英語委婉語的語用分析及對英語教學的啟示

◆姜照君

(空軍空降兵學院)

英語委婉語的語用分析及對英語教學的啟示

◆姜照君

(空軍空降兵學院)

委婉語是一種普遍的語言和文化現象，它存在于不同的社會團體和階層中，同時它也是人們在社會交往中常用的一種表達方式。隨著社會的高度發展以及人們整體文化素質的提高，委婉語在人們的日常交流中的使用越來越頻繁，在社會交際生活中也起著越來越重要的作用。針對英語委婉語教學展開論述，闡明了英語委婉語的含義和特點，分析了其應用及其語用功能，探究了英語委婉語對英語教學的啟示。

英語委婉語 語用功能 英語教學 啟示

一、英語委婉語的定義

英語中委婉語(euphemism)一詞來源于古希臘語euphemismos，“eu”為前綴，意為“良好”或“優美”，詞根“pheme”的意思是“言語”或“說法”。Euphemism的字面意思是to speak with good words or in a pleasant manner。美國學者Hugh Rawson曾說：“委婉語如此深深潛入我們語言，以至我們中間沒有誰—即使那些自詡為直截了當的人—能夠在不使用委婉語的情況下過完一天。”因此，英語委婉語已成為英語文化中不可割舍的一部分，也是跨文化交際里一個重要的課題。

二、英語委婉語的特點

1.時代性

委婉語是一種社會語言學現象，勢必隨著社會的發展而發展。同一個意思，不同的時代往往有不同的委婉語。例如，“她懷孕了”，不同時代則有不同的委婉表達法：“Cancel her social engagement”(1856)；“Be aninteresting condition”(1890)；“Be in a delicatecondition”(1895)； “Be knitting little booties”(1910)；“Be in a family way”(1910)； “be expecting”(1935)。

2.語域性

在不同的語境中，即使在同一語境中不同年齡、身份、地位或受教育程度不同的人委婉表達也不見相同。例如，上廁所，女士可能說“to powder one’s nose”“to freshen up”；男士可能說“to go to the toilet”“to rear”“to relieve oneself”；兒童則可能說“to make number one”，等等。

3.民族性

委婉語中有一部分是各民族語言通用的，而有一部分則帶有強烈的民族色彩，與本民族的風俗習慣、社會禮儀緊密相連。在中國社會，我們崇尚尊老，認為“老”是經驗豐富、智慧的象征，因此人們不諱言“老”，有時為了表示尊重則特意加上“老”。如老李、老王、老伙計、老同志等。相反，在西方社會人們則諱言“老”，因為人一旦變老，就意味著被逐出主流社會，對社會無用了。他們則用“senior citizen”或“the longer-lived”來代替“old people”，相應的，退休的人“retired people”常稱作“pensioners”，殘疾人“crippled man”， 稱為“special man”。

三、委婉語的功能

1.禮貌功能

在社交時，人們總講究以禮相待，盡量避免非禮言行，有一些被認為骯臟、令人不愉快、直接說出口不雅的詞語，往往就要用那些含蓄、令人愉快、高雅的委婉的詞加以替代，從而避免使人產生不快，達到最佳交際效果。委婉語因其“溫和性”(mildness)使之具有禮貌功能。

在西方，職業的高低貴賤十分明顯，一些社會地位低下的人對自己職業的卑微也很敏感，因此，當人們談到一些服務行業或職業時也往往采用委婉的說法。現在服務行業常用industry來代替trade。如：the hotel industry (旅館業)、the tourist industry (旅游業)、the clothing industry (服裝業)、the garbage industry (垃圾清運業)等。從事這些職業的人常以engineer來代替worker，像pipe engineer實際上就是plumber(管道工)；packing engineer是porter(搬運工)；farmer(農民)是agriculture engineer(農業工程師)；housewife(家庭主婦)則被委婉稱為domestic engineer(家務工程師)等。

