩篇的排列順序，卻與今本不同，是《德經》居前，《道經》居后，兩經合一，應該稱《德道經》。

以今文《老子》為例，上篇《道經》以論“道”為主。“道”的本意是“引道而行”，后引申為“具有一定方向的道路”，轉指為“事物變化的特定軌跡”，再引申為“事物存在的變化規律或原則”；主要以探討宇宙規律人生哲理為主，類似于純粹哲學。下篇《德經》以講“德”為主。“德”字“從心從直”，本意是“正見于心”，后引申為“依據內心確立的正直準則，以加強心性修養，指導和約束自我行動”，于是就有了“指導言行準則”的涵義；主要側重于討論社會與政治中的行為規則，類似于社會政治學。

此書的體裁，與其他古書不同，書中沒有時間、地點和人物，全是抽象的討論。全書由各自獨立的短章連綴而成，各章之間，沒有連貫性，結構比較松散，章序排列甚至可以調整。各短章的文字，多用短句，且喜歡押韻，是用古代韻文寫成，瑯瑯上口，便于記誦。有人稱之為哲言詩；也有人認為，此書更接近于先秦的賦體。

二、《老子》哲學思想發微

1.《老子》論“道”

“道”是《老子》一書的核心范疇。老子認為，“道”是不可用常規語言來描述的，“道可道，非常道，名可名，非常名”。“道”就是無，是世界的最高法則，它先天地而生，可稱為“天下之母”，也可稱之為“玄”。“玄而又玄，眾妙之門”，其中蘊涵著世界本原，也包含天地萬物的變化規律。

《老子》認為，世界生成的過程，是“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和”。在這里，“一”是由道生出來的陰陽未分的元氣，“二”指陰陽二氣，“三”指陰陽互動交合，最終導致萬物生成。

《老子》強調，“道”貫穿于萬事萬物之中，不可描述，無法言說，但卻無處不在，無時不動，不可移易。“道”的運動，不以人的意志為轉移，自有其運行規律，其根本法則是“反者，道之動；弱者，道之用。天下萬物生于有，有生于無”，具有相反相成的特質。這一特質，具體表現為“有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前后相隨”。

基于此，《老子》強調，為人行事，要秉承“人法地，地法天，天法道，道法自然”原則，順從“道法自然”的規律，行無為之道，采取“柔弱勝剛強”的處世方針。概括來說，就是要堅持“無為”之道。

《老子》用水做比喻，提出了“上善若水”的理念，來闡釋其所說的“無為”之道。其中強調：“上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。”在老子看來，水雖然是天下最柔弱的事物，但同時正因為其柔弱，才能打敗堅強者。“天下莫柔弱于水。而攻堅強者，莫之能勝。以其無以易之。”因此，老子的“無為”之道，并非徹底的“無為”，而是要貫徹“柔之勝剛，弱之勝強”的自然規律，不刻意逞強好勝，才能使自己處于不敗地位。

2.《老子》論“德”

如果說，《老子》中“道”按照自然無為規律而生成萬物的話，那么，“德”就是按照“道”的原理行事，以撫育萬物。為此，《老子》提出了“貴德”的原則。強調，“道生之，德蓄之，物形之，勢成之；是以萬物莫不尊道而貴德。”

《老子》認為，“德”是君主管理臣下的基本原則。“德”有“上德”、“下德”之分，“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。上德無為而無以為，下德為之而有以為”。德者，得也。“上德”無欲無求，所以有得；下德唯恐有失，所以無得。照此，只有堅持“無為”之法的“上德”，才算得上是真正的“德”。

要做到“貴德”，就要依照“道法自然”原則行事。具體而言，就是做到“知其雄，守其雌，為天下溪；為天下溪，常德不離，復歸于嬰兒；知其白，守其黑，為天下式；為天下式，常德不忒，復歸于無極；知其榮，守其辱，為天下谷；為天下谷，常德乃足，復歸于樸。”

3.樸素的辯證法

《老子》一書，具有極強的思辨哲學色彩，是中國古代哲學樸素辯證法的杰出代表。在《老子》那里，萬事萬物是彼此對立與相互依存的。他認為：“天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相較，高下相傾，音聲相和，前后相隨。”《老子》認為，事物總是有向其對立面轉化的趨勢。他強調“曲則全，枉則直，洼則盈，敝則新，少則得，多則惑”。一切事物中都包含著相反的動向，一切都可以向其對立面轉化，這就是“反者，道之動也”的內涵。他提出“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。孰知其極，其無正。正復為奇，善復為妖”的觀點。禍福是可轉化的，正可轉化為奇，善可轉化為妖。

三、《老子》的歷史影響

1.戰國老子學說的影響

《呂氏春秋·審分覽·不二》有“老聃貴柔”的說法，是對老子思想的精準概括。作為道家學派的代表作，《老子》一書在戰國的諸子百家爭鳴中發揮了重要作用，直接影響到很多學派的思想形成。比如，與南方楚地的歸隱養生學說相結合，對莊子“逍遙游”式的“自由主義”道家學說，產生了直接影響。莊子繼承了老子的“貴柔”、“無為”說，重點探討實現個人精神自由境界的可能性，提出了不少富有創建的想法，開創了后世老莊無為哲學的先河。

2.西漢“黃老”學說

西漢建立后，“黃老道家”之學一度流行。漢代“黃老之學”將“黃帝”與“老子”并稱，是一種以道家、法家理論為主，兼采儒、墨、陰陽等各家學說的學術流派。該學派的主要特點是講究統治之術，強調“無為而治”和“與民休息”。對于剛剛經歷過暴秦專制統治的西漢早期統治者來說，運用“黃老無為之術”進行休養生息，顯然是一個不錯的選擇。西漢前期的幾位皇帝都好“黃老之學”，直接影響了文景時期的國家政治取向。直到漢武帝采用董仲舒建議“罷黜百家，獨尊儒術”后，黃老之學才逐漸衰落。

3.《老子》與道教

道家思想的另一個分支，是“黃老之學”中的神仙方術之學。這一分支，利用老子強調“無為”、善于養生的特點，與民間流行的神仙方術結合，最終催生出“道教”的民間宗教，老子也因之化身為長生不死的“仙人”。道教的出現，是中國歷史上最早出現的本土化宗教，對后世中國民間文化嬗變，發揮了重要影響。道教又分很多流派，但大都遵奉“老子”為“道祖”偶像，稱“太上老君”或“道德天尊”。《老子》一書，也被道家奉為圣典，長期供奉。

4.《老子》與魏晉玄學

魏晉時期，玄學流行。王弼注《老子》，發揮《老子》的“有生于無”觀點，提出“崇本（無，或者是自然）息末（有，或者是名教）”和“崇本舉末”說，并重新闡釋《老子》的“無為”與“自然”思想，提出“名教出于自然”理念，成為魏晉玄學形成的重要標志，對后世傳統哲學的流變，產生過重要影響。

（倪紅燕根據《國學經典導讀》整理）