鄭和下西洋與媽祖文化

明朝實行海禁政策，禁止私人制造海船出海貿易，所以明代史料記載的媽祖神話，幾乎都是與保護使節有著關聯。鄭和七下西洋期間，自始至終與媽祖文化關系密切，在歷史上留下許多印跡。

七次下西洋，鄭和面對的是千難萬險。盡管他得到明成祖朱棣的大力支持，遠航船只、生活物資、航海技術等準備充分，但是當時科技落后，自然環境惡劣，隨行的將士們要用什么來激勵，精神上要有何種寄托，這是一個不可忽視的戰略性問題。

在當時，媽祖文化已傳播、發展，鄭和選擇了媽祖來作為水手們思想、精神的寄托，為七下西洋的成功奠定了基礎。而媽祖文化，也因此沿著海上絲綢之路越走越遠。

如今，600多年過去，媽祖文化不斷演繹和發展，這些都與鄭和七下西洋重視媽祖文化的決策是分不開的。

為什么是媽祖？

在回答這個問題前，得先弄清楚，鄭和下西洋為什么要選擇在福建開洋？

就物資來說，福建多山，森林資源豐富，為造船提供了充足的原材料。當時，福建造船工業已十分發達，同時有眾多天然良港。

當然了，物質條件再好，還得有人來駕馭。下西洋這件事雖然史無前例，但福建出過洋的人遠比內地多，對外域情況也更了解。閩籍船員有高超的航海技術水平，許多福建人成為鄭和的得力助手。除了鄭和船隊的二把手漳平人王景弘外，還有福清人李貴和、長樂人黃參等許多留下或沒留下姓名的水手。而這些人，大都信奉媽祖。

媽祖原名林默，莆田人，是閩林望族的后裔。據《敕封天后志》《天妃顯圣錄》及林氏族譜記載：林默的遠祖為閩林始祖林祿，她生于北宋建隆元年（960年），相傳雍熙四年（公元987年）九月升天為神。

她的一生雖然短暫，卻留下了許多有濃厚“護國庇民”色彩的傳說。特別是在救助海難的故事中，她英勇頑強，舍己救人，更是受世人的崇敬。世代以漁業為生的湄洲嶼人民，經常在海上遇到風險，他們相信媽祖的神靈會在海上保護他們，每當遇到風險，只要高聲呼喚她的名字，她就會趕來救援。

媽祖信仰得到朝廷的承認和推行，是從北宋開始的。天圣年間，媽祖的故鄉湄洲嶼首先建祠敬奉她。宣和五年（1123年），宋徽宗下詔賜“順灣”廟額予湄洲媽祖廟。這是媽祖神跡第一次受到朝廷封賜。

將媽祖神位供奉在船上，也是從宋代開始的。宋開禧元年，朝廷從福建征調舟師北上，抵御金兵渡淮河。船工們為了祈保安全，把媽祖香火請到船上供奉，宋軍獲得全勝。隨后，媽祖以“有護國大功，加封顯衛妃”。

從宋代到清代，各朝帝王對之加封達近40次之多，使她成了萬眾敬仰的“天上圣母”“海上女神”。沿海各地的漁民和航海者，都在海船上設奉祀媽祖神像的神龕，把她奉為“海上保護神”。

鄭和認定要借助媽祖的靈力，戰勝困難，所以他在戰略上選擇了福建與媽祖。這也是他為什么在南京出發，順流而下，在江蘇太倉出海，又選擇在福建的長樂作為出洋的“候風點”的主要原因之一。

鄭和雖為阿拉伯后裔，但在宗教信仰上是個多元信仰者，且善于利用宗教力量。在七下西洋期間，他多次把一些自然現象造成的巧合，人為地描繪為媽祖的靈助，以此激發將士們戰勝困難的信心。

神也是人造出來的

為了充分利用媽祖所帶來的精神力量，鄭和第一次下西洋回朝后，就極力推波助瀾，描繪一些媽祖顯靈的情景，還奏請朝廷褒封修建媽祖廟。奏章得到明成祖朱棣的批復，下詔在南京龍江建天妃宮，并特加“護國庇民靈應弘仁普濟天妃”封號。

這件事，在清乾隆年間出版、林清標編撰的《敕封天后志》中有所記載：“永樂七年，欽差太監鄭和往西洋，水途造遇狂飚禱神求庇，遂得安全歸，奏上奉旨，差官致祭……寶鈔各五百貫。”

鄭和為了使更多人信仰媽祖，把祭拜媽祖活動規格化。他奏請皇帝，由皇帝下旨來宣傳媽祖的靈驗和功勞，對媽祖進行褒封，然后由皇帝頒發詔書，再次褒封，賜宮名廟額，建造媽祖廟。

