比洛特：他用16年扳倒了杜邦

佚名

因為比洛特的舉報，杜邦在三年后的2005年被環(huán)保署處以1650萬美元的罰款。這是當時環(huán)保署有史以來收到的最大一筆民事行政罰款。

在2011年之前，PFOA曾經(jīng)廣泛地用于我們家用的不粘鍋的涂層。多年以來，杜邦深知這種合成化學品對人體健康可能造成的潛在危害，但是為了巨大的商業(yè)利益一直對此秘而不宣，甚至把含有PFOA的廢棄物未經(jīng)嚴格處理就堆在垃圾掩埋場里，造成PFOA進入了數(shù)萬居民的飲用水系統(tǒng)里，擴散到了全美各地。正是因為一名環(huán)境律師不屈不撓的努力，最終讓這一切大白于天下。

我想幫助那些真正需要幫助的人

這個故事從1998年開始，故事的主角叫比洛特，那一年他即將成為塔夫特律師事務所的合伙人。

有一天，比洛特突然接到了西弗吉尼亞州帕克斯堡市一個叫特儂的農(nóng)場主打來的電話。對方說，自己家的牛最近死了好多，他懷疑和杜邦公司建在附近的一個垃圾填埋場有關(guān)。

于是，比洛特就和特儂見了一面，差不多把事情弄清楚了。特儂家四兄弟經(jīng)營的農(nóng)場有600多英畝，養(yǎng)了200頭牛。他的哥哥吉姆在80年代把自己的66英畝地賣給了杜邦，后者建了垃圾填埋場，用于堆放旗下工廠的垃圾。這個垃圾填埋場建好以后，特儂家的牛就開始表現(xiàn)異常，煩躁不安，出現(xiàn)了各種奇怪的癥狀，到目前為止已經(jīng)死了153頭。

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在對這些資料研究了幾個小時后，比洛特當即決定接下這個官司，他的朋友們都認為他一定是瘋了，這簡直不可思議——因為比洛特所在的律所主要是為大化工公司服務的，而不是起訴他們。但是，比洛特的上司特普卻支持了比洛特的決定。

1999年夏天，比洛特在西弗吉尼亞州南區(qū)聯(lián)邦法院對杜邦提出了訴訟。隨后，杜邦和環(huán)境保護署（E.P.A.）共同進行了調(diào)查，他們找了六個獸醫(yī)，其中三個是杜邦選的，三個是環(huán)保署選的。調(diào)查結(jié)果顯示，杜邦對此事沒有任何責任，牲畜生病和死亡的原因是營養(yǎng)不良和飼養(yǎng)不當。但是天無絕人之路。有一天比洛特突然在杜邦給環(huán)保署的一封信里發(fā)現(xiàn)，杜邦提到那個垃圾填埋場里有一種叫PFOA的物質(zhì)。

比洛特要求杜邦提供和PFOA相關(guān)的材料，但是杜邦拒絕了，于是他轉(zhuǎn)而向法院申請強制執(zhí)行。杜邦無奈只能給他寄了幾十箱毫無條理的文件，多達11萬張，最早的可以追溯到50年代，其中有內(nèi)部通信、體檢報告和杜邦的科學家所做的各種機密研究報告。

接下來的幾個月，比洛特每天把自己關(guān)在辦公室里，不接電話不見人，每天就翻閱這些材料——他可能是世界上唯一一個把所有這些材料全部看完的人。

一個巨大的讓人震驚的真相就這樣浮出了水面：杜邦早就知道PFOA的危害。比洛特不敢相信杜邦竟然會作出這種事，甚至都不敢相信杜邦會把這些材料寄給他，可能他們自己都沒有意識到這些材料會牽扯出一個這么重大的問題。

根據(jù)這些材料顯示，早在1951年，杜邦就開始向3M公司購買PFOA用于生產(chǎn)特氟龍涂料。那時3M剛剛研制出PFOA才四年，美國政府并沒有把它列入危險品，但是3M向杜邦建議需要進行焚毀或者運送到專門的化學廢物處理廠進行處理。杜邦內(nèi)部也規(guī)定不能把PFOA排入地表水和下水管道。但是，實際上在那之后的幾十年，杜邦把數(shù)十萬磅重的PFOA粉末隨意排進了俄亥俄河。他們還把7100噸含有PFOA的淤泥丟進工廠旁邊的露天深坑里，在那兒它們進入地下，滲進了帕克斯堡和鄰近三個城市共十萬人的飲水系統(tǒng)。

到了90年代，杜邦已經(jīng)發(fā)現(xiàn)PFOA會在實驗動物身上引發(fā)睪丸癌、胰腺和肝部腫瘤。還有研究表明暴露于PFOA可能造成DNA損害和前列腺癌。

