說羊

文│劉源

說羊

文│劉源

羊為六畜之一，它食草，產肉、皮、奶、毛，且性格溫順，易于飼養，因而成為人類最早飼養的動物之一。并且，在漫長的歷史中，羊不僅在我們生活中不可或缺，也成為我們漢語文學、藝術創作中的重要組成部分。

“羊”是象形字，“象頭角足尾之形”，即上面是兩個羊角，三橫中上下兩橫是其四只腳，中間一短橫與豎代表動物的身軀。早在殷商時期的甲骨文里，就已經發現了近百種羊的寫法，有關羊的記載也有十多種，說明羊在3000多年前就已經和人類生活密切相關。現在我們使用的以“羊”為部首的漢字已超過200個，充分說明羊的影響已滲透到人類生活的方方面面。

羊形象美好，“美”字就是從羊的形象得來的，漢代許慎釋字義：“美，甘也，從羊，從大。羊在六畜主給膳。”“羞”字在《說文解字》中詮釋為：“羞，進獻也。”由把羊作為進獻、進貢的物品，而演繹成“羞”字。“善”字原意表示羊的叫聲，羊是溫馴善良的，且其善良的性情是以叫聲為標志的，便有了“善”字。“群”字則取“羊性好群”之意；羊有跪乳之禮義，故繁體的“義”字，也從“羊”開始。而“羔”“羹”等則直接由“羊”字派生出來的。

明末清初屈大均在《廣東新語》中說：“東南少羊，而多魚，邊海之民不知羊味者。西北多羊而少魚，其民亦然。二者少而得兼，故字以‘魚’‘羊’為‘鮮’。”歷史上羊之鮮美甚至能影響戰爭勝負和國家興亡。據《左傳》記載：鄭國公受命于楚，前往攻打宋國。宋國大將華元帶兵迎戰。開戰前為鼓舞士氣，華元殺羊慰勞將士。結果忘記分給他的馬車夫羊斟了。開戰時羊斟十分惱怒，獨自一人駕著華元乘坐的戰車沖入敵陣，瞬間宋軍就沒有了主帥，結果慘遭大敗。就這樣，一碗羊肉就決定了一場戰事的勝負。后人還將此事鐫在湯匙上，正所謂“羊羹不遍，駟馬長驅”。《戰國策》記載，中山君宴請時沒有分羊羹給司馬子期，司馬子期盛怒之下跑到楚國，游說楚王進攻中山。中山君被逼逃亡，長嘆“吾以一杯羊羹亡國”。

羊在古人心中的形象是正直、美好的，代表著和平、善良、美好、知仁、知義、知禮等。董仲舒在《春秋繁露·執贄》中認為羊“有角而不任，設備而不用，類好仁者；執之不鳴，殺之不啼，類死義者”。文天祥在他的《詠羊》詩中，把羊比喻成一個學識淵博、溫文儒雅的“長髯主簿”：“長髯主簿有佳名，羵首柔毛似雪明。牽引駕車如衛階，叱教起石羨初平。出都不失君臣義，跪乳能知報母情。千載匈奴多收養，堅持苦節漢蘇卿。”羊甚至被神話為正義象征。王充在《論衡·是應》中提到，堯之臣皋陶治獄，飼有獨角羊，該羊對嫌犯“有罪則觸，無罪則不觸”，極為靈驗。此獨角羊名“獬豸”，作為秉公執法的象征，至戰國時，秦楚等國的執法官員皆著帶有“獬豸”圖案的冠服，這種習尚一直延續下來，清代的監察司法官員還都一律戴“獬豸”冠，穿繡有“獬豸”圖案的補服。

羊自古都是吉祥的象征。“羊”與“祥”是相通的，董仲舒有：“羊，祥也，故吉禮用之。”商周時期羊以吉祥物形象而被人們所崇尚，以羊為裝飾題材的青銅禮器也比較多，現存于國家博物館的四羊方尊就是其中之一。四羊方尊高達58.3厘米，重近34.5千克，肩部四角是四個卷角羊頭，以四羊、四龍相對的造型，展示了酒禮器中的至尊氣象，它也是中國現存商代青銅器中最大的方尊，代表著商代晚期青銅器的最高水平。中國畫中以“羊”為題材的作品，也有很多都取“羊”之吉祥寓意繪圖：“三陽開泰”常常用來稱頌歲首，寓意吉祥，因“羊”與“陽”同音，久之便訛為“三羊開泰”；在各種藝術作品中常表現為“三只大角羊聚立于一處”的特定造型，如明宣宗朱瞻基和清乾隆皇帝都畫過《三陽開泰圖》。