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法爾肯9火箭一子級海上回收失敗
2016年3月5日,法爾肯9改進型火箭首次發射地球同步軌道衛星,成功將SES-9通信衛星送入遠地點40 600 km的super-GTO軌道,但火箭一子級海上回收遭遇失敗。此次發射任務原計劃在2015年完成,但由于法爾肯9火箭爆炸事故而推遲至今年2月24日進行,之后又因過冷液氧問題和天氣原因經歷4次推遲。
SES-9衛星重5.3 t,是法爾肯9火箭發射過的質量最大的地球同步軌道衛星。此外,SES公司為了盡早實現衛星的入軌(由于采用電推進系統,推力小,變軌時間長),要求將發射軌道的遠地點從24 000 km提高到39 000 km。由于此次任務中火箭性能基本提升到了極限,SpaceX公司很早之前就表示,一子級海上垂直回收的成功幾率非常小。回收結果正如預測所示,一子級返回后雖然找到了海上平臺的位置,但是偏離平臺中心。
(楊 開供稿)