再回頭看特儂的案子，一切就不言自明了——八十年代時杜邦越來越擔心廢棄的PFOA造成的危害，于是他們從特儂的弟弟手里買下了那塊地建成垃圾填埋場來處理。杜邦的科學家也明白PFOA會滲透到特儂農(nóng)場的地里，他們還檢測了附近河里的水，但是他們并沒有把這一切告訴特儂。而在之前那份調(diào)查報告里，他們還把牛死亡的原因歸結(jié)為飼養(yǎng)不當。

就這樣，比洛特找到了他需要的證據(jù)。

他為杜邦的不負責任而憤怒

2000年8月，杜邦同意賠償和解，比洛特的律所也收到了相應的費用。這個案子似乎可以結(jié)案了。但是，比洛特并不想就此收手。他心有不甘；更確切地說，他感到憤怒。

之后幾個月，比洛特寫了一封長達972頁的信，其中附上136件證據(jù)。他把信寄給了所有相關(guān)監(jiān)管機構(gòu)，其中包括當時的環(huán)保署署長和司法部長。被逼急了的杜邦撕破臉，向聯(lián)邦法院申請對比洛特的禁言令，不過被駁回了。

走到這一步，事情的性質(zhì)就變了。比洛特所面對的不僅僅只是杜邦一家公司，而是對整個含氟聚合物行業(yè)發(fā)出了挑戰(zhàn)。

說到這里，有必要再表揚一下比洛特所在的塔夫特律所——他的做法得到了律所的支持，他的舉報信都是用公司抬頭的信紙寄出的。也就是說，塔夫特站在了自己客戶的對立面。毫無疑問，這會對律所的業(yè)務造成影響，但比洛特的上司特普說，“律所所有的合伙人都為比洛特感到驕傲”。

因為比洛特的舉報，杜邦在三年后的2005年被環(huán)保署處以1650萬美元的罰款。這是當時環(huán)保署有史以來收到的最大一筆民事行政罰款。聽起來好像很驚人，但其實這個金額只占PFOA給杜邦當年帶來利潤的2%。

在發(fā)出舉報信之后，比洛特又開始著手為那些飲用水受到杜邦公司污染的居民代理進行集體訴訟。看起來也沒有比他更合適的人選。

比洛特的集體訴訟一開始想選擇離杜邦工廠最近的一兩個水區(qū)，但是后來發(fā)現(xiàn)有多達六個水區(qū)、以及很多私人水井里的PFOA含量都超過了杜邦內(nèi)部的標準，有些地方甚至超標7倍，總共有7萬人喝著有問題的水，有些人已經(jīng)喝了幾十年。

但是他遇到了一個棘手的法律問題。那時還是2001年，PFOA并不是政府列出的受監(jiān)管的物質(zhì)。聯(lián)邦法律和州法律都沒有將其列為污染物，如果政府都沒有認為PFOA有害，又怎么能在法庭上說它影響了7萬人的健康呢？

當時他最好的策略是用杜邦內(nèi)部對PFOA含量的標準——十億分之一。可是當杜邦得知比洛特又要進行一場新的訴訟時，馬上找了三個公司自己的科學家和三個州環(huán)保局的科學家，定了一個新的標準：十億分之一百五十。

這個標準讓比洛特大吃一驚，他請來的毒理學家設定的健康上限是十億分之零點二。可西弗吉尼亞州支持了杜邦的新標準。更讓人震驚的是，兩年后，曾經(jīng)為杜邦工作的幾名律師進入了州環(huán)保局的領導層工作，曾經(jīng)是標準制定者的他們搖身一變成為了監(jiān)管者。

但比洛特還有新的策略，那就是西弗吉尼亞州剛剛開始實施的一項法律，原告只需證明自己被迫暴露于有毒物質(zhì)即可勝訴，被告必須要出資為原告進行醫(yī)療檢查。如果原告之后患病，可以繼續(xù)無限次地要求賠償。

盡管受污染的六個水區(qū)里有四個位于相鄰的俄亥俄州，但根據(jù)這項法律，比洛特還是在西弗吉尼亞的州法院提出了集體訴訟。與此同時，美國環(huán)保署也開始了自己對PFOA的調(diào)查。2002年，他們公布了初步的調(diào)查結(jié)論，認為PFOA不僅會對喝了污染水的人造成危害，還可能危害每一個人，比如用特氟龍鍋做飯的人。

