索命暹羅

三井獸

這是一個博出名、博上位的年代，NBA也不能免俗，有的球員可以靠球技和天賦搶鏡頭，有的球員可以憑花邊新聞占頭條，但是特里斯坦·湯普森靠的是——自信，當然你也可以說是自負！一個騎士隊的第六人僅僅因為在總決賽中多搶了幾個籃板就敢大言不慚地要頂薪，更夸張的是，在所有人都覺得這是天方夜譚的時候，騎士的老板居然同意了。跨越一個暑假的肥皂劇終于以男主角成為大贏家作為結尾，那么一個場均“8+8”的球員是如何拿到五年8200萬美元的肥約呢？

1在湯普森與騎士的這筆合同敲定后不久，薩克拉門托國王隊的全明星大前鋒德馬庫斯·考辛斯在推特上含沙射影地提及了這次續約：“How much？？？”后面還帶了一個臉紅的表情。顯然，考神對湯普森拿下這樣的合同十分驚訝——當然，他也可能對自己的合同也有所期待。湯普森的合同續約是NBA歷史上最不尋常的情況之一，很重要的原因是雙方經過了曠日持久的談判，在距新賽季常規賽開始還有不到一周的時間內，雙方都感到了壓力，湯普森的經紀人和騎士老板都知道，如果在常規賽開始的時候還沒有簽約的話對雙方都沒有好處，更重要的是雙方存在的分歧得到了勒布朗·詹姆斯的特別關注。作為騎士隊的第六人，身高2.08米的湯普森在上賽季的季后賽中頂替受傷的凱文·樂福首發，使自己成為了一個杰出的防守者和籃板手，這位24歲的大前鋒在季后賽場均可以得到9.6分和10.8個籃板——季后賽籃板球領先整個聯盟——而在常規賽，他的數據是8.5分和8.0個籃板。

在2011年的選秀中，湯普森在首輪第四順位被騎士隊的前經理克里斯·格蘭特選中，并且成為了體育經紀公司Klutch和經紀人里奇·保羅旗下的第一個客戶。沒錯，就是那個與詹姆斯私交甚篤的保羅，也許這就是湯普森敢要頂薪的資本。里奇·保羅自從2002年起就和詹姆斯關系密切，作為本尼迪克的畢業生，保羅為LRMR（詹姆斯的市場經紀公司）工作。在詹姆斯的鼓勵下，保羅在2012年成立他自己的經紀公司，成員包括資深的體育律師馬克·特米尼，他是保羅旗下的首席談判專家，曾經為羅恩·哈珀和布拉德·塞勒斯這樣的球員服務過。特米尼是土生土長的克利夫蘭人，在當地的圣母高中和凱斯西儲大學完成學業。經紀人團隊的另一個關鍵人物是馬弗里克·卡特，他是詹姆斯的多年老友，領導過詹姆斯在LRMR時的市場公關團隊，總之，這是一支擁有克利夫蘭基因的經紀團隊。

當然，這一切都是拜詹姆斯所賜，如果沒有他，保羅能否領導自己的經紀公司都值得懷疑，同樣地，沒有詹姆斯，騎士會給湯普森這樣一份合同也是值得懷疑的。這是因為詹姆斯在2014年夏天回歸之后改變了騎士隊，他們從詹姆斯2010年離開后的突然墜落一下了在五年后翻身殺入總決賽。因為詹姆斯，樂福愿意來到克利夫蘭，其他的球員也紛紛來投，騎士隊正努力追逐自從1964年克利夫蘭布朗隊之后的第一個大型比賽的冠軍，這對他們來說具有誘惑力。而湯普森的籃板和防守對完成這個任務非常重要，就像他在去年季后賽中表現的那樣——他在場上所做到的事情，對一支不要求他得分的優秀球隊來說意味著更多。正所謂一個巴掌拍不響，你也可以說是周瑜打黃蓋，一個愿打一個愿挨。湯普森能拿到頂薪擁有很多外界因素，但最終給他支付合同的人是騎士老板丹·吉爾伯特。很多人都對他這幾年給騎士帶來的改變津津樂道，特別是在選秀大會上，不過當年詹姆斯出走時，他的那封公開信也著實讓人大開眼界——盡管他在2014年7月6號與詹姆斯、保羅、卡特和特米尼會面的時候為此進行了道歉。

