變恐龍，說(shuō)人話 寵物的神奇未來(lái)

李正在

美國(guó)博物學(xué)家阿爾甫斯·崴瑞爾（Alpheus Hyatt Verrill）曾在他1915年寫(xiě)的一本寵物指南里對(duì)當(dāng)時(shí)人們的養(yǎng)狗習(xí)慣大加批評(píng)：“人們溺愛(ài)寵物狗，不停地愛(ài)撫它們，給它們穿衣打扮，還有其他一些荒唐的行為。這么做毫無(wú)道理。”崴瑞爾堅(jiān)持認(rèn)為，狗就是狗，就應(yīng)該作為動(dòng)物那樣來(lái)對(duì)待它。

一個(gè)世紀(jì)之后，崴瑞爾的主張“慘遭無(wú)視”。美國(guó)人比過(guò)去任何時(shí)候都要更溺愛(ài)他們的寵物：空調(diào)狗屋、精釀狗啤酒（雖然不含酒精）、狗狗電玩，甚至還有狗狗性玩偶。隨著科技的發(fā)展，我們有望與寵物變得更加親近，寵物也可以活得更像人類(lèi)。那么，我們與寵物的關(guān)系會(huì)發(fā)生怎樣的變化呢？

1、寵物工具

美國(guó)人每年花費(fèi)約600億美元在他們的寵物身上。現(xiàn)在專(zhuān)為寵物設(shè)計(jì)的新技術(shù)工具越來(lái)越多，比如有產(chǎn)品可以讓主人不在家時(shí)也能與寵物保持聯(lián)系，一款叫iCPooch的設(shè)備就能讓你和家里的狗狗進(jìn)行“視頻對(duì)話”（通過(guò)遠(yuǎn)程投放食物誘使寵物來(lái)到攝像頭前）。與此相似的是，一家叫PetBot的公司開(kāi)發(fā)了一種監(jiān)視設(shè)備，當(dāng)它感知到寵物靠近時(shí)，就會(huì)錄下短視頻，并通過(guò)電郵發(fā)送給主人。這種設(shè)備打算推出的新版本可以將視頻直接上傳到寵物的Instagram、Twitter和Facebook賬號(hào)上。

可以和家里狗狗進(jìn)行視頻對(duì)話的設(shè)備iCPooch

寵物健身工具也很有前景。最近的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，美國(guó)超過(guò)一半的狗和貓都超重了。一款叫Kittyo的工具可以讓主人通過(guò)智能手機(jī)實(shí)時(shí)觀看貓的活動(dòng)，同時(shí)通過(guò)控制房間里的激光設(shè)備挑逗貓，可以讓它保持一定的活動(dòng)量。還有些公司為狗狗開(kāi)發(fā)了可穿戴設(shè)備，一款叫Voyce的工具可以記錄狗狗的活動(dòng)量等健康指標(biāo)，可供獸醫(yī)日后參考。狗狗跑步機(jī)也不是什么新鮮事了，世界上第一臺(tái)狗狗跑步機(jī)誕生在19世紀(jì)初的美國(guó)，它還能利用“狗動(dòng)力”來(lái)做一些家務(wù)，如攪拌黃油、碾磨谷物等等。

2、犬類(lèi)通信

在美國(guó)北卡羅來(lái)納州立大學(xué)，一個(gè)由計(jì)算機(jī)科學(xué)家、電氣工程師、動(dòng)物行為學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)正在開(kāi)發(fā)一種“智能馬甲”，它能收集狗狗的生物特征數(shù)據(jù)，幫助人們了解寵物的想法和感受。這種智能馬甲不僅配備了可以監(jiān)視心率、呼吸頻率以及其他生理指標(biāo)的傳感器，還搭載了一個(gè)微型計(jì)算機(jī)，可以識(shí)別和解釋這些生物數(shù)據(jù)。

