美國社會企業紀事2013

2013年，社會環境如旋風般變化，美國國內社會企業隨之迎來更多的基金會投資、新的法人身份和商業模式。

對于美國的社會企業，2013可謂變幻莫測的一年。這一年，美國經濟尚未完全走出衰退境況，因此社會企業家們創設新商業時也相當辛苦。盡管如此，還是可以看到美國社會企業與非營利組織的生態系統呈現三項顯著的變化。2014年，這些變化很可能有助于改善整個社會創新領域的發展狀況。以下是筆者對此的概述：

基金會投資條例修改

難以獲得穩定的投融資，這是社會企業家經常遭遇的一大難題，盡管有少許基金會可能會授之數額以百萬計的捐贈。美國國家稅務局（IRS）正著手緩解這類問題。早在2012年，國家稅務局即在一項關于美國基金會投資的項目條例中提議增加9個援引案例。

2013年，國家稅務局邁出了關鍵一步，使得該項條列修訂順利完成。投資若采取款項撥付的形式，就必須依照基金會相應章程，若不然則應用其他的還款方式予以償還。這些案例的引入有可能減低目前基金會進行項目投資時的交易成本，從而增加美國國內相關領域的投資總量。

新法人身份獲認可

社會企業家的擁護者們遍及立法及政府部門，他們已經推動社會企業形成一些新的法人身份，如受益企業（Benefit Corporation）、靈活意志企業（Flexible Purpose Corporation）和低利有限責任公司（L3C）等。舉例說，受益企業允許股東聘請經理人，既負責社會企業盈利又要促成其社會和環境目標的達成。2013年，擁有超過美國半數上市企業的特拉華州簽署法案，成為美國第20個將受益企業的法人身份寫入立法的州。

社會效應債券涌現

眾多評論人士已經意識到，要應對復雜的社會問題如流浪人群、犯罪率高企等，政府、企業與非營利組織之間的合作不可或缺。“社會效應債券”（Social Impact Bonds）使得這種跨界合作更加可能。

2013年，美國首支市政社會效應債券、首支聯邦與州聯合的社會效應債券分別在紐約市與紐約州發行。28個州均開始尋求位于哈佛大學的一家研究室的志愿性專業技術服務，從而更好地設計各州的社會效應債券。與此同時，美國財政部正著手創設一支3億美元的創新基金，用于2014年支持上述債券的發行。

這種新債券的涌現正值那些焦躁不安的社會企業家們不斷嘗試推出各式各樣的商業模式，并希望利用新模式為貧窮、失業及其他社會議題提供解決方案之際。毋庸置疑，2014年人們還會看到更多模式的出現。

不過，上述進展并非沒有擔憂之處。很多同時經營社會組織的企業家會發現有時困難重重，特別是與那些在硅谷單純涉足商業的同行相比。社會公共與私營領域的兩個較為成功的案例可以作證：十年來，社交網絡臉書（Facebook）用戶增加100多倍，擁有將近1億用戶，而公共項目“為美國而教”規模僅增大4倍。

另外，美國社會企業成長的阻力也在上升：大蕭條時期，美國基金會一度遭受重創，即使是邁出經濟衰退時期的一小步，也會使得聯邦和地方財政吃緊不少。

那么，2014年對社會企業家又意味著什么？

如果說2013是社會企業領域諸多嘗試發起之年，那么2014將會是見證成敗的一年，這些嘗試經過實踐的驗證，要么成為成熟的社會企業模式，要么被認為徹底失敗而退出。

美國國家稅務局啟動的項目投資條例是個很好的開端，但這是否足夠激發更多的基金會投資尚有待觀察。新近頻出的社會效應債券看起來前景不錯，2014年就這些債券的評估結果，我們將拭目以待。再有，社會企業在多個州獲得新的法人身份，這一數量的增多是否將進一步帶來社會企業運營質量的改善？

新年開局之際，這也是社會企業家關注的問題所在。（本文譯自《斯坦福社會創新評論》，作者Michael Belinsky是社會效應債券Instiglio的聯合創始人，擁有哈佛大學肯尼迪政府學院公共政策碩士學位并擔任《哈佛肯尼迪評論》總編輯）

編輯|李長海 changhai.li@wtoguide.net