詹姆斯重回克利夫蘭，雖然跟騎士老板的態度密不可分，但更多的是對家鄉的熱愛，這也間接促使形成了以保羅、特米尼和卡特為成員的內部圈子。他們都是阿克倫的本地人，而其他的大型經紀公司則曾經試圖讓詹姆斯走到其他方向。當吉爾伯特會面詹姆斯和他的顧問們時，他的目標是看能否找到一個方案，讓詹姆斯能回歸騎士，并且迅速的具備爭冠實力。吉爾伯特當時承諾，他會花錢幫助詹姆斯打造一只爭冠球隊。騎士老板在這方面很有信譽，在2008年至2010年，騎士一直都是工資帽以上球隊，吉爾伯特一共花了4900萬美元的奢侈稅，這是整個NBA第三高的花費。而在說服詹姆斯后，他知道需要花更多的錢使爭冠成為可能，于是他把一切事宜交給了最信任的嫡系大衛·格里芬。

2格里芬曾作為克里斯·格蘭特的助手工作了四年，他在2014年2月替代了格蘭特成為了騎士隊總經理。在詹姆斯同意和騎士隊簽約后，格里芬面臨著提升陣容實力的巨大壓力。當吉爾伯特會面詹姆斯時，他的腦海中就在盤算如何從明尼蘇達得到樂福，因此說是格里芬推動了樂福的交易一點都不為過。當騎士只打出19勝20負的糟糕開局之后，格里芬又在今年的1月初交易得到了蒂莫菲·莫茲戈夫、伊曼·香波特和J.R.史密斯。這一系列交易拯救了球隊，使騎士重新成為爭冠球隊。

騎士上賽季的大手筆促成了他們的成功，這也給湯普森的大合同留下了伏筆——騎士可以在2014年11月1日前在湯普森的新秀合同基礎上提前續約，如果那樣的話，續約合同在上賽季的金額將是510萬美元，之后執行新合同。就像大多數工資帽的事情一樣，這次的續約也變得很復雜，騎士給湯普森的報價是四年5000萬美元，然后被拒絕了，這也就成為過去整個夏天漫長談判的開端。格里芬在休賽期的目標是“帶回全部的球員”，他指的是在2015年總決賽隊伍中主要的自由球員們。樂福在7月1日——能夠簽約的第一天——簽署了一份五年1.13億元的頂薪合同，格里芬也迅速敲定了香波特那份四年4000萬的合同，而經過幾個星期的談判后，他最終也讓J.R.史密斯簽署了一份有點復雜的兩年合同，但是作為一名受限制自由球員，湯普森卻遲遲未簽約。

他有權和其他球隊簽邀請合同，但是騎士有權匹配并且留住他，格里芬當時的算盤是，他確定湯普森在其他任何球隊都不會得到邀請合同，因為其他球隊非常確定騎士隊會匹配的，可是他忽略了一件事——詹姆斯對于湯普森在隊中的作用非常欣賞，他在季后賽期間和很多其他的時候，都稱贊過其表現，他甚至曾說過“湯普森應該在騎士隊結束職業生涯”。主教練大衛·布拉特和其他工作人員也都稱贊他，詹姆斯希望湯普森歸隊并不僅是因為他們有共同的經紀人，他意識到了湯普森對球隊的價值——在上賽季總決賽中，湯普森場均能夠得到11.6分、12.6個籃板，命中率為52%。

