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“廣寒宮”上新發現

中、美科學家根據“玉兔”號月球車在月球表面的巡視勘察資料，發現了一種含有較為豐富的橄欖石和鈦鐵礦的新型玄武巖，這將有助于對月球火山活動和巖漿演化機制的研究。兩年前，“嫦娥”三號著陸于雨海北部地區，該地區最近已被國際天文學聯合會命名為“廣寒宮”。“玉兔”號月球車搭載的粒子激發X射線譜儀和紅外成像光譜儀所獲得的數據表明，“玉兔”號接觸到一片此前從未詳細研究過的、火山活動形成的地面，形成時間大約在29.6億年前。

地球早期的氧氣是怎么來的？

在無生命跡象的地球早期存在少量氧氣，即穩定的基態氧分子。這些氧氣顯然不是通過光合作用而來的，那么它到底是怎么來的呢？中國科學家的一項研究揭示了早期地球上氧氣產生的新機制。在地球早期的大氣環境中，存在較多的二氧化碳和低能量電子。這些二氧化碳分子可以捕獲低能電子，而后可能發生兩種解離反應，即產生碳負離子和自由氧原子或者氧分子。科學家利用儀器檢測到了上述兩個反應，并發現在特定的能量范圍內才能有效產生氧分子，而且作為反應產物的自由氧原子也可能結合產生氧分子。“低能電子貼附或捕獲”過程對原始氧氣起源的貢獻，可能較以前公認的“三體復合反應”和新近發現的“光解反應”過程更為重要。這一發現拓展了人們對星際化學成分演化的認識。

跨入“人類世”

鑒于人類活動對地球造成的巨大影響，是不是應該單獨為此設立一個新的地質年代——“人類世”呢？“人類世”又將從何時算起呢？一個由多國科學家組成的“人類世工作組”發表報告提出，可以將20世紀50年代作為“人類世”的起點。科學界用宙、代、紀、世等名稱來劃分地質年代，現在正處于顯生宙新生代第四紀全新世，全新世開始于約1.17萬年前。對于“人類世”的起點，曾有觀點認為應該從工業革命開始。以20世紀50年代為起點的理由是：這是核時代的開始，全球人口也開始呈爆發性增長，整個世界的工業化進程也大大加速。

為了地球，少吃萵苣

盡管許多人都呼吁，應通過少吃肉類來減少溫室氣體排放。然而根據一項最新研究，多吃蔬果這種所謂的健康飲食方式，對全球暖化的影響可能更嚴重。研究人員比較了不同食物每卡路里的溫室氣體排放量，發現水果、蔬菜、奶制品和海產品對環境的危害不小。比如，由于萵苣的熱量很低，一個人需攝取兩大顆卷心萵苣才能達到兩片薄培根的熱量，按每卡路里所產生的氣體排放量折算，萵苣比培根還要高出3倍。而且萵苣生長還需要大量的水和能量，同樣會對環境產生影響。但這并不代表所有的蔬菜都是如此，像洋蔥、秋葵、胡蘿卜、花椰菜和甘藍這樣的蔬菜溫室氣體排放量就低得多。此外，這項研究還發現，若依照美國農業部建議的菜單來飲食，可能會對環境增加負面影響。因為和一般美國人以肉類為主餐的方式相比，均衡攝取水果、蔬菜、乳制品和海鮮的飲食方式反而會增加6%的溫室氣體排放量。

讓二氧化碳變成燃料

科學家一直在尋求更有效地去除溫室氣體二氧化碳的方案，捕獲空氣中的二氧化碳已經進入小型工業化階段。如何利用二氧化碳也有許多方法，不同的還原方法會產生不同的產物，而且有些方法需要采用昂貴的貴金屬催化劑。中國科學家設計出一種新型電催化材料，能夠將二氧化碳高效“清潔”地轉化成液體燃料甲酸。研究發現，利用鈷和鈷氧化物雜化的超薄二維材料能夠大幅度地提高其塊材原本很低的對二氧化碳的催化還原能力。

用枕頭“治”打鼾

人入睡后喉嚨肌肉放松，呼吸道變窄，呼吸時氣流通過狹小氣道會產生震動，從而發出鼾聲。如果頭部活動一下，喉嚨肌肉就會重新變得緊張，鼾聲自然也停止了。總讓枕邊人時不時地推一推顯然不是個辦法，加拿大一家公司發明出一種枕頭來解決這個問題。枕頭由兩部分組成：塞在枕頭下的充氣墊以及放在床頭的感應器。使用前，用戶先要根據自己對鼾聲的忍耐程度，用手機軟件設置“觸發點”。睡眠時，感應器會收集周圍的聲音，當聲音達到“觸發點”后，感應器就會給充氣墊發送信號，讓它自動充氣、放氣，從而令打鼾者的頭部活動，這樣一來鼾聲就會停止了。

老鼠為何會“抑郁”？

美國科學家發現了老鼠大腦負責控制“快感缺乏”的回路，這將有助人們了解涉及抑郁癥和精神分裂癥的大腦機制。快感缺乏是指人失去體會快樂的能力，是人類一些精神疾病，如抑郁癥和精神分裂癥的核心癥狀。之前大腦成像研究表明，快感缺乏可能與大腦腹內側前額葉皮質有關。科學家對老鼠腹內側前額葉皮質進行實驗，如用光線對其進行刺激，結果發現老鼠失去對糖水的偏愛，并且傾向于社交互動減少，這兩種反應正是快感缺乏的癥狀。大腦成像顯示，刺激腹內側前額葉皮質強化了大腦某些區域的互連性，此外一些大腦區域與其他部分隔離性增強，其中包括聽覺皮層和壓后皮層，之前研究顯示這些大腦部分與人類抑郁癥和精神分裂癥密切相關。

智商真的是基因決定的

英國科學家的一項發現可能對信奉“勤能補拙”的人是一個打擊，他們首次確認人類大腦中兩個與智商有關的特定基因簇，分別被稱為M1和M3，每個基因簇由數百個相互關聯的基因組成，它們共同影響人的認知、記憶、注意力和推理能力等。研究人員對大量患有癲癇癥并接受過手術治療的患者腦部樣本進行了基因分析，再把獲取的數據與健康人群及患有其他類型神經系統疾病的人群的基因進行對比，從而確認了這兩種基因簇。他們還發現，某些與智商有關的基因如果發生變異，也是誘發癲癇癥等神經系統疾病的重要因素。這一發現加深了人們對智商的理解，未來還有可能通過調控機制，調節與人類智商有關的基因簇，從而改變智商。

厄爾尼諾將令氣候陷入混亂

美國宇航局日前警告稱，全球厄爾尼諾現象將更加嚴重，使2016年陷入全球氣候混亂。衛星圖像表明，近期與1997年12月發生的厄爾尼諾現象十分相似，太平洋中部和東部赤道區域存在不同尋常的海面高度，這是厄爾尼諾現象逐漸變強的證據。高于正常海平面高度的跡象暗示著存在著厚暖水層。今年厄爾諾尼現象導致正常積累在澳大利亞和印尼一帶的暖水層顯著變薄，而在東部熱帶太平洋，正常冷水表面被暖水層覆蓋。這種熱量重新分配導致太平洋中部至美洲的海洋溫度升高。結果可能導致東南亞降雨量減少;太平洋島嶼海平面下降，破壞珊瑚礁的珊瑚白化現象加劇;南非干旱，南美洪水和東部熱帶太平洋颶風肆虐……

【文稿】彭 ?文

【責任編輯】龐 ?云