“本體感受”：人人都有第六感！

正常人能夠在不依賴視覺、聽覺、味覺、觸覺和嗅覺的前提下準確把握身體各部位的狀態，其奧秘可追溯至運行于肌肉和肌腱當中的一套分子生物學“程序”。

閱讀下面這些文字前，請你先接受一項挑戰：閉上眼睛，試著用手指觸碰鼻子。

這有什么難度？你不需要用到視覺、聽覺、味覺、觸覺和嗅覺當中的任何一種，就能順利摸到自己的鼻子。在神經生理學領域，這種能力被稱為“本體感受”，亦即美國斯克利普斯學院生物學家吳金鉉（Seung-Hyun Woo）所稱的“身體部位的位置感”。基于同樣的原理，你不用盯著腳就能將腳從油門換到剎車上；雙眼注視電影熒幕，仍能將爆米花扔進嘴里。

其實，本體感受就是所謂的“第六感”，與另外的五感相比，我們對它的了解要少得多。科學家早已確定了與味覺和嗅覺相關的生物學因子，但對本體感受的研究長期落后。

如今，在吳金鉉及其同事的努力下，就這個領域的探究終于趕了上來。根據她的團隊新近在《自然》雜志上刊發的論文，肌肉和肌腱中確實有著控制本體感受的關鍵分子：一種被稱為Piezo2的蛋白質，它廣泛存在于被稱為“本體感受器”的特殊神經細胞膜中。

簡而言之，能夠為我們提供獨特感知能力的蛋白質還有哪些，目前仍不得而知，但有一件事是肯定的：包括本體感受，人類的六感在分子生物學層面有著相通的基礎。