最水歐洲杯？

張自淵

這是一次特別的歐洲杯抽簽儀式。由于巴黎恐襲的影響，北京時間2015年12月13日凌晨進行的這次歐洲杯決賽階段小組賽抽簽儀式安保極其嚴苛。與此同時，歐足聯主席、法國足球史上的傳奇球星普拉蒂尼因為國際足聯“黑幕”而無法前往抽簽現場。

這屆歐洲杯小組賽早早就被認為將缺乏激情，新的賽制被認為是為保住老牌強隊的顏面而設置，因為一個更開放的歐洲讓各國通過球員和賽事的相互交流拉近了水平。

擴軍悖論

早在1998年世界杯將24支球隊擴軍到32支時，就有人提出了世界杯整體水平的下降。這一次的歐洲杯，同樣因為擴軍受到水平下降的批評。

在歐洲杯只有16支球隊參賽的時候，雖然也會有斯洛文尼亞、拉脫維亞這樣的弱隊偶爾參加世界杯，但他們很難出現在同一周期的歐洲杯賽場上。如今，隨著擴軍，阿爾巴尼亞、北愛爾蘭、威爾士、冰島這樣的球隊都進入了歐洲杯正賽。

擴軍讓德、意、英、法、西、葡等傳統強隊缺席的可能性大大降低，但弱旅的增多同樣讓人對小組賽缺乏期待。

擴軍為24支球隊后，歐洲杯小組賽從4個小組變成6個小組，這意味著種子隊的增加。過去往往是德、意、英、法、西、葡、荷等7支球隊爭奪4個小組種子名額，如果有非傳統七強的球隊作為東道主，傳統強隊甚至會在小組抽簽時跌入第三檔。2008年就曾出現過世界冠軍意大利、亞軍法國以及“無冕之王”荷蘭隊被分在同一小組的情況。

死亡之組的出現讓大賽從小組賽開始就能頻繁上演激動人心的好戲，這也是歐洲杯的魅力所在。但是如今，弱旅的增多讓歐洲杯小組賽成色大減，例如本次歐洲杯荷蘭缺席，剩下6支老牌勁旅中，只有意大利被列入第二檔，還避開了其他5支老牌勁旅，只與比利時分在同組。比利時雖然實力強勁，但名氣上畢竟稍遜一籌。F組甚至出現冰島對奧地利、冰島對匈牙利、匈牙利對奧地利這樣聽上去就讓人感覺到無聊的比賽。

除了小組賽強強對話減少之外，擴軍還帶來了另一個問題。由于小組賽24支球隊中只淘汰8支球隊，其余三分之二的球隊都能晉級，4個成績最好的小組第三也能夠進入淘汰賽，這讓小組賽的懸念大大降低，激烈程度恐怕也會大打折扣。

豪強無懸念

東道主身份是法國的優勢，法國在最近兩次承辦大賽時都拿到了冠軍。目前這支法國隊正享受著豐厚的青訓成果。馬夏爾、博格巴、瓦朗等年輕球員已經挑起了大梁，吉魯、瓦爾布埃納也正值當打之年。剛剛經歷了巴黎恐襲，法國人同仇敵愾，迫切希望球隊能夠在本土拿到歐洲杯冠軍。法國隊一旦擺脫內訌，往往會形成較強的戰斗力。況且，在這個小組中，剩下三個對手的實力都難以阻擊法國。

英超雖然還是像往常一樣吸引觀眾，但在成績和技戰術上已經不是過去的第一聯賽。不過，以英超主力組成的英格蘭隊仍將在小組賽中占據壓倒性優勢。威爾士是英格蘭的千年小弟，指望他們掀翻老大哥，難度太大。俄羅斯和斯洛伐克雖然有一定實力，但總體比英格蘭還是差了不少。再說，即便英格蘭隊跟往屆大賽一樣，一到正賽就失常，但有“小組第三也可出線”的賽制幫忙，挺進16強不在話下。

世界冠軍德國隊是歐洲杯的奪冠大熱門。這些年，德甲已經躋身歐洲第一聯賽，德國隊的人員構成也十分合理。拉姆、施魏因施泰格等老將基本淡出主力陣容，不再擔任核心。穆勒、胡梅爾斯、厄齊爾這批球員成為球隊的頂梁柱。目前的德國隊除了鋒線稍差，幾乎沒有明顯弱點，球風怪異的穆勒無論踢什么位置都能夠幫助球隊攻城拔寨，中鋒不強的弊端也就不那么明顯。小組賽中的對手烏克蘭、波蘭和北愛爾蘭根本就不在德國隊的顧慮范圍內。

相對來說，D組和E組勉強算得上是這屆歐洲杯的死亡之組。這兩組中各有一支傳統強隊，剩下的三個對手各有特點和實力，能夠給傳統強隊一些挑戰。西班牙的小組有捷克、土耳其和克羅地亞，這三支球隊在歐洲杯上都曾經取得過輝煌的戰績。如今的克羅地亞隊由西甲雙雄莫德里奇和拉基蒂奇領銜，中場的實力并不弱于西班牙。土耳其隊中的圖蘭和恰爾漢奧盧也不是泛泛之輩。相比之下，捷克在黃金一代完全退役后，還處在新老接替期，實力最弱。不過，捷克隊向來在歐洲杯上有出彩表現，誰也不敢輕視他們。西班牙隊這些年來的下滑有目共睹，在普約爾、哈維身后，新生代難以達到他們的高峰。不過，因為小組第三都能出線的緣故，想讓西班牙小組墊底，還是不太可能。

