承運人的火災免責舉證責任問題分析

袁岸通

上海海事大學法學院，上海　200135

?

承運人的火災免責舉證責任問題分析

袁岸通

上海海事大學法學院，上海200135

摘要：在海上貨物運輸中，承運人可以通過法律規定的免責條款來適當減輕自己承擔的風險。我國海商法免責條款中包含了承運人火災免責的事項，但僅表明了承運人具有主張自己可以免責前需要承擔證明所援引事項與貨損之間具有因果關系的義務，哪類主體需要承擔何種舉證責任并無明確規定，這種規定的模糊性會使人們的理解產生歧義。法院審理案件中對舉證責任涉及到火災發生原因和承運人本人過錯時往往會發生爭議。

關鍵詞：免責條款；火災免責；舉證責任；因果關系

大多國際條約都將火災免責置于重要地位，可見該項規定是承運人的一項比較特殊的權利。在海事索賠案件中，當承運人主張火災免責時就涉及到舉證責任如何分配的問題。火災發生的原因和承運人本人過錯是兩項實體內容的舉證責任，可我國法律并未對這一問題有細致的規定，哪類主體需要承擔的是哪種責任這方面還沒有明確。法律條文規定的過于簡單化使得實踐中法官審理案件面臨法律適用難題，因此對火災免責的舉證責任和舉證順序以及相關問題的探討和研究是十分有必要的。

一、火災免責概述

(一)火災的含義

關于“火災”的內涵，有關的國際條約和各國立法還沒有做出明確的規定，學者觀點也是眾說紛紜。有學者認為：“沒有火焰的燃燒不屬于火災。”[1]也有教授認為“火災不包括沒有火焰和冒煙發生的現象。”[2]還有學者主張“除直接被火燒毀、煙熏導致貨物遭受的損失外，還包括為救火而造成的損害。”[3]

(二)規定承運人火災免責的原因

海上貨物運輸有很大的不確定性，引起火災的原因也是多種多樣。將火災納入免責事項是出于以下兩方面原因的考慮：首先，火災原因非常復雜其中有些并非承運人過錯，比如天災和貨物固有特性等，若要求其承擔賠償責任顯失公平。其次，出于對承運人利益的保護，由于火災導致各類證據損失使得其無法為自己辯護，在沒有證據證明是承運人的過失或故意造成的火災的情況下會間接加重其責任這顯然不妥。[4]

二、國際公約對火災免責舉證責任的規定

雖然《海牙規則》沒有明確規定舉證責任承擔的主體與對象，但分析其他相關條款可知，承運人對火災發生的原因負有舉證義務，索賠方需要負擔承運人具有過錯的舉證責任。《漢堡規則》規定，對火災發生的原因雙方當事人均負有舉證責任。承運人負賠償義務的情形應是在索賠方確有證據能夠證明因承運人過錯造成了火災。[5]《鹿特丹規則》沒有提及火災原因的舉證責任問題但強調了免責事項與貨損之間必須存在因果關系，索賠人有義務去證明承運人本人過錯導致火災。[6]

三、我國法律對火災免責舉證責任的規定

將《海商法》第51條分析可以發現，第二款條文表述不清、限定也不夠明確。對“第二項規定的原因”含義的理解可以有兩種解釋，一種是將其拆分理解，是指火災原因。[7]另一種是把它作為一個整體看待，和前款“原因”歸于同一類含義，都是指引發貨物滅失或損壞的原因。理解上的歧義，使實踐中承運人援引火災免責時會影響整體舉證責任的認定。但書條文表明承運人對其本人過錯造成的火災不能免責，可沒有進一步規定對此承擔舉證責任的對象。若依照前述第一種解釋來看，由承運人履行證明自己對火災的發生無過錯的義務似乎合理。如果按照第二種解釋，則應該由索賠方舉證承運人本人的過錯而導致火災。

四、本人觀點

舉證責任的合理分配不僅涉及到雙方當事人的利益，也關系到法院審理案件程序與結果的公平正義。當承運人將火災作為主張免責的事由，就必須證明與貨物損失之間具有因果關系，因而在舉證過程中就應該涉及火災發生的原因。而且，讓舉證能力有優勢的一方承擔舉證責任是程序公正原則的體現。從地理位置和專業能力考慮，與遠離船舶又不具備相應的航海專業知識的索賠方相比，航運科技水平的提高使承運人應對和處理海上風險的能力有了很大的改進，同時對于航行過程中信息資料的管理控制能力也越來越強，獲得證據的可能性更大。這時再對索賠人加以較重的舉證責任，就會顯失公正。承運人應承擔適航義務的舉證責任，如果除了須要盡到證明火災發生原因的義務外，再加之其本人過錯的舉證責任，這明顯違反了雙方當事人舉證責任大致平衡的原則也就無法保證程序公正。如果規定，承運人有義務舉證火災發生的原因和索賠人履行證明承運人本人過錯的義務，這樣的舉證責任分配是比較合理的。

[參考文獻]

[1]楊良宜.租約[M].遼寧：大連海事大學出版社,1994：116.

[2]郭國汀.論海上火災免責[J].中國海商法年刊,2001(1)：1-14.

[3]司玉琢.海商法詳論[M].遼寧：大連海事大學出版社,1996：127.

[4]黃曉鴿.海商法中的承運人責任制度研究[D].華東政法大學碩士學位論文,2013.14.

[5]李章軍.國際海運承運人責任制度研究[D].上海華東政法大學博士學位論文,2005.

[6]余筱蘭.<鹿特丹規則>承運人制度研究——兼論對中國相關法律制度的影響[D].復旦大學博士學位論文,2014.92.

[7]杜泓.國際海運承運人火災免責舉證責任問題研究[D].大連海事大學碩士學位論文,2012.50.

中圖分類號：D922.294

文獻標識碼：A

文章編號：2095-4379-(2016)19-0285-01

作者簡介：袁岸通(1993-)，女，浙江諸暨人，上海海事大學法學院，2015級國際法專業碩士研究生，研究方向：海商法。