活化石鸚鵡螺

撰文｜晨薇

?

活化石鸚鵡螺

撰文｜晨薇

在小說《海底兩萬里》中，尼莫船長的“鸚鵡螺”號可以自由地在海面和海底之間穿梭，一度被人們認為是“海洋巨獸”。是什么原因讓“鸚鵡螺”號擁有如此神奇的技能呢？原來尼莫船長在“鸚鵡螺”號上裝設一個容積等于船身1/10的蓄水池，當蓄水池裝滿時“鸚鵡螺”號就會完全沉入海里，當把蓄水池里的水排空后“鸚鵡螺”號就會浮出海面。那么尼莫船長又是受到什么啟發制造出“鸚鵡螺”號的呢？

鸚鵡螺，最早出現于距今4.9億年前的奧陶紀，最大的鸚鵡螺化石是在奧陶紀的地層中被發現的，長達10多米。奧陶紀是海洋無脊椎動物鼎盛的時代，那時候的鸚鵡螺堪稱海洋里的頂級掠食者，它憑借著龐大的體型、靈敏的嗅覺和兇猛的嘴喙霸占著整個海洋，它們主要是以海蝎子、三葉蟲等為食。與它同類的章魚、魷魚和烏賊等在進化發展中身體都發生了很大的變化，烏賊身體外的殼轉入身體內；魷魚也僅僅是留下一層膠質的薄膜；章魚的殼則已經完全消失了。唯有鸚鵡螺的外殼進化發展至今并沒有發生多大的變化，只是生活環境稍有改變，從原來的淺海移居到深海中。所以它是現存軟體動物中最古老的種類，也是研究生物進化、古生物與古氣候的重要材料，有“活化石”之稱。

厴：拼音yǎn◎ 螺類介殼口圓片狀的蓋。◎ 蟹腹下面的薄殼。厴亦稱蓋或殼蓋。系腹足綱著生于后足上面的板狀結構，軟體部縮入貝殼內后藉此堵封殼口。

Tips：

鸚鵡螺，是一種有螺旋狀外殼的海洋軟體動物，雌雄異體，基本上是底棲動物，具有夜行性，屬于頭足綱中的四腮類，是現代章魚、烏賊類的親戚但并無墨囊。現僅存于印度洋和南太平洋的亞熱帶和熱帶海域，我國臺灣、海南島和南海諸島均有發現，是國家一級保護動物并列入《華盛頓公約》CITESⅠ級保護動物。

鸚鵡螺有著近于脊椎動物水平的發達的大腦，神經系統和循環系統也相當發達，眼睛的構造則很簡單；心臟、卵巢、胃等重要器官被保護得相當好，都生長在靠近螺壁的地方。它們平時多用觸手在百米以下的深水底層匍匐而行，主要以底棲的甲殼類動物為食，也會利用觸手的分泌物附著在巖石或珊瑚礁上休息。它們白天棲于海洋深處，只有夜間才漂浮到離海面不遠處游泳。鸚鵡螺浮游在海面上時，外殼向上，殼口則朝下，頭及觸手完全舒展。

鸚鵡螺，是一種有螺旋狀外殼的海洋軟體動物，雌雄異體，基本上是底棲動物，具有夜行性，屬于頭足綱中的四腮類，是現代章魚、烏賊類的親戚但并無墨囊。

鸚鵡螺的外殼很漂亮，內里構造也頗具特色，石灰質的灰白色外殼外表光滑且大而厚，左右對稱，沿一個平面旋轉，呈螺旋形，后方間雜著多條紅褐色的火焰條狀斑紋，生長紋細密。鸚鵡螺的觸手很多，有90只，但是并沒有吸盤，為葉狀或絲狀，用于捕食及爬行，其中有兩個合在一起變得很肥厚，用于肉體縮到外殼內時蓋住殼口，這與腹足類厴的作用類似，在休息的時候也會有幾條觸手負責警戒，也算是各善其用了。在所有觸手的下方，有一個類似鼓風夾子的漏斗狀結構，通過肌肉收縮向外排水，以推動鸚鵡螺的身體向后移動，與它的親戚現代章魚、烏賊類的游泳方式極像。因此，鸚鵡螺還被海洋生物學家們稱為“海洋中的噴射推進器”。

鸚鵡螺的外殼由兩層物質組成，外層是磁質層，內層是富有光澤的珍珠層。鸚鵡螺的殼內分許多腔室，各腔室之間有隔膜隔開，而它一生只棲于最大、最晚形成的被稱為“住室”的腔室內，其余的腔室內充滿了氣體，被稱為“氣室”。至今為止，發現擁有腔室最多的鸚鵡螺共有腔室38個。每個腔室之間都有室管穿過，將所有腔室連接在一起，得以輸送氣體到腔室內，這樣鸚鵡螺就可以像潛水艇似的，掌控著自身的浮沉與移動。

1954年，人類模仿鸚鵡螺排水、吸水的上浮、下沉方式，制造出了世界上第一艘核潛艇，該艇總重2800噸，整個艇體長90米，共花費了5500萬美元并取名“鸚鵡螺”號。由此可見，小說中的尼莫船長建造“鸚鵡螺”號應該也是受到了鸚鵡螺的啟發吧！

鸚鵡螺的游泳方式和它的親戚現代章魚、烏賊類極像，因此，鸚鵡螺還被海洋生物學家們稱為“海洋中的噴射推進器”。