吃飯的工具因何叫“筷子”

《韓非子·喻老》說(shuō)：“昔者紂為象箸，而箕子（商紂時(shí)的賢臣）怖。”這是所能看到的使用筷子的最早記載。紂是商朝的末代君主，距今3000多年，他已使用精美的象牙筷子（象箸），可見(jiàn)筷子的產(chǎn)生早有年頭。從“箸”（又寫(xiě)作“筯”）的字形看，早期的筷子是由竹木做的。纖細(xì)的竹木筷子要保存下來(lái)不容易，所以發(fā)掘古墓，已經(jīng)找不到太早的竹木筷子實(shí)物。在被譽(yù)為“1993年十大考古發(fā)現(xiàn)”之一的江蘇高郵龍虬莊新石器時(shí)代遺址，發(fā)掘出42件骨箸。此前陜西臨潼姜寨新石器時(shí)代遺址也有類(lèi)似發(fā)現(xiàn)。據(jù)此可以推論，距今6000多年的新石器時(shí)代，已經(jīng)出現(xiàn)了筷子。

筷子的發(fā)明雖然很早，但它的普及卻是很晚的事。《禮記·曲禮上》中還有一句說(shuō)“毋摶飯”。“摶”意為捏聚成團(tuán)，是非得用手去做的。《禮記》的寫(xiě)作年代爭(zhēng)論很大，但普遍認(rèn)為最早早不過(guò)西周，最晚晚不過(guò)西漢末年。因此可見(jiàn)，在這一時(shí)期或早些時(shí)候，雖然已經(jīng)有了筷子，但很少使用，只是作為輔助餐具，偶爾一用。

至于“箸”為何要叫“筷子”，明代陸容《菽園雜記》提供了一個(gè)有意思的說(shuō)法：“民間俗諱，各處有之，而吳中為甚。如舟行諱‘住，諱‘翻，以‘箸為‘快兒，以‘幡布為‘抹布……此皆俚俗可笑處。”由此可見(jiàn)，箸被稱(chēng)作筷子可能是因?yàn)楸苤M。江西部分地區(qū)因?yàn)椤懊薄痹诜窖岳镏C音“冇”（沒(méi)的意思），而把帽子稱(chēng)作“有子”，可謂異曲同工。后來(lái)，“筷子”這個(gè)雙音節(jié)詞便替代了“箸”廣泛地傳播開(kāi)來(lái)。 （文/黃 瓊）