卡普和他的神秘公司

楊旭然

利用大數據的分析，找到麥道夫藏匿的幾十億美元，甚至據傳還幫助美國政府挖出了本·拉登的住處。

有這樣一個哲學博士：他創立了世界上最大的非上市科技公司，并找來了美國前國務卿賴斯、美國中央情報局前局長喬治·特尼特等人做他的顧問，然后利用大數據的分析，找到麥道夫藏匿的幾十億美元，甚至據傳還幫助美國政府挖出了本·拉登的住處。

他的名字是阿歷克斯·卡普（Alex Karp），一個低調的科技圈創業大佬。他創辦了Palantir，一家以水晶球名字命名的大數據分析公司。經過十多年的發展，目前已經是全世界最大的非上市科技公司之一，并成為行業中極少的盈利企業。

不同于傳統的、面向大眾用戶的科技消費者，Palantir公司的主要業務對象是美國各級政府部門，以及大型集團公司。這些客戶按年度合同支付給其業務服務費，讓其幫助篩選數據中的奧秘，形成一些規模或者固定目標的行蹤。

當國內大數據相關企業還在苦苦尋找盈利模式的時候，卡普和他的Palantir公司已經開始盈利了。他是如何做到的呢？

奇怪的修煉

對于卡普和他麾下這家獨一無二的公司來說，獲得資金從來不是一件讓人頭疼的事。

2015年8月，Palantir新獲得了一筆高達8.8億美元的融資，這是其第11輪融資，公司的融資額度和估值都一直在持續的攀升，目前公司估值已經到達200億美元。

這不僅讓公司獲得了龐大、足以應付任何經濟危機的現金流，也帶來了卡普個人財富值的攀升，身為公司第二大股東的他有接近8%的持股份額，價值約16億美元。

公司的成功給卡普帶來了財富，但他似乎對此并不在意。他不希望公司很快上市，因為擔心大量的新股東會擾亂公司的既定戰略部署。

在個人生活方面，卡普甚至沒有學會駕駛汽車，并僅有一棟在公司附近的普通房屋。他會用很多的時間進行自我練習，包括各類“奇怪的修煉”，印度冥想和中國的氣功。

這種對財富的淡漠，與卡普的成長和生活經歷有很大關系。他的父親是個牙科醫生，而母親則是一名藝術家。從斯坦福法學院畢業后，他去了德國法蘭克福大學，師從于 20 世紀知名的哲學家 Jurgen Habermas，并獲得哲學博士學位。

在隨后，卡普從祖父處獲得了一筆遺產，并以此進行各類投資，作為一個標準的“文科男”卻把這個事做的風生火起，吸引了歐洲很多金主的青睞。

這些金主在水晶球公司成立的時候，很多都成為了天使投資人。很顯然，他們相信這個發型怪異的美國天才，可以在各個不同的領域獲得成功。

一套系統起家

如今硅谷創投圈的“當紅炸子雞”、《從零到一》的作者皮特·蒂爾和阿歷克斯·卡普是水晶球公司的聯合創始人，同時這兩人也是斯坦福大學的室友。

在蒂爾一行人創立paypal公司的初期，這家新興的網絡支付公司曾經深受欺詐問題困擾，并被很多犯罪機構作為洗錢工具。為了篩查出問題資金，并減少欺詐問題的出現，paypal的工程師們開發出了一套軟件來識別、監視可疑資金，并且專門雇用了一些分析師對交易數據和監視結果進行分析。

但隨后嗅覺敏銳的蒂爾等人發現，這個原本作為企業成本的部門，恰恰在互聯網信息泛濫的時代有著非常重要的作用，于是就將其單獨運營，成立公司。

在成立初期，這家企業明確的將目標客戶定為政府部門，希望以此獲得未來業務擴大的權威背書。而當時9.11事件發生不久，美國政府在反恐方面有著非常迫切的需求。

盡管美國的幾大情報機構掌握了成千上萬個數據庫，包括財務數據、DNA樣本、語音資料、錄像片段以及世界各地的地圖，但要在這些數據之間建立聯系，卻相當耗費時間和財力。

政府部門希望將這些業務外包，交給專業的人，去做專業的事情，Palantir因此獲得了最初的重要政府機構客戶。

神奇的分析能力

2008年之前，美國CIA是Palantir成立四年來唯一的客戶，但情報部門的使用，最終成為了其他客戶選擇Palantir的重要依據。2010年開始，以摩根大通為首的一些企業集團意識到了大數據分析的重要性，公司客戶逐漸增多。

卡普也沒有讓客戶們失望，他和團隊幫助摩根大通識別了欺詐行為，并幫助糖果制造商好時（Hersheys）獲得了更多利潤。

如今，政府機構和大型金融集團，已經成為了這家公司最大的兩個客戶來源。可以看到，這也是現階段對大數據分析需求最為旺盛的兩大領域。

不同于其他科技狂人，卡普的專業和出身背景與科技并不相關，這在很多時候會是在科技行業發展的劣勢，但在數據分析領域，這意想不到的成為其公司與傳統數據分析公司最大的優勢。

相比其他企業的技術和算法崇拜，卡普更加相信人腦思考在數據分析中的作用。在進行結果分析時，工程師會把個人和團隊的判斷放在很重要的位置上。

為了讓公司員工獲得這種“神奇”的分析能力，他會經常給自己的雇員開具讀書單，內容從數據庫結構，到CIA黑歷史，再到即興表演理論應有盡有。

而且，他和自己員工的開會內容足以讓其他企業目瞪口呆，其討論的問題包羅萬象，諸如貪婪，正直乃至馬克思主義等。這一切看似無法理解的情況，實際上都源于卡普對于大數據分析的思考。

卡普接受《福布斯》專訪時曾說道，“Palantir實質上是將結合數據，技術，分析師的專業能力，將人和計算機完美地融合在一起，并將各自的優勢發揮到了極致。”