總裁們的星戰(zhàn)

2015年12月22日，太空探索技術(shù)公司Space X于北京時間9點(diǎn)33分，在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射并成功回收了獵鷹9號火箭。這家公司的擁有者就是被稱作“硅谷鋼鐵俠”的埃隆·馬斯克，說起他的另一家公司你可能會更加熟悉，那就是特斯拉。

馬斯克熱愛冒險、天馬行空的精神從他創(chuàng)辦的公司就可以看出，而同樣有著太空夢想的“極客總裁”可不止馬斯克一個。

貝索斯搶頭條

亞馬遜CEO杰夫·貝索斯的藍(lán)色起源公司（Blue Origin），在2015年11月24日成功地將New Shepard太空火箭發(fā)射到計劃高度，并完好無損地返回地面。

而在過去一年中，SpaceX曾三次嘗試回收獵鷹9號火箭，但均以失敗告終。不過，在為貝索斯的Twitter點(diǎn)贊過后，馬斯克轉(zhuǎn)身便發(fā)布了一系列消息，解釋了SpaceX的太空探索更加有難度，同時暗諷藍(lán)色起源公司完成的是“亞軌道”飛行。

馬斯克的榮譽(yù)反擊戰(zhàn)

就在貝索斯搶到頭條的一個月后，馬斯克終于扳回一城。12月25日，科技圈炸開了鍋。在獵鷹9號運(yùn)送Orbcomm公司11顆通訊衛(wèi)星進(jìn)入軌道后，地面成功回收了返回的一級火箭，創(chuàng)造了人類太空史上當(dāng)之無愧的第一。

為什么要回收火箭？

由于技術(shù)復(fù)雜，沒有工業(yè)化批量生產(chǎn)，火箭的制造與發(fā)射是極其昂貴的。美國航天飛機(jī)平均發(fā)射費(fèi)用高達(dá)15億美元，如果回收火箭成功，將使火箭告別“一次性”的時代，大大降低成本。

維珍入局，好戲要開場

2015年12月18日，維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德·布蘭森宣布，將用旗下的商用747- 400飛機(jī)“宇宙少女”（Cosmic Girl）加入運(yùn)載火箭的大軍。同時與美國宇航局（NASA）簽署了一份470萬美元的合約，計劃發(fā)射至少12顆實驗衛(wèi)星進(jìn)行測試飛行。

布蘭森的特立獨(dú)行早就舉世聞名，而這次雄心勃勃地入局，未來勢必會成為馬斯克的一大競爭對手。

SpaceX節(jié)約了多少錢？

“獵鷹9號”火箭的制造成本高達(dá)6000萬美元，燃料成本僅為20萬美元。重復(fù)利用火箭可以不斷降低制造成本。從理論上講，只需要給一枚火箭重復(fù)灌入燃料，即可執(zhí)行多次發(fā)射任務(wù)，而對回收后火箭的翻修、維護(hù)等費(fèi)用成本，也僅會在50萬美元左右。