之后，鄭和每次下西洋回朝，都奏請朝廷對媽祖進行褒封，到處修建媽祖廟，這一切都是在宣傳媽祖的靈驗，使將士們在多次下西洋的過程中有了持續性的精神依托。

鄭和第四次下西洋，舟師遠達阿拉伯半島和東非沿岸，永樂十四年（1416年）入貢國家有古里、爪哇、滿刺加、占城、錫蘭山，木骨都束、溜山、南渤利、不刺哇、阿丹、蘇門答刺、麻林、刺撒、忽魯謨斯、柯枝、南巫里、沙里灣泥、彭亨及琉球中山、山南、山北等20多國，媽祖信仰亦伴隨鄭和寶船出航的影響，傳播范圍愈來愈大，愈來愈深入人心。是年四月十六日，朱棣為龍江天妃宮寫下聞名天下的《御制弘仁普濟天妃宮之碑》。

有了皇帝的敕建宮廟、欽定宮名及御制碑文之后，南京龍江天妃宮名聲籍甚，其建筑規模之大、裝飾之精美，堪稱全國之最。宮內有大山門、二山門、正殿、兩廊廡、穿堂、后殿、三清殿、玉皇閣、神饈館、碑亭等。

《牡丹亭》的作者湯顯祖，曾于明萬歷年間任南京太常寺博士。他有過這樣的記錄：“文皇帝即位，遣使者高品鄭和等，遍海外國，欲有所聞。妃著神海上，天子親記其事，歌呼之，禮龍江之上，置守者戶羽人。而和等復以金銀諸飾物為妃報焉。今上九年，卿陸公以和所獻貯銀三百兩買高橋門外田畝百，歲入銀一十八兩，為禱祠時有所修治費。后五年，予率太帝官屬視后堂，又見和留金銀步搖花樹匜合注之屬艷焉。”

明永樂七年（1409年）至宣德六年（1431年），因“天妃屢顯神功，庇佑航海”，朝廷八次派遣官員前往湄洲祖廟致祭，對天妃保佑“遣使敷宣教化于海外諸番國”大加宣揚。據《天后顯圣靈》記載，僅鄭和本人，就來了四次。

鄭和除了對南京龍江天妃宮、湄洲祖廟特別關注外，對下西洋航線上的太倉、長樂、泉州等地天妃宮也盡力加以修建，不時致祭，弘揚天妃靈跡，增強官軍戰勝海上狂風惡浪的信心。

為了傳播媽祖信仰和弘揚媽祖精神，鄭和把媽祖廟宇和媽祖生平等事跡編入航海圖和針簿中，使媽祖文化隨著當年下西洋官軍和以后水手們的航海活動傳播到海外各地。

《鄭和航海圖》是我國最早的一幅珍貴的航海地圖，是鄭和下西洋活動留下的寶貴成果之一，真實反映了明初的航海技術水平。原圖分“序圖”“航行圖”“過洋牽星圖”三個部分，詳盡記錄了長江下游、中國東南沿海及東南亞各國沿海的山川、港口、島嶼、礁石、沙灘、航行線路等內容，對保證船隊沿著正常航線行駛起了重要的作用。

與此同時，航海圖上還特別繪上了“南京龍江天妃宮”“江陰縣天妃宮”“太倉劉家港天妃宮”及“湄洲島上天妃宮”圖案，充分顯示了鄭和對媽祖神助的敬意，也是媽祖文化在航海圖上的反映。

鄭和航海針簿，在下西洋活動停止后仍然在福建沿海舵手中廣泛流傳和使用，并于清康熙二十三年（1683年）隨中國冊封琉球國中山王的封舟，傳到了琉球。

《鄭和航海圖》（局部）。這是中國最早的一幅航海地圖，真實反映了明初的航海技術水平。

媽祖的“顯靈”

明代，媽祖信仰隨著鄭和七下西洋進一步發展。

鄭和在江蘇太倉瀏河鎮劉家港所立的《通番事跡》碑，和在福建長樂南山港刻的《天妃靈應之記》碑，都記錄了鄭和歷次下西洋的驚險經歷和天妃娘娘護航的神跡。

羅懋登《西洋通俗演義》第二十二回講述了這樣一個故事：鄭和率舟師在大海中航行遇到風浪。狂風大作、浪滾濤翻之時，鄭和與王尚書跪道：“信士鄭某、王某，恭奉南贍部洲大明國朱皇帝欽差，前往西洋，撫夷取寶，不料海洋之上風狂浪大，寶船將危，望乞天神俯垂護信。回朝之日，永奉香燈。”禱告已畢，只見半空中“嘩啦”一聲響，響聲里掉下個天神。天神手里拿著一籠紅燈，喝道：“甚么人作風哩？”又喝道：“甚么人作浪哩？”那天神喝聲風，風就不見了，喝聲浪，浪就不見了。在生死攸關的時刻，突然風平浪靜，鄭和等人逃過一劫。

而在史料中，有鄭和七次下西洋都受到媽祖庇護而脫險的記載，其中有三次船隊遭到海寇掠奪和受到錫蘭山國王的陷害，另有一次是船隊為蘇門答臘國生擒敵王，還有三次是船隊在海中遇險情，“一稱神號感應如響，變險為夷”。為此，鄭和下西洋船隊每次出海前都要祭掃天妃，平安歸來后更要酬謝天妃。

