科學家發現黃芩如何制造抗癌化合物

約翰英納斯中心（John Innes Centre）Cathie Martin教授領導的研究團隊揭示了一種傳統中醫藥中使用的植物如何產生可能有助于治療癌癥和肝臟疾病的化合物。

這種植物在中醫藥中被稱為黃芩（Scutellaria baicalensis），傳統上用于治療發熱、肝部和肺部不適。

之前的實驗室細胞培養研究已經表明，黃芩根部被稱為黃酮（flavones）的某些化合物，不僅具有有益的抗病毒和抗氧化作用，還能夠殺死人類癌細胞而不影響健康細胞。在活體動物模型中，黃酮也能夠停止腫瘤生長，這為可能成為癌癥的有效治療甚至治愈方法提供了希望。

該研究領導作者Cathie Martin教授解釋說：“許多黃酮使用被稱為柚苷配基（naringcnin）的化合物作為構建塊進行合成。但柚苷配基擁有與其相連的羥基，而且在黃芩根部黃酮的產生過程中，沒有已知的酶會將羥基刪除。”

與中國科學家合作，Martin教授和她的團隊探索了黃芩根部特定黃酮（RSFs）經由不同生化路徑制造的可能性。逐步揭開涉及新的酶使用被稱為白楊素（chrysin）的不同構件來制造RSFs的機制。

“我們認為，這種生物合成路徑是最近在黃芩根中進化出來的，與葉子和花朵中產生黃酮的經典路徑不同，專門產生白楊素及其衍生的黃酮”Martin教授說道。