茶花：擁有層層美艷衣

史軍

小時候，家在黃土高原的我一直沒有機會見過真正的茶樹，更別說茶花了。最早知道茶花是在電視的商標上，再到后來，讀了《天龍八部》小說，書中寫了兩種茶花，一種叫十八學士，據說是一根枝上有18朵花，并且朵朵花色不同，從粉紅、大紅到大紫;還有一種叫“抓破美人臉”，因為每朵純白的花上都有一道細細的紅線，因而得名。

見到真正的茶花是我在云南求學的時候。隆冬時節，它依然有碧綠厚實的葉片，層層疊疊團聚在一起的花瓣，花朵中央金黃的花蕊，優雅而有生機。冬春時節，當大部分花朵還在沉睡，唯獨茶花能打破這種沉悶。難怪在英語里，茶花被稱為冬日玫瑰（winter rose）。作為一名吃貨，我終于有一日忍不住偷偷扯下一片葉子“吃”了，發現這東西完全沒有茶的滋味，干、硬、澀就是舌頭的全部感受了。

那么，茶花的葉子和茶究竟是什么關系？在市場上火熱過一陣的茶樹油跟茶花又是什么關系呢？

山茶科的大家族

我們通常說的茶花，其實并不單指茶的花，而是一個特別的混合體。凡是山茶科山茶屬植物的花朵都可以“使用”茶花這個名字。不過，整體而言，真正有漂亮花朵的是山茶、滇山茶和茶梅這三個種，以及它們之間的雜交種類。

至于說茶，在貢獻花朵這件事情上并不出色。毫無疑問，茶是一種有中國味道的植物，它們的嫩葉片經過加工就成了我們熟悉的綠茶、紅茶、烏龍茶、普洱茶等茶葉飲料。這些特別的飲品在推動世界貿易發展的進程中發揮著巨大的作用，在某種程度上可以說，茶葉貿易真正地連接了東西方世界。而茶的花朵卻很少有人會關注，那些瘦小的白色花朵并沒有登堂入室的機會。

茶樹油主要來自油茶的種子，雖說山茶的種子也有油脂。但是遠不如油茶種子的含油率和出油率高。在湖南、江西一帶，這些開著小白花，長著大茶果的植物，從很久之前就開始為人們提供了食用油。

真正在人們的庭院里唱主角的還數山茶、滇山茶和茶梅，它們是名副其實的觀賞植物。

我們先說茶花中的老大——山茶。相較于其他兩種茶花，山茶不僅分布范圍廣，如在山東、江西等地都有野生種，而且栽培范圍更廣，它不僅在江南的庭院中廣泛栽種，如今在北方的花卉市場里也是不鮮見了。山茶的個頭介于茶梅和滇山茶之間，最高可以長到9米左右。山茶有個特征，就是枝葉和花果都是光滑的，并無絨毛覆蓋。

如果說山茶已經在庭院中浸潤了文化氣息，那滇山茶就仍然帶著足足的山野風情。雖然古大理國的皇族對滇山茶親睞有加，但是滇山茶卻在很長的時間偏居在云南一隅。不過，這并不能阻擋它們釋放艷麗的光彩。高達15米的苗條身姿，從白到紅的多樣花色，都足以讓它們與山茶并駕齊驅。

茶梅是三種茶花里個頭最小的兄弟，也是分布區最靠北的種類了。這種原產日本的茶花具有耐寒的絕技，能在冰天雪地里生活，甚至能在惡劣的情況下綻放花朵。茶梅最明顯的識別特征是它們的嫩枝、葉柄和子房上都有絨毛，也是區別于其他兩種茶花的重要特征。

墻內開花墻外香

除了山茶、滇山茶和茶梅這三種主力的茶花，我國還有235種山茶屬的植物，這幾乎占整個山茶屬家族成員的80%！按理說，中國人賞茶花、種茶花的歷史應該算很長了，但是事實并非如此。

雖然我國栽培山茶的歷史可以追溯到三國蜀漢時期，但是這類花卉一直沒有很高的地位。在陳翊的《花經》中將山茶列為“七品三命”，在最高“九品九命”的等級序列中，茶花最多算得上是個中流。雖說在后來的隋唐時期和明清時期，關于山茶都有記載，但是茶花在中國的地位遠不如荷花、牡丹和國蘭。充其量，就是個裝點江南園林的配角。到今天為止，中國本土培育的茶花品種只有1000多種，還不足世界茶花品種的零頭。

與在中國不溫不火的處境不同，歐洲人對茶花表現出了極大的熱情。在公元15世紀，日本從中國引種了大量的山茶。所以，山茶的拉丁種名是代表日本的“japonica”，而不是代表中國的“sinensis”，這不得不說是個小小的遺憾。

不管怎樣，茶花一進入歐洲，歐洲整個園藝界都瘋狂了。1739年，英國人羅伯特·詹姆士（Robert James）把山茶植株帶回了英國。在隨后的兩百多年間，歐洲人不斷從亞洲各地引種了多個山茶和滇山茶品種，并在引入野生種的基礎上進行了大量的雜交改良，培育出了數萬個茶花品種，這才形成了今天以山茶、滇山茶和茶梅為主的現代茶花體系。