明成祖在位22年，為了“撫夷取寶”，從明永樂到宣德年間，除鄭和下西洋“通番”外，他還多次遣其他太監往西洋從事外交活動，單單出使東南亞的就達26次。這些使者遠涉重洋，都把航行平安的希望寄托于媽祖保佑，“使臣登舟必先迎請天妃”。

出航前，正副使必到天妃宮祈禱，恭奉媽祖神像上舟護航。所乘之船“舟后作黃屋二層，上安詔敕，尊君命也，中供天妃，順民心也”。在航海途中，他們于船舶中隨時臨危祈禱，并配備專職“香公”朝夕祈祝禱告。到達目的地后，正副使即恭奉媽祖神龕，登岸安置于當地行宮中，供官民共同瞻拜。

鄭和航海取得偉大成就，與借助媽祖信仰這一精神力量的支持分不開。正如鄭和在太倉《通番事跡》碑所云：“我之云帆高張，晝夜星馳，非仗神功，昌克康濟。”而他恭奉拜謁媽祖，并促成朝廷的賜封，同樣讓媽祖信仰更加興盛起來，還在世界范圍內大大推動了媽祖文化的發展。

媽祖在海外

如今，媽祖已成為一種跨國籍、跨地區的民間信仰。據不完全統計，世界各地現有媽祖廟上萬座，分布在30多個國家和地區，信眾3億多人。

作為“海上保護神”與“世界和平女神”，媽祖擁有不同民族、不同膚色的信眾，遍布世界各地，近如日本、朝鮮、新加坡、菲律賓、馬來西亞、印尼、泰國、越南，遠至美國、加拿大、墨西哥、巴西、澳大利亞、新西蘭、法國、挪威、丹麥等，都建有媽祖廟。而他們所奉祀的媽祖神像，都是從湄洲祖廟分靈和再分靈的。

媽祖信仰是如何在國外普及的？它在東南亞地區的傳播和發展，是一個典型。

南宋是媽祖信仰外傳的一個重要時期。當時，隨著泉州等地媽祖廟的修建完工，媽祖信仰已經突破地域局限迅速發展，在閩南一帶，出現了媽祖信仰的高潮。宋人王國珍《昭惠廟記》謂：“凡家無貧富貴賤，爭像而祀之，惟恐其后。”

同時，朝廷在泉州設立市舶司，海外貿易繁榮，福建人下南洋現象屢見不鮮。這種崇拜熱潮使得媽祖文化隨著閩商漂洋過海，來到東南亞地區。

其中有一些閩商，因某些原因留居于當地，得到掌權者的重用。據《桂海虞衡志》記載：“閩人附海舶往（占城）者，必厚遇之。因命以官，咨以決事……”社會地位的提高，對于媽祖信仰的傳播無疑是個良好的契機。

明朝實行海禁，但是官方的諸多限制，不僅沒有影響民間與海外各國的貿易，反而在客觀上使得許多海商因擔心會被政府通緝，而不得不長期定居海外。隨鄭和出海的鞏珍，就在《西洋番國志》中描述爪哇東部的杜坂時寫道：“約千余家，中國廣東及漳州人多逃居于此。”

由此可知，在鄭和下西洋之前，最遲不會晚于南宋末年，東南亞地區已經存在媽祖信仰，而且這種信仰，隨著元明兩代閩粵籍華僑在當地的繁衍而不斷傳承著。

但是需要指出的是，在鄭和之前，東南亞地區的媽祖信仰，其實有些“先天不足”。雖然它很早就隨閩商傳入，但只是零星地分布于華人聚集的村落。此外，一些華僑入鄉隨俗，改信當地宗教，這也是制約媽祖信仰發展的一大原因。傳播者數量不多，傳播范圍狹窄，媽祖信仰一開始在東南亞地區并未普及。

明成祖派鄭和出海的初衷，并不是要消除海禁，但鄭和下西洋的舉措，在客觀上推動了福建人往海外遷徙的熱潮。

馬來半島歷來是鄭和船隊的必經之地。由于鄭和幫助滿刺加擺脫了暹羅的統治，并把它作為開展對外貿易的基地，扶植其商業發展，這里很快變成了一座繁盛的商業城市。

繁榮的滿刺加吸引了許多外來商賈和移民，其中就包括大量的福建人。之后，東南亞其他城市也出現了越來越多福建人的身影。宋哲美在《馬來西亞華人史》中寫道：“既以馬六甲為對南洋貿易的中心，故中國商船均云集港內，每年初春順西北季風南來……其時，馬六甲華僑大都來自閩省，男女頂結髻，習俗同中國……儼然為海外中國的城市。”

南洋地區福建籍華僑人數的增多，對于媽祖信仰的傳播無疑是一個福音。它不僅僅解決了在傳播人數過少的問題，而且增強了媽祖信眾內部的凝聚力和向心力，加上“官方”背景加持，“媽祖”這一外來信仰具備了充分的傳播條件，并且有效地抵制了東南亞當地宗教長期以來在華僑信仰方面的磨合作用。