郭忻杪
折角的公牛
很長一段時間里,整個公牛隊頭發最長的那個人,代表這支球隊性格——勇猛、憤怒、戰斗,這些充滿著雄性荷爾蒙的詞匯,是對喬金·諾阿最好的描述。
2014年3月,《體育畫報》頭牌記者李·詹金斯還曾這樣寫道:“他們跑進森林,遵循著那里最古老的法則,喬金·諾阿和湯姆·錫伯杜讓我又重新想起,那些已經被我們忽略很久的東西,仍然存在于這個聯盟。他們不會投很多三分,他們不會得很多分,精華集錦里也常常看不到他們,但他們的比賽就是會讓你熱血沸騰。”
如今,球隊換帥,風格已經有所改變,再加上諾阿肩膀重傷賽季報銷……詹金斯筆下那支公牛,不久后或將徹底覆滅。
讓我們回看下法國人受傷時的情景:
1月16日,公牛主場同小牛的比賽進行到第二節,諾阿與賈維爾·麥基糾纏在一起,兩人分開后,前者痛苦地捂著左肩大喊,肩膀明顯脫臼。諾阿的這側肩膀本來就有傷,去年12月22日,他在同籃網的比賽中扭到,賽后被確診為輕微撕裂,并因此缺陣9場。這一次,則是賽季報銷。
為了固定脫臼的肩膀,諾阿不得不接受手術治療,休養周期在4到6個月之間。理想狀況下,他還能趕上季后賽比賽,但考慮到眼下他在球隊中的微妙處境,絕大多數人都認為,不止是本賽季,其公牛生涯都已經結束了。
這位昔日年度最佳防守球員,他重傷報銷的消息甫一傳出,無數公牛球迷潸然淚下。因為他們知道,自己失去的絕不僅僅只是個場均能貢獻4.3分、8.8個籃板、3.8次助攻的替補中鋒,而是芝加哥這座城市過去幾年個性的風向標。
回想去年10月底,諾阿是懷著巨大信心和期待步入新賽季的。休賽期,他練得很苦,只希望能在徹底擺脫膝傷困擾后,迎來一次全面的爆發。今年還是諾阿的合同年,但他卻從不把合同和美元一直掛在嘴邊,只知道用自己的表現來贏得下一份保障。
但偏偏事與愿違,新帥霍伊博格剛上任,就提出想要變更原有首發陣容。提速、增加投射,保羅·加索爾搭配米羅蒂奇或泰·吉布森,在他看來是更合適的選擇。
于是,諾阿同霍伊博格的關系,從賽季剛一開始就降至冰點。霍伊博格在接受采訪時稱:是諾阿本人主動要求打替補的。幾天后,諾阿否認了這種說法。也就是從那一天起,所有人都明白了,法國人不會在芝加哥呆太久了。
作為球隊過去幾個賽季重要的攻防轉換中轉站,打替補,諾阿顯然不能立刻適應自己的新角色。每場只打20分鐘左右,關鍵時刻不能去策應傳球、沖搶籃板、協防封蓋,坐在板凳上,他郁悶不已。
可即便如此,抱怨的聲音也并沒有傳出太多。諾阿明白,本賽季公牛的更衣室里有太多不確定因素,他不能再亂上加亂,這一點,其堪稱是職業球員的典范。
一直到圣誕節前夕(12月20日),事情終于出現了轉機——諾阿在公牛客場挑戰尼克斯的比賽中賽季首次首發出場,他抓住機會,全場16投9中砍下21分、10個籃板。看起來,他依然值得信任,卻不想,兩天后主場對陣籃網,第一次肩傷來襲。
1月12日,諾阿傷愈復出,但又是僅僅四天后,他就迎來了終結賽季甚至還可能是公牛生涯的比賽。其實如果不受傷,諾阿將很有可能在全明星前后被交易,因為很多球隊都已經表達了想要得到這位經驗豐富,而且永遠充滿斗志戰士的意愿。是的,他的場均得分已經降到職業生涯最低,但每36分鐘籃板(14.5)和助攻(6.2)卻是生涯新高,只要有足夠寬廣的平臺,諾阿還是那個諾阿。可如今突然倒下,這一切怕是也要暫時擱置了。