這種智能馬甲本是為導(dǎo)盲犬、警犬和其他服務(wù)型的犬只開(kāi)發(fā)的。但是參與這個(gè)項(xiàng)目的計(jì)算機(jī)科學(xué)家大衛(wèi)·羅伯茨（David Roberts）希望能在未來(lái)五年內(nèi)向一般公眾提供這種馬甲。他說(shuō)，智能馬甲可以向主人發(fā)送提醒，讓他們知道狗狗是否感到焦慮、興奮或恐懼。在未來(lái)10年到20年的時(shí)間里，智能馬甲可能將集成到智能家居中，智能家居傳感器能將房屋內(nèi)的信息（比如客廳里的一盞臺(tái)燈倒了）與狗狗馬甲上的數(shù)據(jù)（比如心率突然提高了）進(jìn)行同步，這樣主人就知道狗狗為什么會(huì)驚慌了。

智能馬甲還可以幫助人們訓(xùn)練狗狗。有些APP可以通過(guò)讓馬甲的特定部位振動(dòng)來(lái)遠(yuǎn)程命令狗坐下或者向左轉(zhuǎn)等等。你甚至可以提前編好程序讓狗狗乖乖地在家“自我訓(xùn)練”。具體來(lái)說(shuō)，馬甲上的揚(yáng)聲器播放預(yù)錄的命令，傳感器可以感知狗狗是否服從了命令。同時(shí)，馬甲還可以將信號(hào)同步到一個(gè)投食器上，以此激勵(lì)狗狗服從命令。

在美國(guó)北卡羅來(lái)納州立大學(xué)，一個(gè)由計(jì)算機(jī)科學(xué)家、電氣工程師、動(dòng)物行為學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)正在開(kāi)發(fā)一種“智能馬甲”，它能收集狗狗的生物特征數(shù)據(jù)，幫助人們了解寵物的想法和感受。

另一些試圖與狗通信的項(xiàng)目更加大膽。科恩·斯洛博德柴科夫（Con Slobodchikoff）是北亞利桑那大學(xué)的生物學(xué)名譽(yù)教授，也是一家名為“動(dòng)物通信”（Animal Communications）的寵物技術(shù)公司的CEO，他希望能通過(guò)收集和解釋狗的叫聲，推出一本“狗語(yǔ)詞典”。這是一個(gè)類(lèi)似Siri的應(yīng)用，理論上它能把狗主人（簡(jiǎn)單）的話翻譯成犬吠聲，或者把狗狗汪汪汪、嗷嗷嗷的叫聲翻譯成英語(yǔ)或日語(yǔ)等等。主人還可以用這個(gè)應(yīng)用來(lái)理解狗狗的肢體語(yǔ)言，畢竟肢體語(yǔ)言是狗交流的主要手段。不過(guò)斯洛博德柴科夫也承認(rèn)，這個(gè)項(xiàng)目還有很長(zhǎng)的路要走。

3、恐龍雞和發(fā)光的比格犬

人類(lèi)早就用選擇性繁殖的方式來(lái)塑造寵物的外形了，大丹犬、臘腸犬和哈巴狗就是通過(guò)這種方式培育出來(lái)的。不過(guò)，與傳統(tǒng)育種方式相比，現(xiàn)代基因工程技術(shù)可以讓科學(xué)家花少得多的時(shí)間，更加精準(zhǔn)地塑造寵物的外形。

基因編輯技術(shù)正被運(yùn)用于改變家養(yǎng)動(dòng)物的外形。通過(guò)修改基因而使斑馬魚(yú)或脂鯉具有熒光色彩的“熒光魚(yú)”自2003年以來(lái)一直在美國(guó)寵物店熱銷(xiāo)。2009年，韓國(guó)科學(xué)家培育出了4只比格犬，它們?cè)谧贤饩€下會(huì)發(fā)光。還有個(gè)更新的研究來(lái)自于中國(guó)深圳華大基因公司，研究者通過(guò)干擾巴馬豬胚胎細(xì)胞生長(zhǎng)激素的方式培育出了“迷你豬”。這種豬最重也不超過(guò)30磅（約13.6公斤），其體型大小適中，在單身公寓里養(yǎng)也沒(méi)有問(wèn)題。去年9月，華大基因宣布了出售這種迷你豬的計(jì)劃。

熒光魚(yú)

還有一種叫CRISPR的基因編輯技術(shù)，科學(xué)家可以快速且精確地修改DNA，剔除不需要的基因，再置入新的基因。CRISPR成本低廉，因此還有運(yùn)用于醫(yī)學(xué)和農(nóng)學(xué)的潛力。科學(xué)家已經(jīng)利用這項(xiàng)技術(shù)將合成的猛犸象基因植入到大象細(xì)胞中（第一個(gè)混合胚胎最早有望在2018年問(wèn)世，但能否發(fā)育成真正的生物尚未知），另外還用來(lái)增加比格犬的肌肉量，使它們具有施瓦辛格般的體型。

