小小萵筍抗過敏

過敏是怎么回事？

免疫反應是人體自我保護措施中最為重要的一環，它能夠控制身體驅除（比如流鼻涕、打噴嚏）或消滅（比如發燒）那些對我們有害的物質，幫助我們預防或治療疾病。但是在一些情況下，由于天生或某些后天原因造成免疫系統出現一些缺陷或損傷，我們的身體便不能很好地分辨出某些物質是否具有危險性。為了身體的安全，免疫系統“寧可錯殺一千”，索性把不能識別的物質都列為“危險品”，讓我們的身體產生超出正常范圍的反應，這種情況則稱為“變態反應”，也就是通常所說的“過敏”。

過敏反應的發病機理十分復雜，并分為4種不同的類型，最常見的是速發型過敏反應，過敏性鼻炎就是其中的一種，它從致敏到發病則經歷了以下過程：

在某個春暖花開的季節，一些無辜的花粉不經意間飄進了一個人的鼻子。很不幸的是，這個人免疫系統的分辨能力有些差，不認得這些花粉，于是為了安全起見，這些花粉被認定為“危險品”（學名“抗原”）并誘導“過敏原特異性B細胞”產生“抗體”。抗體是一類非常有意思的物質，當身體遇到一種未知的抗原，便會把它詳細記錄下來，并制造出一種能夠迅速與之結合的物質，這就是抗體；因此抗原和抗體總是一一對應的，而抗體的職責就是在抗原進入身體后，在第一時間把它識別出來。

接下來花粉產生的抗體會附著在呼吸道黏膜“肥大細胞”的表面，使機體處于對該過敏原的致敏狀態。致敏狀態并不會讓機體產生任何反應，只是讓身體記住了這種抗原，當下次再遇到這種物質時，身體便會迅速識別并產生一系列反應——這就解釋了為什么第一次吃了沒事，第二次吃就會出現過敏癥狀。

通過上面這一系列的過程，身體對花粉過敏的“準備工作”便完成了。當來年春天這種花粉再次進入呼吸道，會迅速被肥大細胞表面的抗體識別，并釋放組織胺等化學遞質，可引起平滑肌收縮，毛細血管擴大和通透性增強，腺體分泌物增多——也就是打噴嚏、流眼淚、流鼻涕等癥狀。

萵筍為啥抗過敏？

萵筍又稱“春菜”，營養豐富，富含鉀、碘、氟等元素和各類維生素，并具有多種保健功效。據《本草綱目》中記載，萵筍有改善消化系統器官以及肝臟功能的作用，加之日本人認為對肝臟有益的食物往往具有抗過敏的效果，日本的科學家便以此為線索，通過動物和人體實驗來證明萵筍這種不起眼的蔬菜確實有減緩過敏性鼻炎的神奇功效。

要想用這么水靈的萵筍做實驗，必須把它處理成適合的形態——粉末狀。研究人員首先要先把整棵清洗后的萵筍放進熱水中漂燙幾分鐘，這樣可以殺滅其中的各種酶類，停止萵筍自身的生理活動，使其中的活性成分不再發生變化。漂燙后的萵筍會被送入冷凍干燥機，在-15～-30℃的低溫下真空干燥，最大限度減少溫度對活性物質的影響。經過高溫與冰凍的洗禮，干燥后的萵筍最終被攪打成可以用作試驗的粉末。

在動物實驗中，研究人員以兩組有免疫缺陷的小鼠為研究對象，一組每天喂食萵筍粉末制成的懸濁液，另外一組喂食等量的白水。經過14天和21天的喂養后，研究人員把一種特殊的溶液涂抹進小鼠的鼻孔，讓小鼠產生過敏的癥狀，并通過觀察小鼠20分鐘內“抓鼻子”和“打噴嚏”的次數來收集實驗結果。試驗結果發現，14天時吃了萵筍粉末小鼠抓鼻子的次數比另一組小鼠少15次，打噴嚏的次數少10次；而到了21天的時候，吃了萵筍的小鼠抓鼻子的次數比沒吃的少25次，打噴嚏的次數少20次。之后研究人員又對過敏病人做了臨床試驗，并且也得到了相似的試驗結果。