E組老牌勁旅意大利將碰到種子隊比利時。論球員質量，如今的比利時在意大利之上，不過比利時向來在大賽發揮不佳，球隊內部不同種族、不同民族的球員經常爭權奪勢，是其成績不好的關鍵因素。相反，星光黯淡的意大利倒是有可能憑借著超強的戰術執行力，保住小組位置。雖然意大利的球風一向與瑞典相克，但瑞典實力也大不如昔。只要意大利不輸給愛爾蘭，小組第三還是拿得到的。

本來，葡萄牙在幾個種子隊里最弱，不過簽運非常好，同組對手冰島、奧地利、匈牙利一個比一個讓人聽著沒有興趣。葡萄牙需要小心的只是冰島和奧地利這兩支球隊的防守反擊打法，別被對方擺大巴偷襲。至于匈牙利，隊中球員質量平平，如果葡萄牙真的連匈牙利都拿不下來，那么小組無法出線也沒話可說。

由于賽制的改革，幾支勁旅小組賽折戟的可能都不大。歐洲杯小組賽質量恐怕比預選賽強不了多少。

驚喜或在淘汰賽

新的賽制雖然保證了老牌強隊在小組賽出局的幾率大大降低，卻增加了淘汰賽爆冷的可能。由于第二階段的球隊數量增加到16支，一支球隊要贏得3場淘汰賽，才能夠進入決賽，這為后半段的比賽增加了懸念。

從實力上說，在非種子隊和老牌強隊里，克羅地亞是最有可能取得好成績的球隊。莫德里奇、拉基蒂奇、曼朱基奇都是歐洲足壇響當當的人物，球隊有這幾名優秀球員的保障，自然會對冠軍有所想法。

從賽程上看，若克羅地亞獲得小組第二，對手將是E組第一，極有可能是比利時或者意大利，這樣，克羅地亞就有可能避開東道主法國或者世界冠軍德國隊，淘汰比利時或者意大利并不是不可能完成的任務。

若克羅地亞以小組第一出線，對手可能是B組、E組或者F組的第三名，都不會是什么強隊。不僅如此，在八強戰中還會避開極有可能是C組第一的德國隊。

所以，克羅地亞小組賽同西班牙的比賽至關重要，很可能是兩隊爭奪小組第一。考慮到土耳其和捷克都有攪局能力，四支球隊之間可能會形成互有勝負的連環套。

反過來說，若西班牙拿到D組頭名，順利殺入四強的可能性也將大大增加。總而言之，本屆歐洲杯真正的強者只有德國和東道主法國，沒有哪支隊伍不想避開他們。

數來數去，陣容最齊整的就是克羅地亞隊。其他的幾支球隊都稍差火候：瑞典年齡偏大，核心都在退役邊緣；俄羅斯缺乏領軍人物；土耳其順風球實力強勁，但發揮不穩，不會踢逆風球。從實力上看，這些球隊還沒有爆冷的可能。

實力歸實力，淘汰賽里運氣也能解決很多問題。歐洲杯增加了淘汰賽的輪次，也就增加了爆冷的可能。弱隊如果靠擺大巴，能夠把比賽拖入點球決戰，即便強如德國或東道主法國，也難說必勝。

開放的歐洲

最近幾屆歐洲杯，賽前被認為是奪冠熱門的球隊越來越少。本次歐洲杯，目前還是德國最具冠軍相，東道主法國也難與其相提并論。西班牙、意大利、英格蘭、葡萄牙都進入了新老交替期，隊中星光黯淡。更有荷蘭這種青黃不接，無法通過預選賽的老牌強隊。

現今世界排名第一的比利時雖然擁有阿扎爾、費萊尼、孔帕尼等一批當打之年的明星球員，可“比利時”三個字總讓人和內部爭斗聯系起來，這批天才球員如何與鋼鐵意志的德國人抗衡？

二流球隊里，除了克羅地亞的陣容實力不錯，前幾年把歐洲足壇攪得天翻地覆的瑞典、瑞士、俄羅斯、捷克等球隊也都在經歷新老交替。

參加歐洲杯的各隊中，已經沒有能夠與德國匹敵的超級強隊，但也沒有特別弱的魚腩。歐洲足壇的開放程度在這幾年達到高峰，如今，波蘭有萊萬多夫斯基，冰島有西古爾德森，奧地利有阿拉巴，斯洛伐克也有哈姆西克，這些過去歐洲足壇的弱旅都有了領軍人物。

德甲、英超、意甲、西甲充斥著大量外援，直接導致英格蘭、意大利、西班牙球員的位置被其他國家優秀球員占據，傳統強隊一旦青黃不接，俱樂部往往沒有時間和決心去培養本土球員，而是直接從歐洲各國引援，結果，拉近了傳統強隊和過去弱隊之間的距離。

由此，現在歐洲足壇老牌強隊陣中全是二流球員，過去的弱隊陣中有一兩個超級球星帶著一群三流球員上陣。這兩種球隊實力差距其實并不大。

能夠應對這種問題的辦法只有提升本國青訓這一條路。德國和法國之所以被認為是本次歐洲杯的奪冠熱門，還是因為他們的青訓系統能夠源源不斷產出高水平球員，德國和法國的球員無論是在德甲、法甲還是去意大利、英格蘭、西班牙踢球，都有足夠的競爭力。

一個更加開放的歐洲帶來了一屆實力更加均衡的歐洲杯。賽程的改變能夠保住老牌勁旅小組難出線的顏面，但是無法幫助實力不足的老牌勁旅取得更好的成績。