從荀子《正名篇》看語言的功能

摘 要：荀子是戰國后期的思想家、政治家，他的思想記錄在《荀子》一書中，其中《正名篇》集中闡述了他的語言觀。本文以語言的功能為切入點，從語言的思維功能和社會功能兩方面論證荀子的語言觀。

關鍵詞：語言功能；思維功能；約定俗成；語言規范

作者簡介：劉亞男（1991-），女，遼寧錦州人，沈陽師范大學文學院2014級碩士研究生，研究方向：社會語言學、民俗語言學研究。

[中圖分類號]：H0-0 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2016）-09--01

一、《荀子》作者、內容簡介

荀子名況，是戰國末期的文學家、思想家，先秦儒家思想的集大成者。根據《史記·孟子荀卿列傳》記載，他五十歲來到齊國，曾在齊襄王的稷下學宮講學，三為祭酒，后因被饞，到了楚國，被春申君用為蘭陵令。春申君死后被廢，失官家居逝世，葬在蘭陵。

荀子的思想資料主要保存在《荀子》一書中，全書三十二篇，充分體現了荀子的樸素唯物主義思想。尤其是關于人性、禮法、人的地位、名實關系的學說，堪稱經典。

二、語言的功能

荀子的語言觀集中在《正名篇》中，概括為三方面：一是論詞和概念、語言和思維的關系；二是論語言的本質；三是論方言和共同語的關系。下面從語言的功能角度來探討荀子的語言觀。

（一）語言的思維功能

語言是思維的重要工具，伴隨說話的思維都有語言參與。語言是人類抽象思維的工具，人類是通過語言進行抽象思維進而認識客觀世界的。如果沒有語言，任何知識的代代相傳，任何思維的發展，都是不可能的。

首先，荀子在《正名篇》中提到兩點：一是認為人類通過感官獲取感性認識以后，對感性認識進行思考，加以分別取舍。即“凡同類、同情者，其天官之意物也同，故比方之疑似而通，是所以共其約名以相期也。”[1]二是提出理性認識以感性認識為基礎。人們必須通過聽覺知道聲音，通過視覺知道形狀，因為理性認識必須是在各種感覺器官各自接觸外物的基礎上進行的。

其次，荀子又提出概念這一命題。概念用詞語來表達，抽象概括了客觀事物的本質屬性。客觀事物是復雜的，人在感性的認識上，對其進行分析歸納。“然后隨而命之：同則同之，異則異之，單足以喻則單，單不足以喻則兼，單與兼無所相避則共，雖共，不為害矣。”人們在形成概念的時候，同類則同名，異類則異名，不同的事物，形成不同的概念，取不同的名稱，單名可以表達用單名，單名不夠表達就用復名。依據抽象概括的范圍、程度、大小不同，荀子又提出“大共名”和“大別名”。“故萬物雖眾，有時而欲徧舉之，故謂之物。物也者，大共名也。推而共之，共則有共，至于無共然后止。有時而欲偏舉之，故謂之鳥獸。鳥獸也者，大別名也。推而別之，別則有別，至于無別然后止。”

（二）語言的社會功能

1.語言是社會的產物

語言自產生起就帶有社會性，是一種社會產物。關于這一點，荀子在《正名篇》中已經有所闡述。“名無固宜，約之以命，約定俗成謂之宜，異于約則謂之不宜。名無固實，約之以命定，約定俗成謂之實名。”名稱本來沒有是否合適一說，人們約定而命名，約定俗成了，就成為合適的；反之，則是不合適的。也就是說客觀事物與其名稱之間并沒有本質的必然的聯系，名稱不過是為了表達客觀事物而假定的符號。另外，名稱也沒有固定的指代，社會賦予它內容，人們約定俗成后，就成了事物的固定名稱。

2.語言的交際功能

語言自它產生起就是作為交際的工具，發揮著交際的功能，為人類社會服務。交際功能是語言最基本的社會功能，是語言的生命力所在，它決定著語言的生死存亡。全國各地的語言，雖同為漢語，卻略有不同。為了更有效地交流，就要進行語言的規范化工作，區分共同語和方言。

首先，關于語言規范化，荀子有自己的看法。“異形離心交喻，異物名實玄紐，貴賤不明，同異不別。如是則志必有不喻之患，而事必有困廢之禍。”不同想法的人在一起需要相互理解，不同的事物混雜在一起區分不了同異。要避免這種情況，就要進行規劃。“故知者為之分別，制名以指實，上以明貴賤，下以辨同異。貴賤明，同異別，如是則志無不喻之患，事無困廢之禍，此所為有名也。”明確等級，辨出異同，就不會有思想上互相不理解的弊病。荀子認為語言規范對國家的穩定統一有重要的作用，“其民莫敢托為奇辭以亂正名，故壹于道法而謹于循令矣”，將名實不符現象加以糾正，使人們不敢混淆名稱，破壞國家制度，從而達到“名定而實辨，道行而志通”，當人們都開始遵守法令時，也就“則其跡長矣”。

其次，關于共同語和方言，荀子早在兩千多年前也已經認識到。“散名之加于萬物者，則從諸夏之成俗曲期；遠方異俗之鄉則因之而為通。”邊遠地區要依據中原地區（即“諸夏”）的習俗名稱溝通。“夏言”即雅言，也就是當時的共同語。荀子承認有方言的存在，但是為了方便各地區人們交流，有必要有一個統一的標準，所以各地區都要按照中原地區的標準來制定。

從秦代“書同文”到現在的推廣普通話，都可以體現出荀子這一語言觀的影響。不管哪個時代，語言規范化都是國家穩定統一的前提。

縱然荀子的很多觀點存在不足之處，可不得不說在二千多年前荀子就已經有這樣的意識是非常難得的。荀子對語言的社會功能和思維功能等方面的論述對現在乃至以后的語言研究都有一定的影響。

參考文獻：

[1]安小蘭.荀子[M].中華書局，2007.

[2]康建常.論荀子的語言觀[J].殷都學刊，1998 （4）.

[3]楊莉娟.《荀子》文本中的語言學思想探究[D].陜西師范大學，2012.