首次發現寄生蟲會將癌細胞傳給人

鄭玉

美國科學家近期說，他們發現了一例寄生蟲癌細胞傳染給人類宿主并在宿主體內造成癌狀腫瘤的病例，這是世界上首次發現寄生蟲會把癌癥傳染給人。

研究人員發表在新一期美國《新英格蘭醫學雜志》上的報告顯示，受害者是一名罹患艾滋病的41歲男性，一種名為短膜殼絳蟲的寄生蟲把癌細胞傳染給他，并在他體內造成癌狀腫瘤。

負責該研究的美國疾病控制和預防中心的阿提斯·米倫巴赫斯在一份聲明中說：“發現這種新類型的疾病，讓我們很吃驚。”

據報告介紹，2013年1月，哥倫比亞的醫生聯系美國疾控中心，要求幫助分析上述患者肺部腫瘤與淋巴結的切片。這名患者的腫瘤“很奇怪”，看上去與人類癌癥腫瘤相似，但實驗室分析顯示其中的細胞卻不是人類細胞。

研究人員說，該患者的腫瘤細胞與人類癌細胞的生長模式相同，但它們的個頭卻很小，只有正常人類癌細胞的十分之一，且容易融合在一起，這在人類細胞中也很罕見。

經過數十次檢查，美國疾控中心研究人員終于在2013年年中檢測出了短膜殼絳蟲的遺傳物質。但不幸的是，3天后患者便不治死亡。

研究人員認為，治療絳蟲感染的藥物可能不能有效治療感染絳蟲癌細胞的人類患者，但人類癌癥療法對他們也許有幫助。

短膜殼絳蟲呈全球性分布，約有5000萬至7500萬人類感染者，這類絳蟲感染在發展中國家尤為普遍。研究人員因此提醒，盡管寄生蟲癌細胞傳人的病例比較罕見，但在發展中國家可能有更多類似病例未被診斷出來，甚至被誤診為人類癌癥，所以“這絕對是一個值得更多研究的領域”。

短膜殼絳蟲感染主要由食用被中間宿主老鼠的糞便或昆蟲等污染的食物引起，兒童是最常見的感染對象，免疫能力低下的成人如艾滋病患者也容易感染。多數感染者并無明顯癥狀。