春節臨近,游子返鄉,中國鐵路迎來了一年一度的春運,也讓我聯想起50年前春運期間的一件往事。
1964年春節期間,為緩解客流增長的壓力,鐵道部采取了“停貨車保客運”、“增開臨客”等措施。當時,在勘察設計單位工作的我被臨時抽調到鐵路管理局支援春運,在貨棚車改作客用的列車上當服務員。
貨棚車本是用來運輸貨物的,在我們鐵路內部叫它“大棚車”,老百姓稱之為“悶罐車”。車廂內沒有座位,用稻草鋪底,旅客可席地而坐。車廂中間掛一盞汽燈照明,在車廂的角落里放一個桶,用布圍起來做臨時廁所。坐這種車十分便宜,只花普通旅客列車一半的票價就踏上了春運的旅途。
那個年代春運也是一派繁忙景象,成百上千的旅客在火車站站臺上候車,只要“棚代客”的列車車門一打開,人們便像潮水般涌進車廂,上去之后占好地盤。門口的位置相對好些,空氣清新、光線充足,只是守著門口冷風陣陣、寒氣襲人。車廂內最擠的時候人們都站著,即使這樣大家還是有說有笑,因為“棚代客”滿足了人們急著回家過年與親人團聚的需求。有的旅客一站幾個小時或者更長時間,都說“回家過年,苦點心甜”,可見家和年在人們心中的分量有多重。
列車在行駛中,車廂門始終處于半打開狀態,我身為列車員要一直站在車廂門口堅守。車廂口有麻繩攔著,同時用方便旅客上下車時腳踩的木梯子擋著,以確保旅客的安全。我雖然穿著棉大衣,但架不住長時間被寒風侵襲,不一會兒就凍得上下牙打顫。車上沒有飲用水,我自備了一壺水,有時渴了還輪不上自己喝,全接濟口渴的旅客了。“棚代客”列車上沒有餐車,要自帶干糧充饑……工作條件艱苦,但我以雷鋒為榜樣,以飽滿的熱情為南來北往的旅客服務。列車進站后,我把木梯子放下,耐心地扶著每位旅客上下車,并向人們送上新春的祝福。
春運結束,支援任務也完成了,我心中暗想,將來鐵路大發展了,老百姓回家過年就不用再坐“棚代客”列車了!
幾十年過去了,理想成為現實。如今,春運已進入高鐵時代,“棚代客”列車早已退出了歷史舞臺。想想過去,看看現在,我這個“老鐵路”喜樂開懷。
吳宏源文并供圖