“父母官”的稱呼是怎么來的

潘洪鋼

在 中國傳統社會中，“父母官”的稱呼由來已久。官為民主，成了過去統治階層的理想標準，父母官的稱謂就是這種思想順理成章的演變。

“官為民主”思想的演變

早在漢代，直接將官員比之于父母的稱呼就已形成。《漢書》、《后漢書》記載了父母官一詞的來源：西漢時南陽太守召信臣，因為“視民如子”，被稱為“召父”；東漢時南陽郡太守杜詩“愛民如子”，當地百姓有“前有召父，后有杜母”之說，從那以后，“父母官”就成為官員的稱呼了。

但這一稱謂在社會上普使用，則是宋明以后的事了。宋人詩歌中多有以此指代地方官的用法：王禹偁《贈浚儀朱學士》詩：“西垣久望神仙侶，北部休夸父母官”。《謫居感事》詩中有“萬家呼父母”之句，他在詩下自注說“民間呼縣令為父母官”。此時“父母官”這一稱呼已經較多使用，而且一般是指最接近老百姓的州縣官。

明代，皇帝也曾將接近老百姓的地方官稱之為父母官。陳諤是最受永樂皇帝朱棣重視的耿直之臣之一，他升任順天府尹后，治民有方，“吏畏其威，民懷其惠”。一次，陳諤出行，無意間沖撞了太子的大駕。太子訴于帝前，朱棣說了一句：“陳府尹是我父母官”，這事就這么不了了之。

《明通紀》則記述了一則“圣人兒孫”的事：孔鏞為田州知府，剛一上任就遇上了當地少數民族叛亂，城中兵少，又無防備，孔鏞單騎出城：“我就是你們的父母官孔太守”。對方問道：“難道是孔圣人的兒孫嗎？”“是啊”。于是，下馬羅拜，鏞又以禍福諭之，眾拜服，在孔鏞的任期內未再叛亂。

到了清朝，父母官一詞在社會上應用更廣。乾隆帝多次將州縣官吏稱之為父母官，如他的《月官》詩中說：“縣令父母官，有民人社稷”。意思是州縣官直接與老百姓打交道，最好是由皇帝親自考察。在讀到古人關于君父的論述時，乾隆說：“今世稱守令者亦曰父母官矣”。

再往上，該叫曾祖父母官了？

清初，州縣官員被縣以下雜職人員及百姓稱之為父母，循此推演，州縣官的上級也就成了百姓的祖父母了。清人王士偁說：“今鄉官稱州縣官曰父母，撫按司道府官曰公祖。”但人們已經覺得，稱州縣官的上級道府官員為祖父母，再往上就不好稱呼了，如“稱布政司為曾祖父母，則尤可笑。”

雖然曾祖父母不好稱呼，但父母官卻是此時極普遍的稱呼：“國朝普通規矩，紳士對于本地官長，知縣稱老父臺，民間則稱為父母官，知府以上通稱公祖”。有時，在士紳給縣令的函件中也出現“老父母”這樣的稱呼。

為了維護州縣政府官員在百姓面前的尊崇，很多時候，退職返鄉或丁憂在鄉的高官們也要對當地父母官表示高度的尊重。

福建漳浦人蔡新為乾隆朝重臣，當過工部、禮部、吏部尚書，拜文華殿大學士，后致仕歸鄉。鄉居時，每次遇到地方上的小官時，他都非常恭敬。有人覺得他這樣做太過份，他卻說：“這樣做無非是使老百姓知道，即使是官至宰相，也要尊敬父母官。老百姓知道父母官的尊崇，即使是宰相也要敬重的話，就會常存不敢逾矩之心，如此，犯上作亂者可能就會很少了”。

果然，他在世期間，當地沒有老百姓敢鬧事的。閣老都對基層官吏如此尊重，卻也透露出父母官一詞的另一層含意，就是以父母身份的權威，制止老百姓的反抗與鬧事。

父母官，不叫也罷

在中國古代的長期傳承與流變中，父母官一詞，主要還是官為民之主，在實際社會生活中，尤其是吏治不清的時代，其基本意思就是，官是老百姓的主人，要為老百姓做主。

此外，父母官的稱呼還隱含著另一層意義，老百姓要服服帖帖地供養這些當官的。道光年間，當時州縣官員“廉俸不敷辦公，又有攤捐伺應、延友購幕必不可少之經費，其將安出？”對這樣的問題，有個叫包世臣的官員陳述他的理論：“今中縣率五六萬戶，以父母自居，則此五六萬戶皆子孫也，天下有五六萬戶之子孫，而不能養一父母者乎？”就是說我是你們的父母官，我缺錢，你們拿一點出來是理所當然的，子孫養父母是正當名份的事嘛。

在中國，父母官這一稱謂，是傳統社會思想文化與社會結構的產物，雖然多少含有點“民本”思想，也具有某種意義上的合理性。但與今天的“民主”相悖，已然落伍了。