反制中國海上活動，印日在印度洋聯手

印度和日本正在討論有關改善安達曼和尼科巴群島民用基礎設施的合作事宜，為了反制將海上活動范圍擴展至印度洋的中國，這個群島將是一個關鍵。討論的首個項目規模并不大：提交給日本外務省的方案，計劃在南安達曼島建造一座15兆瓦的柴油發電廠。

但此次合作預示著印度的一項重大政策轉變，印度之前沒有接受針對該群島的外部投資。安達曼和尼科巴群島位于馬六甲海峽西北部，可以對一個所謂的阻塞點進行控制——那是中國最大的海上軟肋之一。這也證明了印度與日本關系的演變，日本還為耗資7.44億美元的筑路項目提供資金，在印度東北部的米佐拉姆邦、阿薩姆邦、梅加拉亞邦邊境地區修建道路。

與中國的“一帶一路”倡議相比，日本在該地區的官方發展援助舉措沒有引起那么多的關注。隨著印度總理莫迪與日本、澳大利亞、美國及越南等亞洲大國建立更緊密的關系，以對抗中國日益增加的影響力，一張戰略計劃的網絡正在形成，而上述項目與該戰略是相契合的。一名印度高層官員表示，中國的計劃得到的將是“更加分散、區域化但有組織的回應”。

這名官員稱，安達曼群島的基礎設施計劃的“規模和價值不是很大”，但新德里計劃發展“邊境”地區。“有人認為不應該開發邊境地區，我覺得人們反對這種做法，”這名官員說。“人們意識到印度任何地方發展落后都沒有好處。”

日本針對該群島的援助計劃遠不止發電廠項目。日本大使曾訪問位于南安達曼島的布萊爾港口，與該地區最高官員舉行會晤，并提出愿意提供資金建造“橋梁和港口”。一年多以后，東京方面收到了上述方案。日本大使館經濟事務部長明尾伊桑表示，該國的援助機構國際協力機構（JICA）只能回應印度政府的“正式請求”。

安達曼和尼科巴群島由572個島嶼組成，從北向南跨越大約470英里，其中大部分島嶼無人居住。該群島在英國殖民時期被當作流放地，二戰期間被日本占領了三年。隨著英國退出印度次大陸，時任印度總理尼赫魯在財產分配過程中壓倒澳大利亞和巴基斯坦，為印度獲得該群島。隨著中國的海上擴展，這些島嶼變得愈發重要。該群島地理位置優越，是跟蹤馬六甲海峽海上行動的理想基地。非洲及中東進口燃料經由該海峽運往中國，占中國燃料進口總量的大約80%。

對于這道島鏈，西方防務分析人士的態度是羨慕中也有一絲困惑。“我幾乎每年都聽到一些印度高級軍官說，我們對安達曼群島有非常重要的計劃，你們很快就會知道，”《冷和平：21世紀的中印競爭》作者杰夫·M·史密斯說。“每個人都等待安達曼群島發生大事，但年復一年，什么也沒發生。”他表示，接受日本對該地區的投資的決定“預示著莫迪政府正在擺脫這種循環，朝著其中一些目標前進”。

2014年，印度海軍參謀長羅賓·K·多萬上將接受新聞頻道采訪時說，印度已經“特別注意”中國潛艇近些年來在印度洋出沒的情況。今年1月，印度宣布該國將在安達曼和尼科巴群島部署以色列生產的“搜索者”無人機和兩架為反潛戰研發的波音P-8I海上偵察機。該群島北端及南端的簡易跑道正在擴建，以適應遠程偵察機的需要。

日本并不是唯一對推動群島發展感興趣的國家。防務分析人士表示，印度和美國據稱即將達成一項海上后勤協議，這意味著美國船只未來可能獲準停靠安達曼和尼科巴群島的港口。澳大利亞國立大學國家安全學院的院長羅里·梅德卡爾夫表示，該群島為進行海上空中監視提供了“完美的地理位置”。“如果印度更加開放，允許友好的國家進入、了解安達曼群島，印度會發現，這些國家會更友好。”

在布萊爾港，有一種曾經遙遠的外部世界越來越近的感覺。《安達曼快報》的頭版通常刊登有關摩托車事故和火爐爆炸的小鎮新聞，但最近一篇有關中國海軍潛艇進入安達曼海域的報道提到，如果中印開戰，該群島“會成為中國人民解放軍的主要目標”。圣雄甘地政府學院歷史教授R·V·R·穆爾蒂表示，這樣的傳聞擾亂了島嶼的平靜生活，引起一些擔憂。今年1月新德里官員宣布在布萊爾港口機場部署無人機的時候，住在山頂的穆爾蒂從家里向下看就能看到這些無人機。“以前，”他有點感傷地說，“這是世界上最安全的地方。”