吃餃子了嗎？

魯佳

如果你問我，在異國他鄉苦悶寂寞的留學歲月，到底有哪一種中國食物，能夠像北方同學心中的餃子一樣，讓我感到快樂和溫暖？我的答案是，火鍋！而且是無辣不歡的重慶火鍋

如果隨機采訪幾位外國人，問他們心目中最典型的中國食物是什么，可能十有八九會回答“餃子”。很多書籍雜志和電視電影也都不遺余力地配合著宣傳，“中國人過年都是要吃餃子的”。我們的春晚主持人也一而再，再而三地在晚會上暗示大家，“中國人過年都吃餃子”。他們很擅長的一句煽情的話“大伙兒今天吃餃子了嗎？”長此以往，外國人也紛紛認為，中國人最喜歡吃餃子，中國人過年都吃餃子，餃子就是中國食品的巔峰。以至于到了春節，平時經常一起玩的老美不請我們吃頓餃子，都覺得對不起我們這些中國朋友。

不過，在平常的日子里，我本人對于餃子作為食物的興趣確實不大。如果你問我，在異國他鄉苦悶寂寞的留學歲月，到底有哪一種中國食物，能夠像北方同學心中的餃子一樣，讓我感到快樂和溫暖？我的答案是，火鍋！而且是紅彤彤、亮閃閃、火辣辣、牛油沸騰、熱浪翻滾、無辣不歡的重慶火鍋！是配著香油和蒜泥，有條件再加點香菜末和蔥花混著吃的那種火鍋！是可以用辣椒面、花椒面、鹽和味精做成干油碟拌著吃的火鍋！

住我對面的室友小博是北京人，但他竟帶了幾包重慶火鍋底料來到美國。當我偶然在他的冰箱中發現這個東西的時候，簡直是兩眼放光，如獲至寶。經過我的專業鑒定，他帶的這個火鍋底料還真的是如假包換、貨真價實的重慶火鍋底料，紅色的火鍋底料包裝袋上還印著“重慶大學火鍋研究中心”監制的字樣。

小博雖然帶了火鍋底料，但卻不知道怎么來操作比較正宗的重慶火鍋，還跟他的大連室友美達商議，不知道美國能不能買到芝麻醬，哪天去買點芝麻醬來配一下。一聽到北方火鍋的標志芝麻醬就要被引入，我實在是按捺不住了，“爾等快快閃開，重慶人來也！”并立即吩咐，“速速跟我去買大蒜、香油、香菜和小蔥去！”

如果能買到毛肚、鴨腸、腰片、黃喉、腦花這些典型的重慶火鍋菜就更好了，當然，我也不要幻想過度，這里畢竟是美國，上面列舉的這些菜基本上是買不到的。尤其是像腦花這種對于老外來說基本上就相當于大規模殺傷性武器的食物。曾經有個美國人跟我抱怨過，他去重慶，一群熱情的重慶人請他吃火鍋，但竟然有一道菜是“pigs brain”（我們俗稱“腦花”），他真的好為難，實在不敢吃啊，但又不想違背當地朋友的好意，怕被認為不尊重中國文化。他那因為回憶一段痛苦的經歷而變得有些扭曲的表情，至今還深深地留在我的記憶中。

我們尋遍布魯明頓的大街小巷，最終買到了牛肉、土豆、藕、午餐肉、金針菇等一干重慶火鍋常用食材。買到這些食材后，我就開始動手搗鼓重慶火鍋。在國內從未真正自己操刀做過火鍋的我，開始一邊操作，一邊回憶小時候媽媽在家里做火鍋時的各種場景：鍋底燒熱，素油下鍋，油熟了以后再加入火鍋底料、干紅辣椒和花椒。油煎大約一分鐘后香氣漸漸溢出，此時再倒入清水（雞湯最好）慢煮。湯燒開后，就可以放各種肉和菜了。北方叫“涮”，巴蜀一帶叫“燙”。

于是在這個下午，在這個曾經一直被披薩、漢堡、三明治味道占據的美國小鎮的空氣中，飄起了重慶火鍋的牛油香。

從那以后，我們就經常做火鍋吃。不過，小博帶來的火鍋底料總是有限的，吃完了怎么辦？我們將如何撐過在美國的漫漫長夜和蕭瑟寒冬？所幸的是，后來我們在布魯明頓的中國超市里發現了火鍋底料，看到這些紅色的牛油火鍋底料靜靜地躺在美國超市里等候我們這些從東土大唐遠道而來的有緣人，我心中緩緩升起了一種平安喜樂。