著名散文家秦牧的作品,以知識廣博而著稱。在他的文章里,古今中外,天文地理,無不涉及。秦牧告訴人們,他的文章材料之所以比較豐富,主要得益于讀書。他的讀書方法叫做“鯨吞牛食”法。
所謂“鯨吞”,指的是泛讀。鯨可說是海中的動物之王,身體其大無比,以捕食魚蝦為生。它吃食時不是一條一條地吃,也不是一把一把地吃(那樣是填不飽肚子的),而是邊游動邊張開山洞似的大口,讓魚蝦進入它的口中,然后將嘴一閉,排出海水,吞下魚蝦。它這一口吃下去的魚蝦,往往一條小船都裝不下。泛覽讀書時,也應像鯨吃食一樣,張開大口,生吞活剝,盡可能多裝一些進去。只有這樣,獲取的信息量才會大,積累的知識才能豐富。
所謂“牛食”,指的是精讀。大家知道,牛白天在野外吃草,晚上回到圈里嘴巴還在一動一動地嚼,這叫做“反芻”。牛就是通過反芻,把吃下去的食料嚼爛嚼細,化作養分,為身體所吸收。讀書也一樣,如果只是一味地“鯨吞”,就會犯消化不良癥,于身體無補。讀有的書,就應該像牛那樣細細地反芻,消化吸收。