當2014年湯普森拒絕那份四年5000萬報價的時候，一些經紀人批評了他，但是保羅和特米尼相信湯普森在今夏會拿到更大的合同。是的，這有風險，也許他會遇到嚴重的傷病，但是湯普森愿意賭上一把，并且經紀人相信這會得到回報。最重要的一點就是將要上漲的工資帽——今年是7000萬美金，明年為8900萬美金，而到了2017年將達到1.08億美金。對每個人來說，在2016年開始新的電視轉播合同意味著更多的錢。請記住：在明年，球隊必須最少支付7500萬美元的工資，這被稱為“地板線”（俗稱窮人線），而本賽季這條線是6300萬美元。當湯普森的經紀人索要9400萬頂薪合同的時候，他們的一個觀點就是現在的合同相比2016年工資帽爆炸后的合同要縮水30%。

嚴格意義講，這是格里芬第一個大合同的談判。盡管凱里·歐文和樂福所簽的合同金額更大，但是這些球員拿到的都是頂薪合同，其中并沒有真正意義的反復和來回，你奉上一份頂薪合同，然后球員決定簽還是不簽。但是對湯普森來說一切都不能確定，騎士并不想提供頂薪，老板也有壓力，不會讓頂薪合同亂飛，這會讓在其他球隊中像湯普森這樣的球員都要求頂薪合同。老板和總經理希望能守住合同上的薪金線，而經紀人和球員則希望越過它。由于騎士隊的工資單已經很高了，因此他們不能讓湯普森離隊，再用這些錢從其他球隊簽球員，他們只能用超越工資帽的空間簽自己本隊的球員。

3為了提升陣容，騎士隊需要像湯普森、樂福、香波特、安德森·瓦萊喬和其他球員們都有合同，這樣他們也具備了將其交易到其他球隊的權利，得到其他球隊那些工資不菲球員們的可能性。你可以忘掉騎士從其他球隊簽來大牌自由球員的事了，工資帽不允許這么做，因此湯普森對騎士隊是有價值的，不管是作為球員還是作為未來幾年的潛在交易資產，因為工資帽的上漲，他的合同在未來也不會像現在看起來這樣貴。

當球隊突破工資帽來簽約本隊球員時，不需要太久就得支付奢侈稅。奢侈稅也很復雜，湯普森第一年的工資是1420萬美元，騎士的總工資單將在1.1億元這個水平上。ESPN預計，騎士隊的總花費將上漲到1.7億元，他們將支付6000萬的奢侈稅——只有2013-14賽季的布魯克林籃網（1.97億）花了更多的錢。盡管吉爾伯特不差錢，他可是一個擁有大量產業的億萬富翁（從速貸公司到賭場），但這不是一筆小錢，不過經紀人反問到：一個爭冠球隊應該值多少錢？

整個夏天里，湯普森的經紀人為科里·約瑟夫從多倫多猛龍拿到了一份四年3000萬的合同，以及科斯塔·庫弗斯從薩克拉門托國王拿到四年3300萬的合同，而他們都不是這些球隊的首發球員。湯普森團隊最初希望得到一份五年9400萬美金的頂薪合同，而騎士最開始的報價是從7000萬這個區間開始，并且最終在開賽前大約六周前提高到了8000萬的水平，他們從來沒有在七月初就提出過接近8000萬的合同。2014年夏天，保羅的經紀公司因為拒絕了為自由球員埃里克·布萊德索的四年4800萬美元的續約合同而飽受批評，他們一直拖到了2014年9月26日，最終布萊德索和菲尼克斯太陽簽下了一份五年7000萬美金的合同。因此保羅和特米尼知道耐心的價值，于是他們在湯普森的續約上故技重施，但是騎士隊知道不管怎樣他們都不會給湯普森提供頂薪，也許看起來是詹姆斯在運作整個管理層，所以他們在等待。