點燃冬日的火紅

山茶花的畫像最早出現在公元11世紀，那時的山茶是艷麗的紅色。在宋代的繪畫中，才出現了白色花朵的品種。到今天，茶花的顏色已經變得十分豐富，從純白到淡粉，從絳紅到艷紫，應有盡有。

為茶花賦予艷麗色彩的是花青素（以矢車菊素為主），這也是月季、牡丹等絕大多數花朵呈現豐富顏色的基礎。而茶花之所以有豐富的顏色變化，除了花青素種類和數量的差異之外，還有花瓣細胞中的pH值、可溶性蛋白和可溶性糖等因素，都會對花瓣的顏色起到調節作用。

通常來說，花青素在pH值較低的酸性條件下會呈現出亮紅色，而在pH值較高的堿性條件下會呈現出藍色。云南農業大學的研究人員發現，隨著花瓣的顏色由淺變深，花瓣細胞內的pH值逐漸降低。

而可溶性糖一方面要充當花色苷的組成部分，另一方面還會成為花青素苷合成多種酶基因所表達的誘導信號分子。這些糖分子一般有兩個作用，一是可以激活一些酶的活動，開啟花青素苷合成途徑;二是可以成為原料（前體物質）促進花青素苷的合成。簡單來說，可溶性糖就是啟動花青素加速合成的一把鑰匙。

不過，茶花光有艷麗的顏色還不夠。人們在選育的過程中，還培育了具有半重瓣、重瓣和復瓣特征的山茶，一改野生茶花單薄的形象。這些多出來的花瓣，人們又是怎么研究的呢？

層層花瓣“扎”上去

通常來說，一朵野生茶花的花瓣只有1～2輪，最多十來片，但是重瓣花的花瓣數量可以達到數十片。剛剛冒出頭的那點花原基是不分花瓣和花蕊的，后來在不同基因的控制下，才分化出了職責不同的組織。這些司職花器官形成的基因被分成ABC三類。其中，A類基因是控制萼片的形成，B類和C類基因一起控制花瓣的形成，而雌蕊和雄蕊的形成則是由C類基因控制的。由此可見，花朵的形態是由幾類基因同時控制的，其中A類基因和C類基因對于茶花尤為重要。

在對山茶重瓣花的基因表達進行分析之后，人們發現，山茶重瓣花起源方式并不是唯一的，而是包括萼片起源、雄蕊起源和重復起源等多種可能。簡單來說，就是因為A類基因和C類基因的錯誤表達，有些山茶的萼片變成了花瓣，或是雄蕊變成花瓣，或是多長出了一些“多余”的花瓣。

更有意思的是，山茶不同形態的重瓣花朵很可能有完全不同的起源方式。比如，萼片變成花瓣的品種就開出了半重瓣型的花朵;而牡丹重瓣型品種，不僅有萼片變成了花瓣，還有從雄蕊變成的花瓣助陣;至于托桂型品種中，重復起源與雄蕊起源并存，輔以萼片起源。完全重瓣型的山茶品種主要是因為多長了幾輪花瓣，當然這些花朵上也可能摻雜著一些變形為花瓣的雄蕊和萼片。

至此，茶花的形和色都已確立，形成了自己獨有的風格。但是園藝學家們并不滿足于此，顏色迥然不同的金花茶從家族中脫穎而出。

特立獨行的金花茶

金花茶是山茶科山茶屬中一類植物的通稱，我們通常見到的有金花茶、凹脈金花茶、檸檬金花茶等。金花茶，花如其名，金黃色的花瓣與其他山茶屬植物的紅白花朵形成了鮮明的對比，所以在發現培育出之后，就受到園藝界的推崇。

每年的七八月間，在廣西的鄉間經常能看到席地晾曬的金黃色花朵，那些就是金花茶了。這是因為坊間流傳著金花茶有抗菌、抗癌、降血脂等諸多神效。但遺憾的是，這些效果都缺乏有效的臨床實驗數據，這些“好療效”還掛著大大的問號呢。至于宣傳中所說的金花茶的氨基酸含量高，就更不值得追逐了，因為我們平常吃的蔬菜、豆腐，足以滿足人體對氨基酸的需求。

毋庸置疑的是，這樣大規模地采集金花茶，已經嚴重影響到了金花茶的自然繁殖和更新，幾乎所有的金花茶屬植物都處于瀕危狀態。很多野生的金花茶植株直接變成了盆景，被送往城市，囿于種植管理條件大多不精細，這些被搬下山的精靈，多半會在短時間內“香消玉殞”。另外，我想說：為我們的子孫留下一些改變茶花色彩的機會，盡可能多地挽救茶花瀕危種，要比滿足現實的口腹之欲更有價值！

這就是茶花，一類充滿中國氣息的傳統花朵，一類滿載華夏血緣的美麗花朵。希望在它們成為世界花卉的進程中，仍然能保留我們中國的印記。讓世人知道，中國不僅有茶，還有茶花。