+ 劉雨菲
航天+:新的社會形態將如何產生?
+ 劉雨菲
航天改變社會形態這種理念,其實早就發生了。我們都看過《銀河系漫游指南》、《星球大戰》、《我,機器人》這樣的科幻大作,而大片《星際穿越》又一次向人們灌輸了“沒有航天技術就沒有人類未來”這樣的理念。
銀河系漫游為時尚早,我們也不能把地球搞得無法容身。但航天改變人類社會形態,這一點卻是無可質疑的。需要注意的是,航天所改變的,不僅僅是人類的物質生活,更是精神狀態。
航天曾經深刻改變了世界政治的運行方式。航天技術的發展催生了洲際導彈和導彈預警衛星,使核大國之間能夠建立起可靠的“確保相互摧毀”體制,使各方都認識到再次發動世界大戰的后果是全人類的滅亡,也由此打消了各方用武力解決國際爭端的思路,給予世界長久的和平。這其中雖然沒有民眾的普遍參與,但實質上深刻影響了民眾的生活。而衛星通信廣播技術的出現,使人們能實時看到發生在世界另一端的事情,奧運會等重大活動的直播,對普通民眾的人生觀的沖擊是巨大的。人們真實地感受到,“我們原來生活在同一個星球上”。
阿波羅計劃被認為是航天改變人類精神面貌的一個里程碑。當人們看到自己的同類可以完成如此神奇的事情,無數夢想就此被點燃了。雖然阿波羅計劃提前結束,而且再沒有后續,但星際航行的種子已經在許多少年心中生根發芽,馬斯克就是其中之一。飛往另一個星球,是可望且可及的,這成為許多人的信念。
衛星導航的普及又一次掀起了航天改變人類生活的浪潮。在多數人還不曾擁有GPS終端的時候,這個詞匯就已經深入人心。但當人們擁有GPS后,發現必須有電子地圖作為配合。有了電子地圖后,又發現此物不但可以用來導航,還可以作為商業開發的工具,這一切催生了LBS產業。如今,互聯網、LBS、GNSS等結合在一起,成為人們生活中必不可少的信息基礎設施。應用比較嫻熟的人,已經到了無一事不查圖、無一日不查圖的境界。哪怕是網上訂餐,也離不開LBS。“張嘴問路”這種事情發生的頻率也越來越低。不僅如此,越來越多的人敢于到語言不通的異國去自駕游、背包游。即使在長居的城市里,人們也經常要靠地圖和導航來選擇最佳路線。人們可以更為精確、準確地規劃自己的活動,這對社會運行效率帶來的變化是革命性的。更出現了相當多“基于LBS”的業務,例如遠程資產管理和無人機快件投送。
而谷歌地球則真正讓人們知道了飛天的感覺。有錢登上國際空間站的人到底是少數,坐在電腦前看谷歌地球卻是人人能做的事情。有人把這種俯瞰地球的感覺稱作“上帝視角”,其實這是再標準不過的遙感視角。谷歌地球出現之后,與電子地圖迅速結合起來,使人們對自己居住的星球有了更直觀的感受,也成為很多基于地圖APP的使能要素,推動了LBS的深度應用。

曾經有一篇題為《你被定位了多少次》的文章,討論一個人在打開手機上某個常用APP時,需要用到多少次位置數據。答案可能是讓人意想不到的,哪怕是大眾點評這樣簡單的APP,每次也要用到將近10次的位置數據。至于微信的位置共享這類應用,則需要更頻繁地訪問位置數據。沒有GNSS和LBS,這樣的應用是不可能實現的。
我們在上面的論述中,僅僅涉及了大眾應用領域。實際上,諸多專業領域中,航天對行業的改變遠比大眾領域更早、更深入,例如航運、廣播電視、測繪、土地規劃。應該說,這些行業如果失去了航天系統的支持,無法維持運行,上述行業的變革,也在潛移默化地帶來社會形態的改變。
那么,航天下一步還將如何改變人們的生活?首先,從航天本身來說,會從“更好的解決方案”變成“必不可少的解決方案要素”。不依靠航天的解決方案反而會成為稀有之物。就像汽車社會中的燃油和電力社會中的電力一樣,航天將存在于一切應用系統的背后,被人們視為應有之物。而最終消費者所體會到的,是更精準、更方便、更安全的生活,是無處不在的信息供應和安全或健康保障。
當然,航天社會也會以顯性的方式來改變人們的生活。更多的人可以直接參與航天活動。人們通過采購商業器件,就可以組裝自己的衛星,通過搭載機會來發射。人們或許還可以期待太空旅游逐漸平民化。至少在低軌道、亞軌道體驗飛行的平民化是可以期待的。這不僅僅是讓人爽一把的問題,而是讓人們真切認識到,宇宙是可望且可及的。
這與航空時代的進程是具有可比性的。飛機早年是富貴者的座駕,噴氣科技的大發展讓航空旅行平民化了。在美國,私人飛機、私人駕駛執照的普及程度已經非??捎^。無人機的出現讓更多人直接參與航空活動,催生了一系列應用和產業。這與正在發展的商業航天、小衛星何其相似。
以上種種,會在民眾當中重建大航海時代的憧憬與激情,讓人們的事業望向更遠。農業時代,人們面朝黃土背朝天,所見所聞,只是自己所在的方寸之地;工業時代,人們就必須考慮遙遠地方的原料產地和市場一類話題;信息時代,人們會對發生在地球另一端的事情身同感受;而當大航天時代來臨,人們所討論的或許就是宇宙中某處的事情,就像今天的美國人在討論好奇號和哈勃的見聞,今天的中國人在討論嫦娥與天宮的見聞。這將徹底改變人類的精神面貌,開啟人類文明的新時代。