未來(lái)寵物的復(fù)古外形可能會(huì)成為一種時(shí)尚，古生物學(xué)家杰克·霍納（Jack Horner）正在嘗試?yán)没蚍聪蚬こ蹋岆u看起來(lái)更像它們?cè)谫_紀(jì)時(shí)期的祖先——長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴、帶爪的手掌，還有牙齒。霍納稱(chēng)，有一天，這些人造的恐龍可能會(huì)出現(xiàn)在我們的后院，就像小貓和小狗一樣。

4、可愛(ài)的機(jī)器人

寵物的未來(lái)或許沿另一個(gè)方向發(fā)展——它們未必是有生命的動(dòng)物。工程師們正在設(shè)計(jì)能模仿真正動(dòng)物動(dòng)作的機(jī)器寵物，這并不簡(jiǎn)單。“我們有太多東西要教給機(jī)器寵物，這些東西是動(dòng)物和人類(lèi)通過(guò)基因遺傳與生俱來(lái)的。”麻省理工學(xué)院機(jī)械工程學(xué)副教授金尚培（SangbaeKim）說(shuō)，很多看起來(lái)非常簡(jiǎn)單的動(dòng)作，對(duì)機(jī)器寵物來(lái)說(shuō)都是非常困難的。挑戰(zhàn)之一在于它們的適應(yīng)性：機(jī)器狗也許能跳躍，但是從硬地板跳到人柔軟的大腿，它需要調(diào)整力道，而這是很難通過(guò)代碼能捕捉到的。

但是，正如美國(guó)普渡大學(xué)發(fā)展研究學(xué)名譽(yù)教授蓋爾·美爾森（Gail Melson）所說(shuō)，機(jī)器寵物并不需要完全逼真。事實(shí)上，設(shè)計(jì)人員反倒可以強(qiáng)調(diào)機(jī)器寵物“不自然”的一面，以避免人們產(chǎn)生“恐怖谷”的效應(yīng)——該理論認(rèn)為，人們看到機(jī)器人非常逼真，但又能感覺(jué)到其與真實(shí)的生物存在一點(diǎn)差距時(shí)，會(huì)感到反感、不安乃至恐懼。

美爾森還研究了人類(lèi)是如何與索尼公司生產(chǎn)的一款小巧的人工智能機(jī)器狗——Aibo互動(dòng)的。這些研究中的受試者都知道Aibo是一款科技產(chǎn)品，而不是活生生的動(dòng)物。但這并沒(méi)有阻礙他們把Aibo看成是同伴，覺(jué)得它也有自己的想法和感受。一項(xiàng)對(duì)7到15歲的孩子的調(diào)查顯示，近80%的人表示Aibo可以在他們感到難過(guò)時(shí)給自己帶來(lái)安慰。在另一項(xiàng)研究中，一名受訪者稱(chēng)自己把Aibo和一個(gè)粉紅色的玩具熊一起放在床上，這樣Aibo在半夜醒來(lái)時(shí)就不會(huì)感到“害怕”了。

美爾森認(rèn)為，機(jī)器寵物未來(lái)可能會(huì)屬于一個(gè)“新的本體論范疇”，也就是說(shuō)，人們既不會(huì)把它視為有生命的動(dòng)物，但也不是無(wú)生命的物體，而是介于兩者之間。

2014年，距Aibo發(fā)布15年后，索尼宣布將不再為其生產(chǎn)替換零件，停止提供維修服務(wù)。Aibo們的“逝世”隨之而來(lái)，傷心欲絕的主人們悼念它們的寵物，甚至為其舉辦葬禮。一名女士對(duì)記者說(shuō)，她希望自己死后能和自己的Aibo一起火化。

美爾森認(rèn)為，機(jī)器寵物未來(lái)可能會(huì)屬于一個(gè)“新的本體論范疇”（a new ontological category），也就是說(shuō)，人們既不會(huì)把它視為有生命的動(dòng)物，但也不是無(wú)生命的物體，而是介于兩者之間。