內江蜜餞甜人心

王月新

歷史上，四川內江盛產白糖，有“甜城”之稱；內江也盛產蜜餞，有“蜜餞之鄉”的美譽。

蜜餞俗稱“煮貨”，制造“煮貨”的糖鋪叫煮貨鋪，亦叫冰橘鋪。

蜜餞是白糖的派生產品，也是白糖與水果、菜蔬的共生品。內江蜜餞最初是富人家逢年過節，做壽迎親，款待賓客和茶余飯后的零食，由家庭主婦掌火，小鍋煮制而成。清光緒年間，水巷子“義貞當號”的朱四婆、開漏棚的劉三婆等家庭主婦，都是煮制蜜餞的能手。后來由于她們所制蜜餞為食客稱道，逐漸走出家庭，發展為商品，擴展為市面上冰橘鋪和榨橘鋪，當時的“銓源老號”就名氣很大。但鋪面作坊的蜜餞仍不及家庭小鍋的口感好。

辛亥革命期間，內江蜜餞達到全盛時期。因原料和取材不同，有粗細貨之分。主要產地有兩處。一處是東興鎮，以南瓜、冬瓜、蘿卜、海椒等為原料，稱為粗貨。主要品種有冰橘南瓜、冰橘蘿卜、冬條等，生產店鋪數十家，產量較大。另一處是城內的河壩街、東壩街一帶，以四季水果為原料，稱為細貨。主要品種有金錢橘、壽星橘、柑磚、櫻桃、橘餅等。細貨一般保持水果原有形狀，加以飴糖溶泡，色澤光亮，可口化渣，幫助消化，富于營養，有的還兼有止咳化痰等功能，深受消費者歡迎。

當時的煮貨鋪，一般自產自銷，前門開店，后門開廠，多為夫妻店、兄弟店或合伙店。民國十年間，椑木鎮開設的“慶云糖店”，林國成的妻子鄧二姐，朱守恒的妻子伍二姐所煮的橘紅蜜餞，以小鍋小灶精制，深受過路人青睞，聲振東大路。成渝公路通車后，煮貨鋪也逐漸由東興鎮、東壩街移至現在的交通路、電影院一帶，以適應銷路的需要。較有名的店鋪有“銓源老號”“大華”“德華”“美新”“協康”“新華”“復興榮”“德孚”等20多家。生產和銷售也頗為可觀，如“協康”，常年存貨3萬斤，品種達四五十個。

內江蜜餞，本地食用有限，主要靠外銷。粗貨蜜餞每百斤當地賣十六七元，到漢口可賣30多元；細貨蜜餞每百斤當地30元左右，到漢口可賣50元左右。據1935年內江糖業行棧統計，該行棧年銷蜜餞100多萬斤，主要去向是吳家鋪、銅梁、大足、敘永、遂寧、重慶、萬縣、漢口等地。

內江蜜餞，多用制作冰糖后的冰水煮制，這樣既節省成本，又為冰糖的下腳料找到了用途，一舉兩得。主要加工有6道程序。一是去皮去核。凡果品蔬菜要制成胚子，表皮粗硬者均需剝皮，如冬瓜、南瓜，有核的則去核，如橘柑、櫻桃。二是浸漂。需用石灰或白礬溶解于水，將胚子入水中浸漂，如要其軟化則加綠礬粉。三是煮水，其目的在于減去原有物之澀味，同時使硬變軟，使生變熟。煮后胚子含水較多，但不可擠去，否則內心不進糖，且皮皺，既影響外觀又影響口味。四是制糖汁。糖汁的火候全憑熬糖匠的經驗自行掌握，胚子硬者糖汁宜淡，胚子軟者糖汁宜濃。火色的老嫩全憑眼觀、鼻嗅、嘴嘗。五是起鍋。將胚子下糖汁中煮熬看進糖與否，用手指粘糖看有無“飛絲狀”，如有，火候即到，起鍋入缸儲存。六是收汗。將儲存的胚子入鍋加熱，置兩指中，如見全起“飛絲狀”，即刻拿出冷卻，成干后，即曰收汗。將收汗之胚子裹上白糖，蜜餞即成。

新中國成立后，內江蜜餞與“甜城”美名并駕齊驅，盛極一時，各糖果廠紛紛在傳統的基礎上改進制作工藝，一些中藥材如天冬等也成為蜜餞品種。內江蜜餞成了饋贈親友，孝敬老人的好東西。內江蜜餞成為內江的著名特產，曾幾何時緊俏得還憑票供應。

隨著現代食品業的發展和人們食品需求的變化，內江蜜餞淡出視線。但在城區的一些柜臺內、攤點、推車上，仍可見晶瑩剔透、品種繁多的蜜餞，還有廠家在堅持生產著。