臘八食話

當我們習慣了公歷紀年，陰歷的很多普通日子大都忽略不計，但每到臘八，餐館必定貼出一張臘八粥的美圖，引誘過往的人走將進去，來一碗熱騰騰的八寶粥。

喝臘八粥是臘八最主要的習俗。我小時候喝的臘八粥，倒不是什么八寶粥。因為那時的鄉村，還沒有那么多熬粥的材料。記得是用大鐵鍋熬上一大鍋小米粥或大米粥。熬出來可以加紅糖，也可以加油鹽。無論怎樣都很香，主要是因為大鍋熬制，文火慢燉，燃燒的是木柴，木柴燃盡，余溫猶存，可以繼續溫煮良久。臘八粥一定要在大鍋里熬，才有感覺有味道最正宗。現代的燃氣灶和小鋁鍋，無論加的材料多么花樣翻新，也熬不出那種粘稠和醇香。

臘八的習俗由來已久。先秦時，“臘八”是古人們祭祀司嗇神、昆蟲神等八種天地神靈、祖先的日子。漢代逐漸固定為臘月初八祭祀，稱為“臘祭”。《風俗通》中說：“臘者獵也，言田獵取獸以祭祀其先祖也。”人們獵取禽獸，用于祭禮的同時，也祈求來年五谷豐登和吉祥如意。兩漢時，佛教傳入中國，逐漸滲入中國的文化生活，“臘八”日與牧女為苦行四方的釋迦牟尼獻乳糜，釋迦牟尼得道成佛紀念日統一起來，稱為“臘八節”。佛門弟子為紀念救助師父的牧女，就在臘八熬粥施眾，積德

揚善。

有人認為，臘八粥是臘八祝的諧音，將蔬果干物一起煮粥，敬獻農神，禱祝豐收，這也是臘八的本意。臘八粥一詞，見于宋代。宋代《東京夢華錄》中有“諸大寺作浴佛會，并送七寶五味粥與門徒，謂之‘臘八粥’”的記載。在宋朝，每年臘八這天，朝廷、官府、寺院、黎民百姓家都要做臘八粥。宋代詩人陸游曾在詩中感嘆：“今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新。”說的就是臘八送粥的事。

到了清朝，喝臘八粥更成為一種盛行的風俗。每年臘八時分，宮廷里，皇族們要向文武大臣和侍從宮女們賜臘八粥，同時在雍和宮舉行隆重的臘八粥盛典。盛典從十二月初一就拉開帷幕了，總管內務府派人將臘八粥所用食材和盆碗家什、干柴等在府庫備齊。初二到初五，用馬車把這些原材料螞蟻搬家一樣運至雍和宮。然后，雍和宮的僧人們就投入到熬粥的準備工作中了。初六開始，皇帝再派官員到雍和宮進行監督指導，糧食要提前稱好，柴火要及早放在廚房內外備用。初七早晨，皇帝派人下令升火，由經驗豐富的僧人掌握火候，并依次放入小米、江米、紅棗、核桃、桂圓、瓜子、葡萄干等食材。全程都有專人檢查。在熬粥時，寺僧眾徒還要念經祈福，二十四小時后，臘月初八拂曉，大鍋粥終于可以出爐了。

據載，這種大鍋粥共熬五到六大鍋，新鮮出爐的熱粥，第一鍋最為精良，供于佛前，第二鍋獻給朝廷，第三鍋送王公大臣和寺內大喇嘛，第四鍋給文武百官。第五鍋給本寺僧眾。這五鍋粥用料有所不同，后面兩鍋簡單一些。余下的粥，分給平民百姓。每年臘八早晨，京城百姓持碗起大早匆匆趕來，就是為了能嘗到皇帝欽點的那一碗粥的別樣味道。雍和宮臘八粥的盛典一直延續到光緒年間。

在民間，臘八這天家家戶戶都做臘八粥，有詩云：“家家臘八煮雙弓（“粥”字由兩個“弓”和一個“米”組成，故稱），榛子桃仁染色紅。我喜嬌兒逢覽揆，長叨佛佑蔭無窮。”百姓們以粥祭祀祖先，饋贈親友，合家食用。清代《燕京歲時記·臘八粥》中記載了那時臘八粥的食材種類：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，開水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”但其實，自家熬粥時并沒有統一的標準，因地制宜，可以適當發揮，但一般都有大米、小米、紅豆、花生、紅棗等。

在臘八，除了喝臘八粥，還有腌制臘八蒜的風俗。臘八那天，將剝了皮的蒜瓣兒放到一個可以密封的罐子里，倒入醋，封上口，放到一個冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就會變綠，最后變得湛青翠綠，翡翠碧玉一般可人，絕對是餃子的黃金搭檔。

在陜西地區，常用八種菜做臘八臊子面。這種熱湯面加入八種菜，是臘八節必吃的面。現在的陜西面館一般都有臊子面，以寶雞岐山臊子面最為正宗。臊子面為酸辣口味，面條細長，厚薄均勻，臊子鮮香，余味綿綿。

還有一些地方有臘八煮酒的習慣，俗稱“臘八酒”。

“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。”臘八仿佛是過年的楔子，臘八一過，馬上開始進入正劇了。（古禾）