中國科學家發現肝臟血管或起源于心臟

近日，來自中國上海生命科學研究院（Shanghai Institutes for Biological Sciences）的研究人員利用遺傳譜系追蹤和組織特異性基因敲除技術進行研究發現，部分肝臟血管系統或許來源于正在發育的心臟，而在此過程中，心內膜的VEGF/VEGFR2信號在肝臟血管發生和器官發生過程中扮演著重要作用。

在胚胎發育期間，血管可以形成被動脈管來運輸氧氣和營養物質。研究人員已經建立了有益的發育生境來在機體循環之前促進肝臟器官發生，確定肝臟血管形成的發育程序或為后期開發新型策略來刺激肝臟中血管生長提供了新的思路。

利用基因工程小鼠作為工具來標記心內膜，研究人員就開始進行譜系追蹤試驗，結果發現早期胚胎心臟中的心內膜細胞可以遷移并且圍繞肝芽形成原始的血管網絡；隨著肝臟發育，在肝臟器官發生中扮演重要作用的血管網就會分化形成中央靜脈、竇內皮細胞、門靜脈和動脈，更有意思的是，這些心內膜衍生的內皮細胞同時還可以形成部分淋巴管內皮細胞，值得注意的是，心內膜衍生的肝臟血管可以對損傷產生反應并且在肝臟部分被切除后的肝臟再生過程中形成新的血管。