冰草無冰：冰葉日中花的前世今生

人類總是個好奇的物種，我們喜歡新鮮的感覺，餐桌上的菜肴也不例外。這不，我第一次見到冰草的時候，就有一種特有的驚喜感。菠菜模樣的葉子外面包裹著一層薄冰，在燈光的照射下顯得晶瑩剔透，放到嘴巴里面并沒有冰涼的感覺，只有一點淡淡的咸味兒和類似菠菜的特殊味道。帶著新奇的外貌和特殊的口感而來，冰草的身價自然不低，到目前為止也大多出現在高檔餐廳的餐盤之中，菜市場上倒是鮮見。

冰草對撞穿心蓮

要說冰草就不得不提到跟它關系親近的另一種新奇蔬菜——“穿心蓮”。它們有拉長的心形葉子，厚實的口感，以及類似于冰草的味道。不過，與冰草不同的是，這種“穿心蓮”已經廣泛出現在超市和菜市場之中，價格也算是親民了。不過，大家要注意的是，這種穿心蓮并不是我們傳統藥物里面使用的穿心蓮。傳統藥物中的穿心蓮從來不出現在餐桌上，再者它們的花朵更像是一個張開的小嘴巴，而我們在菜市場買到的穿心蓮的花朵則更類似菊花的模樣。這種“穿心蓮”的真名是心葉日中花。

可能有朋友會疑惑，說這么多跟冰草有什么關系呢？其實冰草也是一種日中花，它的大名叫冰葉日中花。這兩種日中花其實都是番杏科日中花屬的植物，它們確實是漂洋過海而來的西洋蔬菜，老家都在非洲。當然，在西奈半島和歐洲的部分區域也有冰草的分布。海濱、灘涂、鹽堿地都是它們理想的生活區域。

不過，在很長時間以來，冰草都是以觀賞植物和傳統草藥的身份出現在我們面前，真正成為大眾喜好的食物，也是最近這十幾年的事情。我們不得不說，相對于“假穿心蓮”（心葉日中花），冰草（冰葉日中花）在賣相上是占有優勢的，它們掛著薄冰的樣子就讓人有品嘗的沖動。那么這層薄冰究竟是如何形成的呢？

冰晶里面包鹽水

顯而易見，這層冰并不是冰，也不是鹽霜，而是一些特殊的泡狀細胞。當我們咀嚼冰草的時候，會感覺到小泡泡的破裂，汁水溢出。這才是“冰滴”的真相。當然，這些小泡泡不是冰草們隨意長出來的，它們有很重要的功能，那就是存水和“吐”鹽。

我們在上面說了，冰葉日中花的原產地都是鹽堿環境，這迫使這些植物要做出一些應對措施。對植物來說，鹽多了可不是好事兒。舉個最簡單的例子，我們涼拌青筍絲的時候，把鹽撒在切得很細的萵筍絲之上，很快萵筍絲里面的水被“吸”了出來，這就是水的特性，喜歡往濃度高的溶液里面跑。這也是腌咸菜的時候，芥菜疙瘩和大蘿卜會縮成一小團的原因。

我們可以想象一下，像冰葉日中花這樣生活在鹽堿地中的植物，就像被放在泡菜缸里面，如果不想被鹽堿地抽干水分，有需要從鹽堿地里獲取水分和礦物質營養，那就只能提高自身鹽分的濃度了。但是問題來了，植物體內的鹽分濃度不是想高就能高起來的。如果無限制地增加體內的鹽濃度，正常的生命運轉就會受到影響，這是植物不愿意看到的事情。另外一個做法就是在體內多存水。但是，從鹽堿地里獲取一點水分都是不容易的事情，所以冰草會盡可能地收集和儲藏水分。而葉片上這些閃亮的泡狀細胞就是為存水而存在的。但是咬開這些小泡泡，帶著咸味兒的汁水流出，這也是植物保護自身的一種方法。

為什么蔬果沒有咸鹽味兒？

因為對植物來說鈉不是生命活動所需的元素。我們感受到的食鹽的咸味兒是氯化鈉的味道，準確說應該是鈉離子和氯離子配合形成的味道。但是植物身體中恰恰缺少鈉這種元素，所以我們在水果和蔬菜中很少會碰到咸味兒的。

冰草營養有幾何？

那么多了特殊技能的冰草是不是更有營養呢？要想解釋清楚這個問題，先得明確吃蔬菜究竟是為了得到些什么。我們經常說多吃蔬菜可以利于健康，這種健康的詞匯過于籠統，讓人摸不著邊際。不妨來明確一下蔬菜能提供的營養。

首先是水分，毋庸置疑絕大多數蔬菜的主要成分都是水，也是我們補充水分的的良好途徑，畢竟對很多人來說，多吃點黃瓜比硬灌白開水要容易多了。其次是維生素和纖維素，蔬菜特別是新鮮蔬菜中的眾多維生素（比如維生素C）是維護人體正常運轉的重要物質，至于纖維素對于刺激腸胃蠕動，維護腸道菌群和諧有重要作用。剩下的就是一些礦物質了，像鈣、鐵、鋅這樣的礦物質元素也是蔬菜可以提供的，但這就不是蔬菜的強項了。

再來看冰草能夠帶給我們的好處。在諸多宣傳中，都號稱冰草融合了多種蔬菜的營養，可以提供豐富的氨基酸、維生素和礦物質。但是這樣的營養構成難道不應該是蔬菜的本分么？并且到目前為止，我們仍然很難檢索到具體的營養構成，因為這種蔬菜本身也不是大宗貿易和食用的蔬菜。

值得注意的是有研究認為冰草中富含以松醇為代表的多元醇，這些物質有刺激胰島素的能力，能降低血糖，能促進肌酸的吸收。并且在高鹽生長環境下的冰草，多元醇的含量會有很大幅度的提升。如果這種功能得到驗證的話，倒可以算是冰草的特殊功能了。

但是，就我們目前掌握的資料來看，冰草的營養與高昂的售價并不相稱。嘗鮮沒問題，但是要當保健品天天吃就沒有必要了。

生命力強的蔬菜更利于健康嗎

今天，對于新品種蔬菜的推廣早已超出了營養和美味的概念。我們更希望吃到嘴里的有特殊的附加功能，最好能讓機體煥然一新。那些生長在艱苦環境下的植物就成了代言首選。通常的噱頭是，“你想，人家在那么艱苦的環境下都能活下來，能沒有點特殊能力嗎？我們吃下去能沒有好處么？”您別說，還真沒有。

自然界有自己的運行法則，每種生物都有自己的生存本領。比如高山植物為了應對寒冷會積累更多的糖；而鹽堿地的植物會提高體內的礦物質含量；泡在灘涂的紅樹林還有專門用于呼吸的根系。這一切都是生物對環境的適應，但這不等于我們吃下這些植物就能獲得它們的超能力。

我們在上面已經說了，人從蔬菜中獲取的主要營養就是水、維生素、纖維素和礦物質。除此之外的成分，大多數情況下是噱頭大于實質了。千萬不要把希望寄托在某種神奇的食物身上。

現代人的問題在于不是吃得太少，而是吃得太多了。我們都希望通過一種神奇的食物把吃多帶來的問題吃回去，但這種想法無異于緣木求魚。冰草也好，日中花也罷，都可以成為我們飲食的一部分，但絕對不是靈丹妙藥。正常多樣化的飲食，才是保證營養供給和機體健康的有效途徑！