比洛特的策略奏效了。2004年9月，杜邦就集體訴訟提出和解，同意在受到影響的六個水區(qū)安裝過濾裝置并付出7000萬美元的賠償。他們還同意花錢研究PFOA和任何疾病是否存在“可能的聯(lián)系”，如果確認存在聯(lián)系，杜邦愿意為受到影響的居民永久支付醫(yī)療檢查的費用。

到了這一步，接受杜邦的條件看起來是一個合情合理的選擇。比洛特完全可以收手了，但他沒有。

比洛特要為七萬居民的利益代言

比洛特想到的是，杜邦提供的內(nèi)部健康檢查結(jié)果，針對的是工廠里的工人。杜邦完全可以辯解說——事實上他們也這么辯解了：工人每日直接接觸PFOA，的確會受到影響，但這不代表飲用水里的PFOA會對居民的健康造成影響。

比洛特要為這七萬居民的利益代言。為什么不用這筆賠償款對他們進行檢查呢？大家都關(guān)心三個問題：我的血液里有沒有PFOA？如果有的話，是否有害？如果有害，會有什么結(jié)果？

于是他提出一個方案，只有接受體檢才能拿到賠償金。這個方案得到了大多數(shù)人的支持，幾個月內(nèi)，近70000名西弗吉尼亞居民接受了體檢，同時領到了400美元的補償金。

對于醫(yī)學研究者來說，這也是一件大好事，他們得到了一個極其難得的機會，可以得到大量第一手的數(shù)據(jù)和樣本。而且更好的是，根本不必擔心費用問題，因為杜邦的和解條款里有一條就是要出資支持這樣的研究。

但是，這項研究花的時間比想象得要長很多。兩年過去了，沒有任何結(jié)果。接著是第三年，第四年，第五年，第六年。還是沒有結(jié)果。杜邦一共支出了3300萬美元。

比洛特還在等。如果不能證明PFOA和身體健康的損害存在關(guān)聯(lián)，居民們就不能拿到任何醫(yī)療費用方面的賠償。

他承受的壓力也越來越大。雖然塔夫特律所并沒有停止支持比洛特打這個官司，但氣氛也變得越來越緊張。在巨大的壓力下，比洛特自己也出現(xiàn)了很多奇怪的身體癥狀，包括視力模糊，胳膊無力，肌肉痙攣等等。

2011年12月，研究終于有了結(jié)果。科學家宣布，PFOA和腎癌、睪丸癌、甲狀腺疾病、高膽固醇、妊娠毒血癥、潰瘍性結(jié)腸炎都存在“可能的聯(lián)系”。而這個結(jié)論，距離研究開始，已經(jīng)過去了七年。

這讓比洛特長舒一口氣。“我們終于做到了當年對居民作出的承諾。杜邦一直說我們在撒謊，說我們嚇唬和誤導大家，現(xiàn)在我們有了科學的結(jié)論。”

截止2015年10月，一共有3535人對杜邦提出了人身傷害的訴訟。

這個案子是第一批作為“領頭羊”的五個案子中的一個。接下來，杜邦有兩個選擇。第一個選擇，以這五個案子為基準和每個集體訴訟的成員進行賠償和解。另一個選擇，杜邦可以和每一個人逐一打官司——這是當年大煙草公司采取的策略。按照一年四個案子的進度，官司將一直打到2890年。

比洛特說：“之前大家都商談過了，然后七年過去了終于有了結(jié)果，你覺得接下來的賠償應該順理成章了，結(jié)果他們還不同意。想想那些在病中一直等待的人，再想想那些已經(jīng)死去的人，我就怒不可遏。”

根據(jù)杜邦和環(huán)保署達成的協(xié)議，杜邦在2013年停止了PFOA的生產(chǎn)和使用。全球其他五家生產(chǎn)PFOA的公司也陸續(xù)停產(chǎn)。

每一年，比洛特都會給美國環(huán)保署和西弗吉尼亞州環(huán)保局寫信，敦促他們出臺關(guān)于PFOA在飲用水中含量的標準。2009年，環(huán)保署曾經(jīng)發(fā)布過“不得高于十億分之零點四”的臨時標準，但他們從來沒有給出最終的規(guī)定。這意味著地方供水部門沒有義務告訴居民PFOA到底有沒有進入他們的飲用水里。

在最近一次給比洛特的回復里，環(huán)保署表示會在“2016年上半年”發(fā)布一個涉及PFOA的長期標準。比洛特并不后悔跟杜邦和PFOA死磕了16年，而且，他還準備繼續(xù)與他們死磕下去。他現(xiàn)在正在代理和杜邦的第二起個人傷害訴訟。原告伍爾夫（John Wolf），控告飲用水中的PFOA導致他患上潰瘍性結(jié)腸炎。審判將在3月開始。