卡梅倫呼喚“虎媽”精神

黃培昭

美籍華裔教授蔡美兒的著作《虎媽的戰歌》，讓“虎媽”成了對子女嚴格管教的代名詞。如今，中國輿論對“虎媽”頗有微詞，認為嚴苛方式培養出的孩子，未必多么優秀。然而，在位于歐洲最西端的英國，首相卡梅倫卻在呼喚“虎媽”精神。

日前，卡梅倫在倫敦北部伊士靈頓發表演講時說，兒童如果在嚴格要求下成長，未來會發展得更好。他說，教師應該教導學生“有好奇心、誠實、堅毅不懈”?！靶愿衽c堅持是成功之道。無論你有多聰明，如果你不努力，不專注，不相信能從失敗中重新站起，你就不能發揮潛能。這是《虎媽的戰歌》中講述的東西：努力工作，盡力嘗試，相信自己能夠成功，并且不怕挫折，重新站起?！?/p>

卡梅倫發出這一呼吁的背景是，英國學生的成績，尤其是數學成績普遍較差，有調查發現，15歲的英國學生與同齡的中國學生相比，數學水平落后3年。在對65個國家的15歲學生所做的數學和閱讀測試中，英國分別排第二十六和第二十三。英國政府曾派官員到上海取經，并引進上海的數學教師為英國老師示范。在英國，也有少數精英學校采用“虎媽”式的教育，教學水平高。但是，中低收入家庭沒有條件將子女送入這些學校。而在普通的公立學校，推行的是“人人有獎”的“輕松教育”，過于強調“快樂學習”。英國教師工會秘書長布洛爾甚至表示，兒童連乘法表都無需記憶，只要懂得用計算器就行了。卡梅倫說，這種想法是完全錯誤的，拋棄知識意味著拋棄兒童的成長機會。

學校教育抓得不緊，導致英國成人的數學能力不佳。因為計算能力差，不少英國人在商場購物時，弄不清商家該找多少錢，少找了錢也不知道。全英消費者每年在這方面的損失高達8億英鎊。甚至政客們的數學也很差。一位牛津大學畢業的內閣大臣接受媒體采訪時，被問到“7乘8等于多少”，不得不“打太極拳”說：“我不會回答任何一個數學題。一旦我答錯，大家的目光都會集中到這個錯誤上?！绷硪晃淮蟪急粏柕酵瑯拥膯栴}，回答是“我的人生信條是不回答一大堆數學問題”。

英國人數學差，也給經濟造成不利影響。英國國家數學能力中心的研究報告顯示，在英國，數學差導致工資水平降低、公司利潤下跌、政府稅收削減，每年帶來200億英鎊經濟損失，這一數字相當于英國國內生產總值的1.3%。英國《每日郵報》報道說，英國有大約2000萬勞動人口的數學技能剛夠得上小學水平，如果這些人的數學水平能達到中學水平，那么，就可以為國家提供至少200億英鎊的經濟增量。

卡梅倫強調，數學和科學技術是現代全球化經濟的關鍵技能。他說：“如果一個國家希望在全球角逐中取得優勢，孩子們能有競爭力獲得最好的工作，就需要學好數學和科學——就這么簡單。”其實，卡梅倫本人就是“學習改變命運”的例子。小學時，他的成績曾在班里倒數第一，還極為害羞。但后來發奮勤讀，成為牛津大學的高材生。當上首相后，他也一直關注教育。曾有一個叫麥克蒂爾的小男孩寫信向他“投訴”，對放學后必須做作業感到不滿，要求首相“采取措施”。卡梅倫回信說，課外作業“對未來很重要”，鼓勵孩子認真做作業。孩子的媽媽說，麥克蒂爾大受鼓舞，不僅做作業認真了，還把職業理想從“當警察”改成了“當首相”。

卡梅倫主張，把精英學校的“虎媽”式教育推廣到所有學校，讓來自較貧窮家庭的兒童也有機會經受磨練，取得成功。他說，“虎媽”式教育“完全與上一任政府滲透在我們學校中的‘人人都有獎文化截然不同”。這些話引來工黨等黨派和一些民眾的指責，但毋庸置疑，卡梅倫呼喚“虎媽”精神，客觀上有助于英國培養高素質人才，推動經濟發展。