中國古代計時單位（二）

王巖

（接上期）

二、刻：

占代使用漏壺計時。最初，人們發現陶器中的水會從裂縫中一滴一滴地漏出來，于是專門制造出一種留有小孔的漏壺，把水注入漏壺內，水便從壺孔中流出來，另外再用一個容器收集漏下來的水，在這個容器內有一根刻有標記的箭桿，用一塊竹片或木塊托著箭桿浮在水面上，容器蓋的中心開一個小孔，箭桿從蓋孔中穿出，這個容器叫做“箭壺”。隨著箭壺內收集的水逐漸增多.木塊托著箭桿也慢慢地向上浮，古人從蓋孔處看箭桿上的標記，就能知道具體的時刻。

漏刻的計時方法可分為兩類：泄水型和受水型。漏刻是一種獨立的計時系統，只借助水的運動。后來古人發現漏壺內的水多時，流水較快，水少時流水就慢，顯然會影響計量時間的精度。于是在漏壺上再加一只漏壺，水從下面漏壺流出去的同時，上面漏壺的水即源源不斷地補充給下面的漏壺，使下面漏壺內的水均勻地流人箭壺，從而取得比較精確的時刻。

大約西周之前，古人就把一晝夜均分為100刻，在漏壺箭桿上刻100格。折合成現代計時單位，則1刻等于14分24秒。“百刻制”是我國最古老、使用時間最長的計時制。

到了漢代，在使用“百刻制”的同時，又采用以圭表測量太陽射影長短來判斷時間的“太陽方位計時”法。圭表由兩部分組成：一是直立于平地上的測日影的標桿或石柱，叫做表：二是正南正北方向平放的測定表影長度的刻板，叫做圭。圭表所測得的每一太陽方位，漸漸有了一個固定的名稱，這就是時辰的來歷。……