文史 集萃

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1968年12月9日，世界上第一只鼠標(biāo)面世

1968年12月9日，美國斯坦福研究院的科學(xué)家道格拉斯·恩格爾巴特(Douglas Engelbart)公開展示了世界上第一只鼠標(biāo)。

自從有了計算機，鍵盤就一直陪伴著它，也一直扮演著主要輸入設(shè)備的角色。用鍵盤打字確實不錯，但用來移動光標(biāo)時，就顯示出其局限性了。于是，就職于美國航空航天局整天與計算機打交道的科學(xué)家恩格爾巴特有了一個大膽的想法——是否可以用“點控”的方法代替敲擊鍵盤呢？

20世紀(jì)60年代初，恩格爾巴特在參加一個會議時隨手掏出了隨身攜帶的筆記本，畫出了一種在底部使用兩個互相垂直的輪子來跟蹤動作的裝置草圖，這就是鼠標(biāo)的雛型。到了1964年，恩格爾巴特再次對這種裝置的構(gòu)思進行完善，動手制作出了第一個成品。因此。他被稱為“鼠標(biāo)之父”。

當(dāng)時還沒有“鼠標(biāo)”的名稱，這個新型裝置是一個小木頭盒子，里面有兩個滾輪，但只有一個按鈕。它的工作原理是由滾輪帶動軸旋轉(zhuǎn)，并使變阻器改變阻值，阻值的變化就產(chǎn)生了位移訊號，經(jīng)電腦處理后屏幕上指示位置的光標(biāo)就可以移動了。由于該裝置像老鼠一樣拖著一條長長的連線（像老鼠的尾巴），因此，恩格爾巴特和他的同事在實驗室里把它戲稱為“Mouse”（老鼠），他當(dāng)時也曾想到將來鼠標(biāo)有可能會被廣泛應(yīng)用，所以在申請專利時起名叫“顯示系統(tǒng)X-Y位置指示器”，只是人們覺得“Mouse”這個名字更加讓人感到親切，于是就有了“鼠標(biāo)”的稱呼。

后來，人們把1968年12月9日定為鼠標(biāo)的生日，鼠標(biāo)代替鍵盤那繁瑣的指令使計算機的操作更加簡便了。

1868年12月10日，交通信號燈在英國誕生

1868年12月10日，世界上第一盞正式使用的交通信號燈，在英國倫敦議會大廈的廣場上誕生了。信號燈由英國機械師哈特設(shè)計制造，燈柱高7米，身上掛著一盞紅、綠兩色的提燈——煤氣交通信號燈。在燈的腳下，一名手持長桿的警察隨心所欲地牽動皮帶轉(zhuǎn)換提燈的顏色。后來在信號燈的中心裝上煤氣燈罩，它的前面有兩塊紅、綠玻璃交替遮擋。不幸的是，這盞煤氣信號燈只面世23天，就突然爆炸自滅，使一位正在值勤的警察也因此斷送了性命。

再后來，電燈普及，交通信號燈便趨完善了。1914年8月5日，在美國的克里夫蘭市，世界上第一盞電動交通信號燈投入使用，但仍只有紅綠兩色。

第一盞名副其實的三色燈（紅、黃、綠三種標(biāo)志）于1918年誕生。它是三色圓形四面投影器，被安裝在美國紐約市五號街的一座高塔上。

黃色信號燈的發(fā)明者是中國人胡汝鼎，他當(dāng)時在美國深造，在大發(fā)明家愛迪生為董事長的美國通用電器公司任職員。一天，他站在繁華的十字路口等待綠燈信號。當(dāng)他看到紅燈而正要過去時，一輛轉(zhuǎn)彎的汽車呼的一聲擦身而過，嚇了他一身冷汗。回到宿舍，他反復(fù)琢磨，終于想到在紅、綠燈中間再加上一個黃色信號燈，提醒人們注意危險。他的建議立即得到有關(guān)方面的肯定。于是紅、黃、綠三色信號燈即以一個完整的指揮信號家族，遍及全世界陸、海、空交通領(lǐng)域了。

本刊編輯部綜合整理