致癌檳榔知多少

文 /史軍

“高高的樹上結(jié)檳榔，誰先爬上，誰先嘗”，這首《采檳榔》大家一定有印象，而加上某些特殊的產(chǎn)業(yè)，檳榔也蒙上了神秘的面紗，總是會讓人有嘗試的沖動。那人們?yōu)樯兑肋@種奇怪的果子呢？

所謂近水樓臺先得月，國人嚼檳榔的歷史非常悠久。在東漢楊孚的《異物志》中就有這樣的記載：“檳榔，若筍竹生竿，種之精硬，引莖直上，不生枝葉，其狀若柱……因坼裂，出若黍穗，無花而為實(shí)，大如桃李……以扶留藤古賁灰并食，下氣及宿食，去蟲消谷。”目前來看，這是關(guān)于檳榔的最早記載了。

這段文字大致描述了檳榔的模樣，高高的竹竿一樣的身材。成串果實(shí)的個頭像李子。這些特征都表明檳榔是棕櫚一家的植物。另外，這段話還表明檳榔是用作藥品的。在晉代陶弘景的《名醫(yī)別錄》，唐代劉恂的《嶺表錄異》，明代李時珍的《本草綱目》中，都有對檳榔藥用價值的記述，在很長一段時間里，人們甚至認(rèn)為這種果實(shí)能夠驅(qū)除中國南方的“瘴氣”，因而與“益智仁、砂仁、巴戟天”并列為四大南藥。

到宋朝之后，檳榔的用途開始有了轉(zhuǎn)變。它們不單單是簡單的藥品，更多情況下扮演了嗜好品的角色。大家是為了愉悅來嚼檳榔，特別是在海南以及廣東等嶺南地區(qū)，并且這種習(xí)慣一直延續(xù)了下來，并且一度成為王公貴族的休閑方式。直到鴉片和煙草傳入我國之后，檳榔才慢慢從嗜好品之王的神壇上走下來。當(dāng)然，今天我們很多地方仍舊保持著咀嚼檳榔的習(xí)慣，只是嚼的對象不盡相同而已。

檳榔中含有多種生物堿，比如檳榔堿，次檳榔堿是其中最主要的成分。這些物質(zhì)和其他生物堿一樣都會對人體機(jī)能產(chǎn)生影響。其中，檳榔堿可以刺激內(nèi)源性促腎上腺皮質(zhì)激素釋放激素的分泌，結(jié)果是腦垂體釋放更多的促腎上腺皮質(zhì)激素，之后讓腎上腺產(chǎn)生更多的腎上腺皮質(zhì)激素。簡單來說就是，在人體內(nèi)產(chǎn)生了興奮過程——血壓升高，心跳加快，也就出現(xiàn)像喝酒一樣的狀態(tài)。

當(dāng)然了，檳榔的藥性還不止于此。檳榔堿確實(shí)對絳蟲、蠕蟲有一定的殺滅作用，只是，在注意飲食衛(wèi)生的今天，感染此類寄生蟲已經(jīng)是比較稀罕的事情了。也就不用勞駕檳榔出馬了。除了對抗寄生蟲，檳榔堿還能刺激平滑肌的蠕動，所以古籍醫(yī)書上記載的檳榔“消食”也是有道理的。

吃檳榔致癌已經(jīng)不是什么新鮮事兒了，也絕非危言聳聽。通過長期的跟蹤調(diào)查，科研人員發(fā)現(xiàn)，在巴布亞新幾內(nèi)亞，有接近60%的居民都喜歡嚼檳榔，而該國的口腔癌發(fā)病率位居世界第二。我國臺灣也有嚼檳榔的傳統(tǒng)，當(dāng)?shù)孛?0萬男性居民中就有27.4例口腔癌患者。

致癌的主要原因是，檳榔堿可以刺激我們的口腔黏膜細(xì)胞，促使上皮細(xì)胞在短時間內(nèi)凋亡。同時，檳榔堿還能讓細(xì)胞外的膠原蛋白意外地沉積填充下來，并且還能阻止人體清除這些多余的蛋白質(zhì)。另外，檳榔粗糙的纖維很容易刺傷口腔黏膜，也容易引發(fā)細(xì)胞的不正常增生，從而引起癌變。檳榔雖能讓人臉紅心跳，為了健康還是要適可而止。