公牛呢?從陣容輪換上說,鮑比·波蒂斯或將在余下的常規賽中獲得更多機會。這位2015屆首輪22號秀身高2.11米,最重要的是,擁有霍伊博格喜愛的外圍投射能力。米羅蒂奇在小前鋒位置上時間將會進一步被壓縮,吉布森則搖身一變成為了最具價值的交易籌碼。更大的變化,可能出現在今年夏天,屆時加索爾手握球員選項,跳出合同的可能性遠大于留下。而一旦西班牙人離開,那時諾阿已經傷愈,怕霍伊博格在內線別無選擇的依仗只能是他。因此,青山不改、綠水長流,禍兮?福兮?猶未可知。
日落鳳凰城
膝蓋半月板傷勢一直是所有NBA球員的夢魘,當年布蘭登·羅伊幾起幾落,往事仍歷歷在目之際,它又找上了另外一位天才后衛,26歲的埃里克·布萊德索。鳳凰城的太陽剛升起來,就又落下了。
布萊德索是在12月27日太陽主場同76人的比賽中受傷的,賽后,經確診他需要接受手術,原本預計缺陣六周左右,全明星過后即可復出。不想,手術結果遠不如期待中理想,這直接導致他賽季報銷。
布萊德索受傷前,在他出戰的31場比賽里場均能貢獻20.4分、4個籃板、6.1次助攻、2次搶斷,他和布蘭登·奈特組成的后場是全聯盟進攻火力最兇猛的組合之一,太陽戰績12勝19負,原本季后賽還有一絲希望。怎奈擎天柱猛然一倒,菲尼克斯全城立馬就進入到了同湖人、76人一起爭奪狀元簽的節奏當中。
人送外號“小詹姆斯”,布萊德索到底對太陽有多重要?看看吧,他不光是隊內得分王、助攻王、搶斷王,勝利貢獻值在NBA所有后衛里還排名第七,而如果單單只算控衛的話就更高了,可謂攻防俱佳。
主教練霍納塞克也承認,太陽就是布萊德索的球隊。“埃里克攻守均衡,這在攻擊型控衛井噴的年代是比較稀有的存在。休賽期他讓自己變得更強壯,這樣就能每晚更好地去對抗那些最優秀的球員。他還進一步提升了自己的投籃,當打完擋拆,投出那些離筐15英尺或18英尺的球時,我覺得心里非常踏實。球隊圍繞他展開戰術,他也正在逐漸適應這種核心角色。”
數據同樣支持霍納塞克的觀點——從三秒區,到中距離,再到三分線外,布萊德索的準度的確正在一點一點提升。此外,更大的攻擊范圍還讓他有了更寬廣的傳球視野。三分球命中率37.2%,是將其作為常規武器后的生涯最佳值,場均22.6效率值亦創生涯新高。
并且,悄無聲息地,偉大的雙控衛后場組合試驗在他引領下又重現江湖了。奈特,多年來一直不能完全融入到控衛這個角色當中,如今變成了一個霍納塞克式的球員,在布萊德索身邊如魚得水,場均19分為隊內第二高。得益于此,太陽隊進攻在進入12月后日趨理想,盡管缺乏巨星級別的天賦,但他們效率一度高居聯盟第十一位。三分球出手多,命中率高,節奏快而且賞心悅目。
當然,12勝19負的戰績是硬傷,這與他們缺乏持續性息息相關。由于有一名被外界普遍認為有些急于求成的老板(羅伯特·薩沃爾),太陽在建設過程中同時踏上了兩條路,雖然球隊避開了某些最嚴重的悲慘結局,但這種對陣容想當然任意搭配所帶來的不確定性卻可能從內部催生動蕩,進而影響到整體戰績。