萵筍之所以對抗過敏有著不錯的效果，主要是由于萵筍中一種特有的成分能夠抑制肥大細胞釋放組胺等化學遞質，從而減緩各種過敏癥狀的發生。至于這種成分到底是什么，研究人員稱已經有了初步結果，但還需要后續實驗給予確認。不過即使沒有明確的功效成分，也并不妨礙萵筍對過敏性鼻炎的積極作用。

可能很多人會奇怪，既然拿萵筍做試驗的效果這么明顯，我們平常吃萵筍的時候怎么就沒有發現這個功效呢？對此，研究人員表示說，也許是因為您沒怎么吃過萵筍葉吧。

萵筍葉VS萵筍莖

長久以來，萵筍作為食材被端上餐桌的都是它肥大的莖部，而萵筍葉則一般直接被人們丟棄。但事實上，萵筍中絕大多數維生素、礦物質等人體必需的微量營養素，以及很多生理活性成分都主要存在于萵筍葉中，萵筍葉的營養價值遠遠高于我們常吃的莖部。

β-胡蘿卜素被稱為維生素A原，是維生素A的前體物質，它不僅能夠在人體內轉化為不可或缺的維生素，維護視力、皮膚的健康，更有預防花粉過敏癥的作用。經過實驗測定發現，萵筍莖β-胡蘿卜素的含量僅為0.3 mg/kg，而萵筍葉能夠達到21.4 mg/kg，足足高出70余倍！雖然β-胡蘿卜素可能不是萵筍抗過敏最主要功效物質，但如此大的含量差距還是能夠讓人明顯感覺到萵筍葉和萵筍莖健康功效間的巨大差異。

除了β-胡蘿卜素外，萵筍葉中維生素B1、維生素B2是萵筍莖的5～6倍，維生素C是萵筍莖的15倍，而鈣是萵筍莖的5倍以上。雖然二者在磷、鐵、鉀等微量元素上相差不大，但是通過大多數營養素的數據比較可以感覺到，我們以前真的是不會吃萵筍啊！

萵筍我要吃多少？

任何食物要想起到健康作用，一定要吃到足夠適宜的量才可以。很多食品被認為具有某些特殊的保健作用，但是我們實際食用后卻往往達不到預期的效果，除了和每個人的體質有關外，最大的因素就是食用量達不到功效實驗的起效劑量。

那么如果想通過吃萵筍來預防或緩解過敏性鼻炎，我們每天應該吃多少呢？根據臨床實驗的結果，每天吃2.5 g凍干萵筍全粉，至少連續吃2～4周才會有明顯的效果；而每天吃7.5 g時效果更佳明顯。由于萵筍的含水量在95%左右，2.5 g凍干萵筍粉大約相當于50 g萵筍，但是考慮到沒有加工的萵筍有很多生老的部分不適宜食用，我們還需要用50 g再除以62%的可食部分比率，最后得到我們至少要吃80 g鮮萵筍才能夠，如果是7.5 g的干粉就相當于240 g鮮萵筍。此外，由于很多人可能不太習慣生吃萵筍（特別是還得把葉子也吃了），哪怕是涼拌也要先過水熱一下，如果再考慮到烹調損失的話，每天吃鮮重300 g左右包含葉子的萵筍，連續2～4周應該可以滿足科學實驗中能夠起效的食用量。

小小的萵筍不僅是一種營養價值很高的蔬菜，對過敏性鼻炎的特殊功效又讓它的保健功效上升了一個新的臺階。不過一定記住，萵筍很大一部分營養價值可都是在它的葉子里，下次再吃萵筍的時候，千萬別忘了把萵筍葉一起吃掉！