最終，每個人都意識到是時候搞定合同了，湯普森希望留在騎士隊，騎士隊也需要湯普森。而吉爾伯特恪守承諾，他大把的花錢，在距離常規賽還有5天開始的時候，雙方達成了一份五年8200萬美元的協議。騎士隊不必支付頂薪了，并且可以讓他們的大前鋒在賽季開始前參加訓練營，而本賽季薪水為1420萬美元的湯普森也成為了本賽季聯盟中工資第六高的大前鋒——凱文·樂福（1960萬美元）、拉馬庫斯·阿爾德里奇（1960萬美元）、布雷克·格里芬（1890萬美元）、保羅·米爾薩普（1860萬美元）、大衛·李（1540萬美元）。Klutch體育經紀公司正成為NBA經紀公司中具有影響力的一家，這筆簽約也是一個信號。在2015年，他們幫助球員（包括詹姆斯）簽下了總計2.11億美元的合同。最后，雙方都可以宣布勝利了，或者說至少雙方都進行了讓步，避免了會影響騎士本賽季征程的負面事件發生。

4湯普森的這場談判被兩個前所未有的因素所同時左右，這也讓他注定會被載入史冊，正如帕特·萊利所說的“欲壑難平”一樣，當每一個角色球員在跟隨著球隊取得了成功之后都想多分一杯羹。事實上湯普森的經紀人保羅和騎士總經理格里芬都是媳婦熬成婆不久，這次談判的結果對二位都意味著更多，畢竟他們都希望建立自己在這行當的聲譽。這里并沒有明確的贏家或輸家，這是妥協的藝術，雙方都保全了自己的臉面。對湯普森來說，即便他沒有得到頂薪合同，甚至比他曾經要求的三年5300萬美元每年還少了將近130萬美元，但保羅的據理力爭還是得到了湯普森的首肯——等了三個星期，他白要到了200萬美元，不壞的買賣。而對騎士來說，即使他們必須比已經被認為是業界良心的五年8000萬美元還要多破費點兒，尤其是在他們似乎已經完全掌控了談判局面的情況下。

騎士當時已經掌控談判的原因無他：第一，他們所提供的一年680萬美元報價合同已經失效；第二，即使保羅可以得到另一支球隊的報價，湯普森仍然是一個受限制自由球員，所以克利夫蘭依舊可以匹配報價來留住他。但騎士隊展示出了大將風度，吉爾伯特并沒有一味地向湯普森施壓，而承擔新賽季開端出師不利的風險，畢竟名單上已經折損了歐文（左膝蓋傷）和香波特（右手腕傷），同時球隊還要面對詹姆斯的背部隱患，樂福的玻璃屬性，莫茲戈夫的膝蓋地雷和瓦萊喬的謎之體質，他們致力于帶回最好的球員，重返冠軍征途。球隊想要帶回上賽季總決賽班底的全部成員，現在他們都回來了，這買賣一點不虧。更不用說在與J.R.史密斯續約談判時，球隊本可繼續壓價，但再次選擇了慷慨與善意而不是競價手段，他們希望這些點滴善意可以得到球員們歸隊后在新賽季里的涌泉相報。

在引入莫·威廉姆斯和理查德·杰弗森之后，克利夫蘭的制服組可以充滿底氣地宣告，他們為了結束這座城市的冠軍荒已經傾盡一切。如果騎士沒能贏得一切，背鍋的肯定不會是格里芬和吉爾伯特。你可以試著批判保羅高估了自己，但功夫不負有心人，他最終讓湯普森成了全聯盟大前鋒位置上第六高薪的球員，這著實是一項不小的成就，尤其是考慮到全聯盟五大薪水最高的大前鋒之一樂福已經與騎士隊續約的情況下。

你或許可以批評騎士過于受制于詹姆斯，指責他們只是為了取悅他們的國王而花了不少冤枉錢買了個擺設，其實湯普森沒這么慘，他可是全聯盟最堅韌的大個子之一，連續出場時間第二長的大塊頭——僅次于德安德魯·喬丹。騎士得到了一頭無情的進攻籃板巨獸，他們還得到一個球場外的好好先生，這在現今的體育圈兒里愈發重要。而且，湯普森還很年輕，如果能持續進步的話，這筆合同甚至相當物有所值。