2.避諱功能

由于人對于某些事物或現象的恐懼，在語言表達時不愿言、不敢言，但有時又不得不表達出此種意思，于是人們便學會用委婉語來代替。講英語的國家的人們和許多民族一樣，忌諱直接說“死”，因此也采用委婉的語言來表達。例如，英語中的“死”也有多種表現形式，人們長用“去了”(to pass away)，“離別了”(to depart)，“離開了我們”(to leave us)，“到另一個世界去了”(to go to another world)，“歸西了”(go to west)，“升天了”(go to glory)，“睡著了”(to go to sleep)，“去天國”(to go to heaven)，“最后一覺”(final sleep)，“得到安息”(to have found rest)等詞來代替說某人“死了”(to die)。

3.掩飾功能

人們在交際中使用委婉語的另一個原因是委婉語含義模糊，能掩飾說話人不愿直說的事物，它使丑陋隱匿于美好中，掩蓋了事實的真相。這一特點使得它在社會經濟、政治、軍事領域中被廣泛運用，目的在于避重就輕，掩蓋事實真相。

在經濟領域，廣告商和推銷商受利益所驅動，用好聽的詞來命名自己商品的名字，如把coldcream(雪花膏)叫做skintonic(潤膚霜)；把motorcar(機動車)叫做symphonyofspeedandstyle(速度和款式的交響曲)。

4.幽默功能

委婉語的使用可以使交際語言妙趣橫生、詼諧幽默，把殘酷的事實寓于幽默中。如“battle of the bulge(突出部之戰)”短語，源于二戰中德軍的一次攻勢，現在卻用來描繪為保持體形而進行的反肥胖持久戰。因為bulge一詞本義是膨脹或身體肥胖部分的意思，因而battle of the bulge現在的意義說明眾減肥女士的決心和毅力。

(1)語用方面理解委婉語

由于委婉語屬于文化范疇、語用學范疇，因此，教師在開展英語教學時不應該只進行單純的語法規則的教授，同時也要指導學生把握語用原則在現實中的應用，強化學生的語用意識，能夠主動地培養自身的英語語言運用能力。教師必須要轉變英語教學觀念與結構，盡量為學生營造更多的情境交際與語言交流環境，使學生能夠自覺地進入交際狀態，在保證語法準確的基礎上來自然交際，善用委婉語。例如，課堂上營造一個晚會、節日派對(party)，等等，讓學生扮演不同的角色，這些都為學生提供了英語交流交際的機會，其中必然會涉及到委婉語的使用。

同時，也要積極糾正學生的語用錯誤。例如，由于受中國傳統文化的影響，課堂上一些學生常用：teacher，I have a question to ask，這樣的交際方式在英語中顯得生硬、不禮貌，教師要從英語語用學的角度來及時糾正學生的錯誤表達，讓學生接受西方文化的熏陶，將其改為： Could I ask…經過這樣的糾正、指導與影響，學生才能形成一種英語語言文化意識，善于正確運用委婉語。

(2)培養跨文化交際意識

委婉語屬于語言中的文化現象，因此委婉語的教學必須與語言文化教育同步而行。在平時的英語語言教學中，教師應該重點突出一些常用委婉語，著重從文化背景的角度來使學生深入了解這些委婉語的由來。委婉語雖然被人們廣泛而普遍地運用，但并非是一成不變的，不同的民族文化、地域環境以及風俗習慣等都會導致委婉語的表達與使用有所差異。例如，中國人在年齡、收入等問題方面不像西方人那樣諱莫如深，屬于正常交流交際范圍；美國人非常注重職業委婉語，常常對不體面的體力性職業給予委婉的稱謂，然而，這種語言習慣在中國卻并非那么強烈。由此可以看出，跨文化交際必須成為委婉語教學的重要組成部分，只有當語言學習者切實了解并掌握了對方的文化風俗、交流習慣等，才能正確把握語言的使用，才能用好委婉語。

委婉語是一種語言現象，是用語言來調劑人際關系的一個重要手段，使用委婉語可以避免語言過于直陳而給對方造成傷害。委婉語涉及到人們工作生活的方方面面，并已經成為衡量交際對象文化程度及個人修養的標準。必須將委婉語納入英語語言教學體系中，提高學生的語言文化意識，從而促進英語交流與跨文化交流的順利進行。

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