2016美國創業女神

Matt+Villano

旅游熱門地夏威夷，出了一位女VC

在夏威夷，很多當地人才會選擇去美國本土留學、創業，但絕大部分不會回歸故鄉，夏威夷人將之稱為“人才外流”。Melialani James注意到這種現象已經持續了很多年，因此，她選擇了一條截然不同的路。

現年37歲的James是夏威夷本地人，在她20多歲時也曾東去美國本土留學。2012年在硅谷啟動兩款成功的應用服務之后，她決定重返故里，指導培育初創公司，幫助他們融資，特別是為那些夏威夷同鄉創立的公司提供服務。

James此舉其實是深思熟慮后的有意為之。她說：“這些年，夏威夷的孩子紛紛離開家鄉，去其他地方開啟自己的職業之旅。有一天我腦子里冒出一個念頭，為什么我們不能讓大家主動回來創業呢？”

堡壘最容易從內部攻破，而要尋求創業的突破，最簡單的辦法自然還得從創業所需要的環境下手。在這方面，James擁有得天獨厚的優勢：她目前執掌的新生代風投機構Sultan Ventures，既是初創公司的催化劑，又是一家高品質投行，她帶領的團隊負責發掘并募集一批有投資潛力的公司，為之提供指導，同時也幫這些初創公司創造條件，一旦有機會初創公司就能得到融資；此外，Sultan Ventures也同夏威夷本土企業合作，提供開拓業務和設計投資交易結構的策略。

James還負責一個州立大學投資的項目——XLR8UH，致力于證明科研成果的可行性，并推動其商業化。

2014年起，James出任夏威夷風險資本協會會長。這家專業組織的宗旨，就是通過組織教育和交流聯誼活動，讓夏威夷本地的創業會員有機會接觸到投資者和商業團體，促成三方互動。

也許是覺得上述工作還不足以施展自己的抱負，去年，James當選為康奈爾大學酒店及旅游業創業研究所的駐校創業者。為此，她必須遠程辦公，處理該校的相關工作，而且每年至少要兩次飛赴康奈爾大學設在紐約州伊薩卡的校園做指導，進行現場教學活動。

另外值得一提的是，James回到故里后的第一份工作是出任Blue Startups的項目經理。這家風投加速器得到了Henk Rogers的資金支持。羅杰斯堪稱電玩界的元老，史上最受歡迎的電腦游戲之一——俄羅斯方塊即出自他手。

James坦言：“回到故鄉以后，我做的所有工作都圍繞著初創公司，協助他們打造創新產業。這正是我奮斗的動力——讓創業者有能力締造自己的企業王國，走上他們向往的人生道路，從而使他們意識到在夏威夷也同樣可以實現自己的夢想。”

Sultan Ventures風投創始人Omar Sultan這樣評價James：她擁有一種“不同尋常的能力”，可以和新手自如交流，令對方放下心結暢談任何問題。但凡需要從頭開始組建自己小團隊的創業者，只要得到James的幫助就會如虎添翼。在圈子里，James可以贏得所有創業者的信任，因為她時刻記得為他們爭取最大利益。“我們這個圈子人不多，不像別的地方，不管走到哪兒，幾乎都能碰到同行，因此沒有太多機會能和同行分享最成功的案例。”Sultan說，“James深知這點，所以盡力促進這類交流，讓大家在不同思想的碰撞中激出火花。”

基于這種認識，James表示，她的下一個目標是為夏威夷當地女性創業者營造更公平的融資環境，推動嬰兒期的初創公司更快邁向商業化。