風險資本正在把目光投向農業與食品行業,數以十億計的資金涌入致力于減少有害化學物使用、保護資源、加速配送等領域的企業。這是創投企業的游樂場。所有食品鏈(從農民、技術公司到家庭烘培)上的初創企業都在收割數額驚人的獎勵:2015年上半年,該鏈條上獲取的投資已經高達20.6億美元;整個2014年,投資額才差不多23.6億美元——這也已經是2013年的2.5倍。上述數據來源于AgFunder,一家成立于2013年、主營新食品部門企業家支持服務的公司。
芝加哥風投機構Cultivian Sandbox在2008年募集成功了第一筆總計3400萬美元的食品領域基金,然而次貸危機突然襲來。“真是一段艱難時光。”共同創始人Andy Ziolkowski表示。不過,他后來也承認,那也是一個好時機:機會很多,而且接下來的機會更多。憑著手中管理的1.5億美元,該機構實現了好多筆農業與食品領域的風投,投資目標有Advanced Animal Diagnostics、Vestaron和Conservis等公司。
現在,成百上千的硅谷公司加入了這場“游戲”,科斯拉風險投資、安德森基金和凱鵬華盈等主流基金也參與其間。此外,谷歌、孟山都等一些大型企業也參與了進來。
硅谷看到了“一個隱藏在其他各行各業背后的、廣而又廣的食品市場”,泰勒農場(Taylor Farms)新經濟項目部負責人Drew Taylor說,“我們很高興看到食品與農業領域的盈利點變多,相關的技術創新也以前所未有的姿態涌現”。