布萊德索受傷后,看起來,鳳凰城球隊除了輸球是別無其他事情可做了。可這種意愿又往往與教練的想法背道而馳,尤其霍納塞克還是個新帥,任何一個置身于這種情形下的教練都會感到壓力巨大,這種壓力會讓他不愿意派年輕球員上場歷練,而球隊管理層恰恰對這些年輕人又充滿了期待。
太陽隊目前被很多因素往不同的方向牽扯著,這正是他們在為兩年前取得令人震驚的成功后對球隊陣容任性支配所造成的后果買單。帶著一個明確的長遠目標從混亂中走出,這是所有處于重建期球隊的共同期盼,但當局者迷,做到又談何容易,特別這期間還收獲了意外的成功。
總而言之,布萊德索報銷,牽一發動全身。太陽到底該何去何從?自從十年前布萊恩·科朗吉洛轉投猛龍,薩沃爾已經先后給管理層更換了數位當家人,麥克·德安東尼、史蒂夫·科爾、蘭斯·布蘭克斯,還有現在的麥克唐納。這家伙向來對重建不是很感冒,2013-14賽季嘗到一點甜頭后立馬就放棄了麥克唐納給陣容緩慢增加天賦的計劃。后來麥克唐納對扎克·洛維說:“薩沃爾想在不犧牲未來的前提下贏在當下,魚和熊掌兼得之,這太不實際了。”如今,此言應驗,他一樣也沒有得到,還是又重新回到了重建的起點。
余下賽季里,太陽已經沒了爭取其他成功的任何選項,他們必須要謹慎,如果認為布萊德索未來依舊是領航人,就必須要小心對待他的傷勢。畢竟,這已經是其職業生涯第三次遭遇半月板撕裂了,只不過前兩次都是右膝,這次是左膝。一直以來,他都依仗不俗的運動能力綻放耀眼光芒,但膝蓋頻遭重創,回來后狀態能有幾何?沒有人知道。
或許,挺過這兩個月煎熬,抓住一次樂透區選秀,然后大力培養隊中其他年輕球員才更是當務之急。與此同時,他們還可以在交易市場上尋找機會,用巨大薪資空間招納大牌明星球員。要知道,在這個階段,任何能夠增強陣容延續性的處方都是有利于球隊長遠發展的。
大廈再坍塌
在聯盟摸爬滾打的前十年,賈瑞特·杰克只有四個賽季首發場次超過替補上陣次數,但本賽季在籃網,在萊昂內爾·霍林斯教練手下,他出戰的32場比賽全部首發,場均貢獻12.8分、4.3個籃板、7.4次助攻、1.1次搶斷。這對師徒齊心,布魯克林軍團本欲困獸猶斗,奈何,天不假年。
1月2日,杰克在球隊客場挑戰凱爾特人的比賽中,第三節突然扭傷右膝,隨即下場。賽后,核磁共振結果顯示,他的前十字韌帶出現斷裂,同時伴有小內側半月板撕裂,傷勢非常嚴重,必須接受手術。毫無疑問,這對籃網來說是重大打擊,因為自德隆·威廉姆斯走后,杰克便是他們在一號位上惟一可以倚仗的人選,失去了這個大腦,布魯克林冬天的風變得更加刺骨了。
果然,就在杰克宣布報銷后一周,籃網內部出現重大變故,主教練霍林斯和總經理比利·金同時下課,原助理教練托尼·布朗將會帶隊打完賽季余下的比賽,總經理職位則暫時空缺。六年,這支球隊又重新回到了起點。
公牛失去諾阿,只是失去了個沖擊季后賽更好排位的有力保障;太陽失去布萊德索,他們還可以通過擺爛一搏狀元簽。籃網呢?他們什么都沒有,既沒有贏下更多場比賽的實力,又沒有橫下心來徹底跌入谷底的勇氣。因為無論他們怎么輸,都是在幫凱爾特人的忙。
杰克報銷后,布朗教練只能對身高1.80米的肖恩·拉金和多年來一直游離于聯盟邊緣的唐納德·斯隆委與重任——這二人分別打了5場左右首發,但效果都不理想。用人方面捉襟見肘,將士們個個無心戀戰,籃網的處境似乎比76人還要糟糕。半程過后,11勝30負,打出聯盟第三差戰績首輪選秀權還都跟自己無緣,薪資空間也只能在工資帽比以往更大幅上漲的時候才能騰出來。
