敗于商業的技術天才

張延陶

他單純的內心中，開發技術只為造福人類。

馬斯克的電動汽車讓特斯拉這個名字為世界矚目，但對于這一商業品牌所致敬的偉大先驅，世人卻了解不及同時期愛迪生多。

相較于電動汽車，尼古拉·特斯拉在科學技術上的成就如神話般存在，他的很多專利至今仍然屬于尖端科技，而還有一些技術甚至已經失傳于世。但是在商業世界中，他卻成就了愛迪生，自己則淪為徹底的失敗者。

有人將他與達芬奇并列為人類歷史上最偉大的曠世天才，也有人說他是最接近神的人，但窮困潦倒卻是他悲慘離世前的真實寫照。

天才的童年

特斯拉是美國籍塞爾維亞人，出生于克羅地亞，曾就職于布達佩斯、巴黎、布拉格等城市。

其父親是一位頗有名氣的牧師，母親則也是一位發明家。因此從小特斯拉就善于揣度人們的想法且富有創造力。

特斯拉將自己發明家的人格更多歸功于家庭教育。特斯拉母親的家族成員有很多都是發明家，盡管閉塞的生活環境限制了她的創造力，但特斯拉始終認為她的母親如果不遠離現代社會，是可以有很多偉大發明的。

而父親對他的培養也是不無裨益的，比如推測他人的想法、發現某種表達方式的欠缺，而這些訓練對增強記憶力和推理能力以及提高判斷力是非常有用的。

父母的樸實令特斯拉心地純凈，然而卻不諳人情世故，這也為他日后在商業上的“折戟”埋下了伏筆。

據特斯拉回憶，幼年時期，他曾被自己“太過真實的想象力”所困擾，在四處尋醫的過程中并沒有找到這一問題的根源所在。但這一能力并沒有成為特斯拉成長的負擔。

“17歲后，我就開始把全部精力投入到了發明創造上。而我驚喜的發現，我可以充分利用自己這種罕見的能力進行想象。我完全不需要任何模型、圖紙或者實驗，就可以在腦海中把所有的細節繪制出來。因此，我認為自己已經在不知不覺中發展了一種嶄新的發明理念和思路，并與純粹的實驗理論形成鮮明的對比，而且在我看來，我的方法更快捷、更高效。”特斯拉回憶道。

伴隨著遠赴美國，特斯拉的少年時代宣告結束。特斯拉1880年畢業于布拉格大學后，于1884年移民美國成為美國公民，并獲取耶魯大學及哥倫比亞大學名譽博士學位。

定居美國之前，特斯拉曾經在愛迪生電話公司巴黎分公司當工程師，并成功設計出第一臺感應電機模型。

而此時他的雇主查爾斯·巴切羅被這個年輕人的聰明才智所震撼，并且親自撰寫了推薦信。

正是這封推薦信，令特斯拉來到了愛迪生的面前，這是一場載入技術與商業史的會面。

電流大戰

曾經仰慕愛迪生的特斯拉在來到美國后發現，兩人根本就不是同路人。

特斯拉習慣在腦海中先搭建好實驗框架，隨后進行實踐。因此他認為愛迪生十分愚蠢，比如一根燈絲就做了1萬多種嘗試（他在世界各地找來了6000多種材料來做實驗，在實驗次數快達到1萬次的時候，終于找出了適合做燈絲的材料）。

二人的矛盾最終聚焦在直流電與交流電的路徑選擇上。

1882年，愛迪生發明的白熾燈徹底獲得市場認可后，愛迪生所創辦的電氣公司開始建立電網，輸送直流電。

1888年5月，特斯拉向世人展示他的交流電電動機。之后，特斯拉在美國取得了22項專利，包括各項與交流電、變電、電動有關的技術。

西屋公司的喬治·威斯汀·豪斯在參觀了特斯拉的實驗室后，當場出資100萬美元購買了特斯拉所有與交流電有關的專利，并以每馬力2.5美元的價格向特斯拉支付交流電的版權使用費。

由于更加先進的交流電供電系統危及到了愛迪生的商業利益，因此愛迪生開始打壓特斯拉。

“我個人的意見是廢止所有的交流電的應用，因為他們不但不必要，而且非常危險。”他讓雇員在公共場所用交流電電死大型動物，向公眾宣傳交流電的危險。“西屋公司的產品可以在6個月里殺死他們的顧客，無論你的塊頭有多大。”

這場商戰的背后，暴露了面對利益時人性中的扭曲。

1890年，世界上第一例電刑實驗在紐約進行。一名犯人被押坐在一把特制的椅子上。當椅子被通上電后，現場目擊證人稱，犯人的脊梁骨突然起火，隨后就斷了氣。如果說愛迪生光鮮的一生中有什么不光彩，電椅的發明首當其沖。

針對愛迪生的做法，特斯拉也做出了相應地回擊。他發明了“哥倫布蛋”，令巨大的電流流經他的全身，卻毫發無損。以此證明交流電的安全。

隨后，哥倫比亞博覽會在芝加哥舉行，交流電完勝直流電。這場戰爭也以愛迪生的失敗告終。

盡管贏得了與愛迪生的戰爭，但是特斯拉始終沒能將自己的技術轉化為商業利益。甚至為了不將手中的技術成為盈利的工具，放棄了交流電的專利。這一普世態度，也令他在這個愈加繁榮的商業社會加速沉淪。

商業絕緣體

交流電發電機后，特斯拉開始研究免費能源。盡管其實驗室因意外而被大火付之一炬。但他很快得到世界富豪J.P.摩根的投資。

無奈他單純的內心中，開發技術只為造福人類，卻不知摩根大通的投資，是看中了這一技術在未來巨大的盈利可能。

特斯拉在美國長島始建首座大型特斯拉線圈，如果構建成功，這一工程可以供給大西洋兩岸的無線通訊和無線輸電。

不幸的是，1903年，正當特斯拉的工程進展到關鍵的時刻，他的無線電發明專利卻被人竊用，結果投資者J.P.摩根收回一切資金上的協助和投資。

一項本是對人類有著莫大貢獻的發明就這樣胎死腹中，特斯拉的技術進展總是被突如其來的意外打斷甚至徹底毀滅。在一個利字當頭的商業社會，很難說這些事故只是巧合。

在向曾經的雇主西屋電氣求援無果，反被落井下石之后，特斯拉的實驗徹底停滯。在商戰中折戟的特斯拉，此時又被媒體的大肆宣傳與輿論導向所淹沒。

無奈這位曠世奇才，因為觸動了太多的商業利益，被無情地埋沒在了人類歷史長河中。