本輪經濟下滑期究竟有多長

向松祚

倫敦政治經濟學院退休資深教授、英國上院議員梅格納德·德賽是我的朋友。他兼任該國一家智庫——貨幣金融機構官方論壇（OMFIF）顧問委員會主席，我是副主席。德賽教授新著《經濟學家的傲慢》中文版即將問世，邀請我寫序。書中試圖回答如下問題：金融危機和經濟危機到底是怎么回事？經濟周期是怎么回事？其中最具挑戰性的問題是——全球經濟是否已再次進入長期衰退的下行周期？

德賽認為，當代“傲慢”的主流經濟學家無法回答這些問題。他希望從主流經濟學者眼中的“地下經濟思想”那里尋找靈感，特別是奧地利經濟學家熊彼特的經濟周期“長波理論”和俄國經濟學家康德拉季耶夫所計算的人類經濟“長周期”。在康德拉季耶夫分析和計算的基礎上，德賽列出過去兩百多年來，人類經濟的“長周期”。第一輪長波：上升期為18世紀80年代至1810/17年;下行期為1810/17年至1844/51年。時間跨度64年。第二輪長波：上升期為1844/51年至1870/75年;下行期為1870/75至1890/96年。時間跨度46年。第三輪長波：上升期為1890/96年至1914/20年;下行期為1914/20年至1940/45年。時間跨度50年。第四輪長波：上升期為1940/45年至1970/75年;下行期為1970/75年至1990/95年。時間跨度50年。第五輪長波：上升期為1990/95年至2005/10年;下行期為2005/10年至……時間跨度未知。

關鍵問題來了：第五輪長波的下行期什么時候結束？是10年、15年還是20年、25年？這關系到今天如何分析和預測全球經濟大趨勢。美國前財長薩默斯警告全球經濟可能陷入長期衰退，德賽對未來全球經濟趨勢判斷也非常不樂觀。他的基本結論是：當前經濟衰退的嚴重程度可能歸因于一個始于上世紀70年代的長周期和一個短的10年周期的重疊。如果這樣，我們將看到至少15年—20年的經濟下行期，從2009年算起，直到2025年甚至2030年。這將是怎樣的一幅悲觀景象！

我個人也認為全球經濟前景不容樂觀。不過，理由與德賽的并不相同。當然，全球經濟前景或許并不像康德拉季耶夫周期理論預測的糟糕。首先，康德拉季耶夫周期時間誤差相當大;其次，該長周期背后的力量太復雜，人口增長、技術創新、重大政治事件等無所不包，我們可以相當準確地預測人口變化和技術創新趨勢，卻很難準確預知重大政治事件的發生。根據目前預測，2016年全球真實GDP有望實現3.5%的增長。美國經濟增速2.5%左右，歐元區實現約1.6%的增長，日本增速約為1.5%，英國將實現約2%的增速。新興市場經濟體雖普遍放緩，但中國經濟增速仍可達到6.5%—6.7%。

無論未來全球經濟前景如何，德賽提出的問題是極富挑戰性的。我認為德賽的新著才開了個頭，遠沒有解答他希望解決的全部問題。正如他所說，2008年全球金融海嘯及隨后的經濟衰退不僅是經濟自身的危機，也是經濟學和經濟學家的危機。全球經濟學家都在反思自己的理論和學說，經濟學研究范式和思維模式正在醞釀一場革命。