千萬別忘了,12月初,他們還傷了頗具天賦的新秀搖擺人理查德·霍利斯-杰弗森。杰弗森是去年首輪23號秀,本賽季共出戰19場,場均能拿到5.2分、6.1個籃板。其中去年11月28日與騎士一戰,他登場30分鐘,貢獻6分、10個籃板、5次搶斷,成為了自1993年12月3日P.J.布朗后,首位能夠在一場比賽中拿到10籃板、5搶斷的籃網新秀。一周后,一次訓練中杰弗森不慎扭傷右腳腳踝,后被確診為踝后距骨非移位性骨折,需休戰10周左右。在今年傷病潮并沒有彌漫聯盟的情況下,籃網連傷兩員大將,也可算的上是屋漏偏逢連夜雨了。
沒有報銷球員中,休養周期較長的還有火箭隊薩姆·德克爾。德克爾跟杰弗森一樣,也是2015屆首輪秀(18順位),他遭遇的是背部傷勢,接受手術后需要休戰3個月。好在,這名菜鳥他眼下對火箭來說并不是很重要,已經被下放到NBDL里奧格蘭德河谷毒蛇隊歷練。但德懷特·霍華德傷了,情況可就大不一樣了。
1月18日,“魔獸”在同快艇的比賽中怒摘36分、26個籃板,這對近些年狀態已經大幅下滑的他來說可謂久旱逢甘露,正當所有人都以為這家伙要以此為跳板開始發狠時,他又跟我們開了個玩笑。兩天后主場迎戰活塞,霍華德在開場只打1分鐘,摘下2個籃板、沒有得分的情況下即因腳踝扭傷離場。這已經是他本賽季缺戰的第八場比賽了,雖沒有大傷侵擾,但這種斷斷續續的小傷卻總會將剛剛培養起來的好狀態打斷。跟他有著一樣困擾的還有科比、安東尼、安東尼·戴維斯、韋德等。
說起韋德,他的熱火應當算得上是聯盟里傷病隱患最大的球隊了。“閃電俠”自己、哈桑·懷特塞德、德拉季奇、羅爾·鄧、溫斯洛,這幾大主力身上分別都有不同程度的傷病。1月20日同奇才一戰,韋德、德拉季奇缺陣,懷特塞德、羅爾·鄧傷退,他們客場87比106慘敗,看著著實讓人心中不忍。全員健康時,沒有人會否認熱火是東部前四的有力競爭者,可一旦傷病來襲,他們就立馬掉至季后賽邊緣。盡管這浪潮不是撲面而來,但星星點點,同樣可以將全身打濕。
去年全明星期間,曾有ESPN專家說,是由于過度的訓練、頻繁的賽程以及睡眠不佳導致球員現在非常容易受傷。對此,NBA正在努力尋找根源,并想辦法防范,比如聘請運動學資深專家約翰·迪菲奧瑞博士作為運動醫學部主任,還有聘請體能專家喬·羅什擔任新的體育科學專家,賽程上也進行了一些調整,減少背靠背及五天四賽場次,以此減少球員身體壓力。
聯盟在行動,NBA各隊也在行動,包括勇士、森林狼、雄鹿、老鷹、活塞等隊,本賽季都添置了新的醫療設備,或是增加了醫務人員及營養師,來更好地保證球員健康。
“導致傷病增多的原因到底是什么?現在定論還有點言之過早,但我們正在努力研究。”迪菲奧瑞博士說,“一些傷病涉及到一些變數,所以看待傷病,絕不止是孤立地看一件事這么簡單。”
亞當·席爾瓦希望各隊能夠互相分享預防傷病的技術和辦法,但一些球隊卻認為這屬于專利,并不愿意分享。“我不想我們的球隊在涉及球員健康問題上也存在競爭一面,這點真的可以互相學習。”的確,正如總裁大人所言,勝利固然偉大,但誰都希望是在看到對方祭出最強陣容情況下贏得最具含金量的勝利,難道不是么?